Loup rouge

La Loup rouge (Canis Rufus) est la plus rare et la plus menacée de toutes les espèces de loups.

On pense que la distribution originale des loups rouges comprenait une grande partie de l'est de l'Amérique du Nord, où des loups rouges ont été trouvés de Pennsylvanie à l'est, de Floride au sud et du Texas à l'ouest.

Sur la base d'une étude plus approfondie, on pense maintenant que l'aire de répartition historique des Red Wolfs s'est étendue plus au nord dans le nord-est des États-Unis et l'extrême est du Canada. Au siècle dernier, cependant, la persécution, la destruction de l'habitat et les hybridations avec les coyotes ont amené le loup rouge au bord de l'extinction.

Caractéristiques du loup rouge

Le loup roux est un canidé de taille moyenne, plus petit et plus élancé que le loup gris, cependant, le loup roux est plus gros que le coyote. Les loups rouges mâles adultes ont généralement une hauteur à l'épaule de 38 à 40 centimètres (15 à 16 pouces), une longueur de 140 à 165 centimètres (4,5 à 5,5 pieds) et pèsent de 18 à 36 kilogrammes (40 à 80 livres). Le loup rouge a un pelage rougeâtre lisse, un front gris argenté, des marques plus foncées sur les pattes blanches et un ventre de couleur crème. Le loup rouge a de longues oreilles et de longues pattes.

Population de loups rouges

Les loups rouges ont été presque chassés au bord de l'extinction en 1980. Moins de 20 loups rouges purs ont été rassemblés par une organisation américaine appelée US Fish and Wildlife Service pour être élevés en captivité. Bien qu'ils aient été déclarés éteints à l'état sauvage en 1980, heureusement, il y avait suffisamment d'animaux captifs en 1987 pour commencer un programme de réintroduction.

Aujourd'hui, environ 155 loups rouges captifs résident dans 37 installations d'élevage en captivité à travers les États-Unis, y compris deux programmes insulaires. Grâce à ces programmes, près de 100 loups roux vivent actuellement à l'état sauvage, dont 68 loups équipés de colliers émetteurs.

la reproduction

Les loups rouges ont tendance à s'associer avec un compagnon pour la vie. Une fois liés, ils se reproduisent une fois par an, généralement à la fin de l'hiver. La période de gestation est comprise entre 60 et 63 jours. Passé ce délai, la femelle donne naissance à entre 2 et 6 petits. Les deux parents aident à élever la progéniture qui est suffisamment mature pour laisser derrière elle le soutien parental à l'âge de 6 mois. Les loups rouges en captivité peuvent vivre jusqu'à 15 ans, cependant, leur durée de vie dans la nature est un peu plus courte, avec une moyenne d'environ 6 à 7 ans.

Loup rouge

Diète

Contrairement au loup gris, le loup rouge mange principalement de petits animaux, notamment des lapins, des ratons laveurs et des rongeurs. Les loups rouges mangent occasionnellement des insectes et des baies. Parce qu'ils sont plus petits que le loup gris, les grosses proies sont difficiles à capturer et il est donc rare qu'ils mangent des proies plus grosses comme les cerfs à moins qu'ils n'aient l'aide d'autres loups .

Comportement du loup rouge

Les loups rouges sont des animaux timides et secrets et ont tendance à chasser seuls ou en petits groupes comprenant le couple adulte reproducteur (mâle et femelle alpha) et leur progéniture. La taille de la meute varie avec la taille en fonction de la disponibilité des proies.

Une hiérarchie d'animaux dominants et subordonnés au sein de la meute l'aide à fonctionner comme une unité. Les loups rouges sont principalement nocturnes et principalement actifs la nuit. Ils communiquent par marquage olfactif, vocalisations (y compris les hurlements), expressions faciales et postures corporelles. . (Pour plus d'informations, voir Comportement du loup ).

Gamme de loup rouge

Historiquement, les loups rouges s'étendaient dans tout le sud-est des États-Unis, de la Pennsylvanie à la Floride et aussi loin à l'ouest que le Texas. Aujourd'hui, les seuls loups rouges sauvages parcourent le Refuge de la rivière Alligator et le Refuge national de la faune des lacs Pocosin à proximité, dans le nord-est de la Caroline du Nord.

Habitats

Les habitats du loup rouge sauvage comprennent les forêts, les zones humides, les prairies côtières et les montagnes. Les loups rouges font leurs tanières dans les arbres creux, les berges des cours d'eau et les buttes de sable.

Menaces sur le loup rouge

Les menaces qui pèsent sur le loup rouge comprennent la perte d'habitat en raison du développement humain et des attitudes négatives qui entravent la restauration. La principale menace à la survie de l'espèce est l'hybridation avec les coyotes. Au cours des dernières années, le loup rouge a décliné et a été remplacé sur la majeure partie de son aire de répartition par des coyotes et des hybrides coyote-loup rouge.

Statut de conservation du loup rouge

En 1987, environ 100 ont été réintroduits dans la nature dans le cadre du premier projet de propagation insulaire dans le refuge national de la faune d'Alligator River au large des côtes de la Caroline du Nord. En 1989, le 2e projet de propagation insulaire a été lancé avec le lâcher d'une population sur l'île Horn de la côte du Mississippi. Cette population a été déplacée en 1998 en raison d'une probabilité de rencontres avec l'homme.

Le 3e projet de propagation insulaire a introduit une population sur l'île Saint-Vincent, en Floride, au large entre le cap San Blas et Apalachicola, en Floride, en 1990 et en 1997, le 4e programme de propagation insulaire a introduit une population sur l'île du cap St. George, en Floride, au sud d'Apalachicola, en Floride. . Il y en a 170 en captivité.