Loup oriental

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La Loup oriental (Canis lupus lycaon), également connu sous le nom de loup de l'Est canadien ou loup roux de l'Est canadien, est un sous-espèce du Loup Gris.

Parfois, il est aussi considéré comme le résultat d'hybridations historiques entre loups gris et les loups rouges ou coyotes. Le loup de l'Est est reconnu comme une espèce potentiellement distincte, mais étroitement liée à Loup rouge .

Le loup de l'Est occupe principalement la zone dans et autour du parc provincial Algonquin en Ontario et s'aventure également dans les régions adjacentes du Québec, au Canada. Le loup de l'Est peut également être présent au Minnesota et au Manitoba.

Dans le passé, le loup de l'Est aurait pu se déplacer vers le sud jusqu'aux États-Unis, cependant, après l'arrivée des Européens, ces loups ont été fortement persécutés et ont disparu des États-Unis. Au Canada, le nombre exact de loups de l'Est du Canada est inconnu.

Caractéristiques du loup de l'Est

Le loup oriental est plus petit que le loup gris. Il a une peau brun grisâtre pâle. Le dos et les flancs sont couverts de longs poils noirs. Derrière les oreilles, il y a une légère couleur rougeâtre.

On pense que ces différences d'attributs sont le résultat de leur ascendance Red Wolf. Le loup de l'Est est également plus élancé que le loup gris et affiche une apparence de coyote.

En effet, les loups et les coyotes s'accouplent et élèvent souvent des chiots hybrides loup/coyote dans les parcs canadiens. Parce que les deux loups se ressemblent tellement, une interdiction de chasser ces loups et ces coyotes a été mise en place pour s'assurer qu'aucun décès accidentel ne se produise.

Régime alimentaire du loup de l'Est

Le loup de l'Est chasse le cerf de Virginie, Élan , des lapins et des rongeurs dont le castor, le rat musqué et la souris. La chasse à l'ours noir américain a également été signalée. Des études menées dans le parc provincial Algonquin ont montré que trois espèces représentaient 99 % du régime alimentaire des loups, soit l'orignal (dont certains sont dévorés), le cerf de Virginie et le castor. Les loups ont tendance à s'attaquer plus fréquemment au castor d'Amérique en été et au cerf de Virginie en hiver.