Caribou (Renne)

La Caribou est une espèce sauvage de cerf souvent appelé renne lorsqu'il est domestiqué .

Ils appartiennent à un grand groupe de mammifères ongulés appelés artiodactyles qui comprend également les chameaux et les girafes. On les trouve dans les régions de la toundra arctique de Amérique du Nord , Asie , Europe du Nord, Alaska et Groenland .

Le caribou peut également être vu dans les forêts boréales subarctiques pendant la migration où il se réfugie dans les zones côtières venteuses contre les mouches et les moustiques.

La nom scientifique pour un Le caribou est «l'enclos de Rangifer»

Description du caribou

Le caribou est bien adapté à son environnement. Les caribous sont de grands mammifères à doigts égaux qui mesurent de 1,2 à 2,2 mètres (4 à 7,25 pieds) de longueur et mesurent de 1,2 à 1,5 mètre (4 à 5 pieds à hauteur d'épaule). Ils peuvent peser entre 60 et 318 kilogrammes (130 à 700 livres). Leur pelage est court, épais et coloré de brun en été devenant gris en hiver, leur croupion et leur poitrine sont blancs, leur museau émoussé et couvert de poils et leur queue courte.

Les caribous ont de longues pattes et de larges sabots plats qui agissent comme des raquettes les aidant à marcher sur la neige et le sol meuble. Les sabots des caribous sont creux en dessous, ce qui leur permet de creuser la neige lorsqu'ils cherchent de la nourriture.

Les caribous sont les seules espèces de cerfs où le mâle et la femelle ont des bois, mais certaines femelles n'ont pas de bois. Les mâles ont des bois plus grands et plus ramifiés que les femelles qui peuvent s'étendre jusqu'à plus de 1 mètre (3,25 pieds). Leurs bois poussent directement à partir de leur crâne et sont recouverts d'une fine peau appelée «velours». Pendant la saison du rut, le velours des bois des mâles disparaît.

Les mâles utilisent leurs bois pour se battre pour accéder aux femelles. Les bois des mâles tombent après la fin de la saison des amours et les femelles perdent leurs bois pendant la saison des naissances. Lorsqu'un bois de caribou est cassé entre avril et août au stade «velours», il perd le flux sanguin vers le bois et le velours.

Le caribou possède 2 systèmes de circulation dans son corps. La circulation à travers les jambes est jusqu'à 50 degrés plus froide que le système de circulation pour le reste de leur corps. Les caribous ont des poils creux enracinés dans une épaisse couche de graisse également pour conserver la chaleur pendant les températures glaciales.

Habitat du caribou

Les habitats du caribou comprennent les régions de la toundra arctique, les forêts boréales subarctiques et les habitats montagneux.

Régime alimentaire du caribou

Caribous are herbivores et leur régime alimentaire préféré est la matière végétale de la toundra, y compris les feuilles, les brindilles, la mousse et le lichen connus sous le nom de mousse de renne. Lorsque la nourriture est abondante, un caribou adulte peut manger jusqu'à 5 à 6 kilogrammes de nourriture par jour. Lorsque le caribou mange, la nourriture descend dans le premier estomac du caribou, où elle est écrasée en petits morceaux appelés cud et stockée pour être mangée au prochain repas du caribou. Parce que les caribous peuvent manger de grandes quantités de nourriture, ils augmentent leur production de chaleur interne pour les empêcher de geler dans des conditions météorologiques extrêmes.

Comportement du caribou

Le caribou entreprend l'une des migrations animales les plus exténuantes de tous les autres mammifères terrestres. Des troupeaux de milliers d'animaux effectuent un voyage migratoire aller-retour de plus de 5 000 kilomètres (3 100 miles) visitant les zones de mise bas au printemps et les aires d'alimentation d'été et d'hiver. Lors de la migration, les troupeaux de vaches (femelle caribou) partent plusieurs semaines avant les mâles, qui suivent avec les veaux d'un an de la saison de mise bas précédente.

Les caribous se déplacent d'une région à l'autre, forcés par la disponibilité saisonnière des plantes de la toundra dont ils se nourrissent. Les caribous traversent fréquemment les rivières et les lacs lors de leurs déplacements migratoires. Ce sont de très bons nageurs qui utilisent leurs larges sabots comme pagaies et leurs épais manteaux remplis d'air les aident à rester flottants et au chaud lorsqu'ils nagent dans les eaux glacées. Pendant les mois d'hiver, les caribous se déplacent vers les forêts boréales subarctiques où la couverture de neige est moindre que dans la toundra ouverte. Ici, ils peuvent utiliser leurs larges sabots pour creuser et brouter le lichen sous la neige.

Les troupeaux de caribous peuvent courir très vite et atteindre des vitesses de 50 milles à l'heure pendant la migration. Les troupeaux de caribous ont tendance à être plus grands pendant la migration printanière et plus petits à l'automne lorsque l'accouplement a lieu.

Les caribous mâles se battent pendant la saison du rut, ce qui peut entraîner des blessures graves telles que des coupures et des ecchymoses. Le pire qui puisse arriver est que leurs bois se verrouillent et que les caribous qui ne peuvent pas déverrouiller leurs cornes meurent de faim.

Les caribous sont généralement des animaux calmes, cependant, ils peuvent émettre un reniflement bruyant. Des troupeaux de caribous reniflant peuvent ressembler à un groupe de cochons. Les groupes de vaches et de veaux nouveau-nés sont particulièrement vocaux car ils communiquent constamment les uns avec les autres.

Les prédateurs du caribou comprennent loups , grisonnant et ours noirs, couguars, carcajous , Lynx , coyotes et Aigles d'Or .

Reproduction du caribou

La saison des amours a lieu en automne comme mentionné ci-dessus. Les mâles se battent pour avoir accès aux femelles. Deux mâles verrouillent leurs bois ensemble et essaient de se repousser. Les mâles les plus dominants peuvent rassembler jusqu'à 15 à 20 femelles avec lesquelles s'accoupler. Un mâle cessera de manger pendant cette période et perdra une grande partie de ses réserves corporelles.

Les mises bas ont lieu en mai ou juin de l'année suivante sur les terrains de mise bas intérieurs après une période de gestation de 45 jours. Un veau naît chaque année, les jumeaux étant rares.

Les veaux peuvent courir peu de temps après la naissance, cependant, un grand nombre succombe aux prédateurs, en particulier, Loups gris qui traquent les troupeaux migrateurs et traquent les lieux de mise bas à la recherche de proies faciles. Les jeunes peuvent paître et se nourrir mais continuent à téter jusqu'à l'automne suivant et deviennent indépendants de leur mère. Les caribous deviennent sexuellement matures entre 1,5 et 3,5 ans. La durée de vie d'un caribou est d'environ 15 ans à l'état sauvage.

Statut de conservation du caribou

Malgré leur grand nombre, les caribous sont une espèce en voie de disparition. Le caribou a une fourrure très douce et très chaude qui est creuse, isolée et évacue l'eau et la neige. Cette fourrure précieuse a été échangée contre beaucoup d'argent dans les années 1800. La population de caribous a diminué en raison de la chasse excessive jusqu'à ce que des lois soient adoptées pour la protéger.

Les caribous sont sensibles aux déclins de population et s'en remettent lentement en raison de leur faible taux de reproduction. Les principaux facteurs de déclin du caribou sont la perte, la dégradation et la fragmentation de l'habitat, ainsi que la prédation. La perte d'habitat du caribou, qui est permanente, se produit lorsque la forêt est défrichée pour l'agriculture. La dégradation de l'habitat signifie une réduction de la quantité ou de la qualité de l'habitat du caribou, comme cela se produit à la suite d'événements tels que des incendies de forêt ou la récolte de bois, ou à cause de perturbations humaines.

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