Elk vs Caribou - Quelle est la différence?

Connaissez-vous la différence entre le wapiti et le caribou? Sinon, vous n'êtes pas seul! Beaucoup de gens ne connaissent pas la différence ou ne savent pas quel animal est lequel.

Faits et caractéristiques du wapiti

L'élan (Cervus canadensis), est un mammifère ongulé également connu sous le nom de «wapiti», un mot amérindien qui signifie «cerf de couleur claire». C'est l'une des plus grandes espèces de cerfs au monde, avec le Élan et le cerf Sambar. Les élans sont originaires d'Amérique du Nord et d'Asie de l'Est, bien qu'ils se soient bien adaptés aux pays où ils ont été introduits.

Dans certaines régions d'Asie, les bois et leur velours sont utilisés dans les médecines traditionnelles. Les élans sont chassés comme une espèce de gibier car leur viande est plus maigre et plus riche en protéines que le bœuf ou le poulet. En Amérique du Nord, les élans mâles sont appelés «taureaux» et les femelles «vaches», cependant, en Asie, les mâles sont appelés «cerfs» et les femelles sont appelées «biches». La population mondiale de wapitis, en comptant ceux des fermes et à l'état sauvage, est d'environ 2 millions.

Les élans mâles se livrent à des comportements d'accouplement ritualisés pendant le rut (la période d'accouplement), y compris la posture, la lutte contre les bois et le clairon, une série de cris forts qui établissent la domination sur les autres mâles et attirent les femelles. L'appel du clairon est l'un des appels les plus distinctifs de la nature. Le claironnage est souvent associé à une adaptation aux environnements ouverts tels que les parcs, les prairies et les savanes, où le son peut parcourir de grandes distances. Le rut dure d'août jusqu'au début de l'hiver. Pendant ce temps, un taureau peut avoir jusqu'à 20 vaches dans son harem qu'il défend farouchement. Un taureau avec un harem se nourrit rarement et il peut perdre jusqu'à 20 % de son poids corporel.

Les prédateurs naturels des élans comprennent loups et les cougars. ours et coyotes tuer des veaux et des adultes malades.

Faits et caractéristiques du caribou

La Caribou est une espèce sauvage de cerf souvent appelée renne lorsqu'elle est domestiquée.

Ils appartiennent à un grand groupe de mammifères ongulés appelés artiodactyles qui comprend également les chameaux et les girafes. On les trouve dans les régions de toundra arctique d'Amérique du Nord, d'Asie, d'Europe du Nord, d'Alaska et du Groenland. Le caribou peut également être vu dans les forêts boréales subarctiques pendant la migration.

La saison des amours a lieu en automne. Les mâles se battent pour avoir accès aux femelles. Deux mâles verrouillent leurs bois ensemble et essaient de se repousser. Les mâles les plus dominants peuvent rassembler jusqu'à 15 à 20 femelles avec lesquelles s'accoupler. Un mâle cessera de manger pendant cette période et perdra une grande partie de ses réserves corporelles.

Malgré leur grand nombre, les caribous sont une espèce en voie de disparition. Le caribou a une fourrure très douce et très chaude qui est creuse, isolée et évacue l'eau et la neige. Cette fourrure précieuse a été échangée contre beaucoup d'argent dans les années 1800. La population de caribous a diminué en raison de la chasse excessive jusqu'à ce que des lois soient adoptées pour la protéger.

Les prédateurs du caribou comprennent les loups, grisonnant et ours noirs, couguars, carcajous , Lynx , coyotes et Aigles d'Or .

Différences de taille entre le wapiti et le caribou

Les élans mâles matures sont environ 25 % plus grands que les élans femelles. Les élans mâles mesurent environ 5 pieds (1,5 mètre) de haut à l'épaule, mesurent 8 pieds (2,5 mètres) de long et pèsent 320 kilogrammes (700 livres). Les élans femelles mesurent de 4 à 4,5 pieds (1,3 mètre) à l'épaule, mesurent 6,5 pieds (2 mètres) du nez à la queue et pèsent en moyenne 225 kilogrammes (500 livres).

Les caribous sont de grands mammifères à doigts égaux qui mesurent de 1,2 à 2,2 mètres (4 à 7,25 pieds) de longueur et mesurent de 1,2 à 1,5 mètre (4 à 5 pieds à hauteur d'épaule). Ils peuvent peser entre 60 et 318 kilogrammes (130 à 700 livres).

Le wapiti est plus grand au garrot qu'un caribou et est beaucoup plus lourd en moyenne.

Différences entre les wapitis et les bois de caribou

Les deux animaux ont des bois mais il y a quelques différences.

Les caribous sont la seule espèce de cerf où le mâle et la femelle ont des bois mais certaines femelles n'ont pas de bois. Les mâles ont des bois plus grands et plus ramifiés que les femelles qui peuvent s'étendre jusqu'à plus de 1 mètre (3,25 pieds). Leurs bois poussent directement à partir de leur crâne et sont recouverts d'une fine peau appelée «velours». Pendant la saison du rut, le velours des bois des mâles disparaît. Les mâles utilisent leurs bois pour se battre pour accéder aux femelles. Les bois des mâles tombent après la fin de la saison des amours et les femelles perdent leurs bois pendant la saison des naissances. Lorsqu'un bois de caribou est cassé entre avril et août au stade «velours», il perd le flux sanguin vers le bois et le velours.

Les élans mâles ont de très gros bois qui commencent à pousser au printemps et tombent chaque hiver. Les bois peuvent atteindre une longueur de 4 pieds (1,2 mètre) et peser jusqu'à 18 kilogrammes (40 livres). Les bois sont faits d'os et peuvent croître à un rythme de 1 pouce par jour. Pendant leur croissance active, les bois sont recouverts et protégés par une douce couche de peau hautement vascularisée appelée « velours ». Le sang circulant dans les veines du velours des bois d'un taureau se refroidit avant de retourner au cœur pour aider à garder l'animal au frais. Le velours tombe en été lorsque les bois sont complètement développés.

Les élans femelles n'ont pas de bois.

Différences entre les manteaux des wapitis et des caribous

Les cheveux du wapiti ont une teinte rougeâtre pendant l'été qui se transforme en une couleur plus claire / grise pendant l'hiver. La coloration peut varier selon la saison et l'habitat. Les élans ont des taches de couleur chamois clairement définies sur la croupe. Les veaux naissent tachetés, ce qui est courant chez de nombreuses espèces de cerfs et ils perdent leurs taches à la fin de l'été.

Vers l'hiver, les élans développent un pelage plus épais composé de longs poils de garde imperméables couvrant une fourrure dense et laineuse pour les isoler du froid. Certains élans ont une crinière fine. À l'approche de l'été, les élans se frottent contre les arbres pour enlever l'excès de poils de leur corps. Les élans pataugent ou se couchent dans les ruisseaux, les rivières, les étangs et les lacs pour se soulager de la chaleur et des piqûres d'insectes.

Le pelage du caribou est court, épais et de couleur brune en été devenant grise en hiver. Leur croupe et leur poitrine sont blanches et ils ont un museau émoussé et couvert de poils et une queue courte.

Habitat du wapiti contre le caribou

Dans toute leur aire de répartition, les élans vivent en forêt, en lisière de forêt et dans les prairies alpines. Dans les régions montagneuses, ils habitent souvent à des altitudes plus élevées en été, migrant vers le bas pour l'hiver. Le wapiti très adaptable habite également les semi-déserts d'Amérique du Nord.

Les habitats du caribou comprennent les régions de la toundra arctique, les forêts boréales subarctiques et les habitats montagneux.

Le caribou entreprend l'une des migrations animales les plus exténuantes de tous les autres mammifères terrestres. Des troupeaux de milliers d'animaux effectuent un voyage migratoire aller-retour de plus de 5 000 kilomètres (3 100 miles) visitant les zones de mise bas au printemps et les aires d'alimentation d'été et d'hiver. Lors de la migration, les troupeaux de vaches (femelle caribou) partent plusieurs semaines avant les mâles, qui suivent avec les veaux d'un an de la saison de mise bas précédente.

Les caribous se déplacent d'une région à l'autre, forcés par la disponibilité saisonnière des plantes de la toundra dont ils se nourrissent. Les caribous traversent fréquemment les rivières et les lacs lors de leurs déplacements migratoires. Ce sont de très bons nageurs qui utilisent leurs larges sabots comme pagaies et leurs épais manteaux remplis d'air les aident à rester flottants et au chaud lorsqu'ils nagent dans les eaux glacées. Pendant les mois d'hiver, les caribous se déplacent vers le subarctique forêts boréales où la couverture de neige est moindre que dans la toundra ouverte. Ici, ils peuvent utiliser leurs larges sabots pour creuser et brouter le lichen sous la neige.

Régime wapiti vs caribou

Les élans sont herbivores, mangent de l'herbe et broutent la végétation à la lisière des bois. Ils se nourrissent également de plantes, de feuilles et d'écorces. Pendant l'été, les élans mangent presque constamment, consommant entre 4 et 7 kilogrammes (10 à 15 livres) par jour. Les élans peuvent compléter leur alimentation dans les salines, où ils absorbent des minéraux qui peuvent les aider à avoir un pelage sain et à produire du lait nutritif.

Les caribous sont des herbivores et leur régime alimentaire préféré est la matière végétale de la toundra, y compris les feuilles, les brindilles, la mousse et le lichen connus sous le nom de mousse de renne. Lorsque la nourriture est abondante, un caribou adulte peut manger jusqu'à 5 à 6 kilogrammes de nourriture par jour. Lorsque le caribou mange, la nourriture descend dans le premier estomac du caribou, où elle est écrasée en petits morceaux appelés cud et stockée pour être mangée au prochain repas du caribou. Parce que les caribous peuvent manger de grandes quantités de nourriture, ils augmentent leur production de chaleur interne pour les empêcher de geler dans des conditions météorologiques extrêmes.