Loup gris

La Loup gris (Canis Lupus), également connu sous le nom de «Loup des bois», est le plus grand de la famille des chiens sauvages. Les loups gris étaient autrefois abondants et répartis en Amérique du Nord, en Eurasie et au Moyen-Orient.

Cependant, en raison des activités humaines telles que la destruction de l'habitat et la chasse excessive, les loups gris n'occupent plus qu'une fraction de leur ancienne aire de répartition.

Le loup gris est répertorié comme une espèce en voie de disparition en vertu de la loi de 1973 sur les espèces en voie de disparition car il continue d'être chassé dans de nombreuses régions du monde comme une menace perçue pour le bétail, les humains et aussi pour le sport.

Animaux extrêmement adaptables, les loups gris vivent généralement dans les montagnes, les forêts tempérées et les prairies.

Caractéristiques du loup gris

Les loups gris ont un pelage gris (d'où leur nom) avec des pellicules de couleur jaune et poivre entrecoupées qui s'infiltrent à partir de la base de leur épaisse fourrure. Leur pelage a une sorte de look « grisonnant ».

Les loups gris adultes pèsent entre 75 et 125 livres. Les loups gris mâles sont plus gros que les femelles et peuvent même atteindre 175 livres dans certains cas. Les loups gris mesurent entre 27 et 32 pouces à l'épaule.

Les loups peuvent sembler beaucoup plus gros qu'ils ne le sont déjà, c'est à cause de leur longue fourrure. En hiver, lorsque leur fourrure est complètement développée, leur fourrure peut mesurer jusqu'à 2 à 2,5 pouces sur le dos et les côtés. Les poils de leur crinière peuvent mesurer jusqu'à 4 à 5 pouces de long et lorsqu'ils sont debout, cela les fait paraître plus grands.

La longueur du loup gris varie entre 50 et 70 pouces de long du bout du nez au bout de la queue. Un tiers de cette longueur correspond à la longueur de sa queue.

Comparé à un gros chien, un loup a une poitrine plus étroite et des pattes plus longues. Parce que leur poitrine est étroite, leurs empreintes gauche et droite sont plus proches que celles d'un chien.

Les loups gris ont des mâchoires très fortes. Les loups ont 42 dents en tout. Celles-ci se composent de : 12 incisives, 4 canines, 16 prémolaires et 10 carnassières et molaires. Les canines d'un loup peuvent mesurer jusqu'à 1 pouce de long.

Les dents d'un loup sont extrêmement pointues, fortes et légèrement incurvées. Cela leur permet de saisir leur proie entre leurs dents et de mâcher jusqu'à la moelle molle des os. Cela aide également le loup à manger presque toutes ses proies, laissant très peu de déchets.

Les pattes de loup sont capables de traverser facilement une grande variété de terrains, en particulier la neige. Il y a une légère sangle entre chaque orteil, ce qui permet aux loups de se déplacer plus facilement sur la neige que les proies relativement gênées.

Les loups sont des digitigrades, donc la largeur relative de leurs pieds aide à mieux répartir leur poids sur les surfaces enneigées. Les pattes avant sont plus grandes que les pattes arrière et comportent un cinquième doigt, une griffe de rosée, (une griffe qui pousse plus haut sur la patte de sorte que, lorsque l'animal est debout, elle n'entre pas en contact avec le sol) qui est absent sur pattes postérieures.

Les poils hérissés et les griffes émoussées améliorent l'adhérence sur les surfaces glissantes, et des vaisseaux sanguins spéciaux empêchent les coussinets de geler.

Population de loups gris

Aujourd'hui, il y a plus de 300 loups dans le parc Yellowstone et plus de 500 dans l'Idaho. La réintroduction des loups fait toujours l'objet d'un débat en cours et est parfois passionnée par les loups déjà introduits et la possibilité d'en réintroduire d'autres.

Grâce à des négociations entre les éleveurs de bétail et les défenseurs de la faune, la réintroduction des loups a été un grand succès et les objectifs de rétablissement du nombre ont été atteints. Cependant, la réintroduction crée toujours un clivage net entre l'industrie et l'environnementaliste.

Reproduction de loup gris

Les loups s'accouplent de janvier à mars. La période de gestation des loups femelles est de 63 jours. Une portée moyenne est de 4 à 7 petits. À la naissance, les louveteaux ont tendance à avoir un pelage plus foncé et des yeux bleus. Leurs yeux prendront une couleur jaune or ou orange lorsque les chiots auront entre 8 et 16 semaines.

Bien qu'extrêmement inhabituel, il est possible qu'un loup adulte conserve ses yeux bleus. Les loups peuvent vivre entre 8 et 13 ans. Dans la nature, les loups gris vivent environ 6 à 8 ans et parfois jusqu'à 13 ans. Dans les zoos, les loups gris peuvent vivre jusqu'à 17 ans.

Régime du loup gris

Les loups gris sont carnivores. Leur naturel diète est uniquement de la viande et ils se nourrissent souvent d'animaux plus gros qu'eux, y compris les cerfs, élan , caribou , wapiti , bison et les bœufs musqués ainsi que les petits animaux tels que les castors, les lièvres et autres petits rongeurs.

Comportement du loup gris

Les loups gris vivent en meutes, qui ont des structures sociales complexes qui incluent le couple adulte reproducteur (mâle et femelle alpha) et leur progéniture. Une hiérarchie d'animaux dominants et subordonnés au sein de la meute l'aide à fonctionner comme une unité. Les loups communiquent par le marquage olfactif, la vocalisation (y compris les hurlements), les expressions faciales et les postures corporelles. (Pour plus d'informations, voir Comportement du loup ).

Gamme de loup gris

Aujourd'hui, l'aire de répartition du loup gris a été réduite aux zones suivantes du États-Unis : Alaska, Idaho, Michigan, Minnesota, Montana, Wisconsin et Wyoming. Les loups gris peuvent également être trouvés dans Alaska , Canada , aussi bien que Russie et quelques pays d'Europe de l'Est. Des loups mexicains ont été réintroduits au Nouveau-Mexique et en Arizona.

Habitat du loup gris

Historiquement, les loups gris ont la plus grande gamme de tous les mammifères terrestres, autres que les humains. Les loups gris ont vécu dans tous les habitats de l'hémisphère nord, à l'exception de la forêt tropicale. Les loups gris ont tendance à occuper les forêts, la toundra et les plaines herbeuses ainsi que les déserts et les montagnes.

Menaces sur le loup gris

L'abattage illégal des loups gris est devenu une menace majeure pour leur survie. Un autre problème sérieux est l'invasion humaine dans le territoire des loups, ce qui entraîne la perte d'habitat pour les loups.

Statut de conservation du loup gris

Il existe de nombreux programmes et organisations de conservation des loups qui sont actuellement en cours pour tenter de protéger les loups dans le monde.