8 animaux avec des écailles - ce ne sont pas des poissons !

Certains animaux sont presque synonymes du mot écailles ou écailleux. La plupart des poissons, par exemple, et des reptiles, s'attendent à avoir des écailles. Mais il y a des animaux avec des écailles auxquelles vous ne vous attendez peut-être pas, et toutes les écailles ne sont pas identiques.

Par exemple, saviez-vous que la plupart des oiseaux ont des écailles ? et que beaucoup d'arthropodes font aussi ? En fait, il existe des écailles de poissons, de reptiles, d'oiseaux, de mammifères et d'arthropodes, chacune très différente en apparence. Mais quels sont-ils exactement ?

Eh bien, les écailles sont essentiellement des plaques de différentes formes et tailles, constituées de matières organiques telles que la kératine, la dentine ou le collagène (entre autres). Ces écailles forment une couche protectrice sur tout ou partie du corps d'un animal. Ils peuvent remplir diverses fonctions, telles que la détection, la protection physique ou le contrôle de la température. Ils sont une adaptation évolutive fascinante.

Nous examinons certains animaux à écailles, parmi de nombreuses espèces différentes du règne animal, à l'exception des poissons. Nous savons tous que les poissons ont des écailles et à quoi elles ressemblent ! Nous explorons plutôt à quel point ils peuvent apparaître différents, et sous de nombreuses formes et modes.

Animaux à écailles

Pangolins (Famille : Manidés )

Les pangolins (également connus sous le nom de fourmiliers écailleux) sont des mammifères de l'ordre Pholidota , et la famille Manidés . Il existe 8 espèces au total, réparties en trois genres, elles sont couvertes d'écailles protectrices faites de kératine, dont les animaux ne peuvent pas se débarrasser. C'est le seul mammifère couvert de ces écailles de kératine, le même matériau qui compose les ongles humains. Les écailles sont constituées de plaques superposées qui agissent comme une armure contre les prédateurs.

La plupart des espèces de pangolins vivent dans des habitats tropicaux et subtropicaux, la moitié des espèces vivant en Afrique et le reste en Asie du Sud et de l'Est. On peut également en trouver dans les climats tempérés de la Chine.

Ils sont majoritairement insectivores , se nourrissant de fourmis et de termites à l'aide d'une langue extensible. Certaines espèces complètent leur alimentation avec de petites quantités de végétation et d'œufs d'oiseaux.

Papillons (sous-commande : Rhopalocères )

Les papillons sont des insectes volants du sous-ordre Rhopalocères , dans la commande Lépidoptères , qui sont un ordre d'insectes aux larges ailes contenant de minuscules écailles qui se chevauchent. En grec, « Lépidoptères » signifie « ailes écaillées ».

Papillons ont généralement des corps élancés, des antennes avec de minuscules boules aux extrémités, six pattes et quatre ailes larges, généralement colorées. Les papillons sont répartis dans le monde entier sauf dans les régions très froides et arides (sèches).

Les ailes de papillon sont en fait transparentes - ce sont les écailles qui se chevauchent qui donnent aux ailes les couleurs que nous voyons. Ces écailles sont pigmentées de mélanines qui leur donnent des noirs et des bruns, mais les bleus, les verts, les rouges et l'irisation ne sont généralement pas créés par des pigments mais par la microstructure des écailles.

Les écailles de papillon sont constituées de minuscules plaques de soies qui se chevauchent, faites de chitine, un matériau résistant et imperméable que l'on trouve dans les exosquelettes d'insectes.

Papillons de nuit (commander : Lépidoptères )

Les papillons de nuit, composent tous les autres insectes de l'ordre Lépidoptères , qui ne sont pas des papillons. Le différences entre les papillons et les mites sont cependant plus qu'une simple taxonomie.

Mites ont tendance à avoir des corps épais et poilus et des ailes plus colorées dans les tons de terre. Ils sont généralement nocturnes - principalement actifs la nuit et se reposent pendant la journée dans un habitat boisé préféré. Les papillons, quant à eux, sont principalement diurnes - actifs pendant la journée.

Les soies ('poils' sensoriels) sur tout le corps de l'insecte (y compris les antennes) peuvent sentir l'environnement. Ils donnent également à l'insecte des informations sur le vent pendant son vol. Ces poils sensoriels sont en fait des écailles, bien qu'ils puissent ressembler à une couche de poudre sur leur corps.

Alors que les papillons ont tendance à avoir des écailles larges et plates, les écailles des papillons nocturnes sont plus étroites, ce qui leur donne un aspect plus poilu.

Crocodiliens (Ordre : Crocodilia )

Tous les membres de la crocodilia commande - crocodiles , alligator , alligator – avoir des écailles. Ce ne sont pas comme les écailles que les arthropodes ci-dessus ont cependant. Non, les écailles d'un crocodilien sont sous une forme entièrement différente. Il y a essentiellement deux couches d'écailles sur le corps d'un crocodiliens. Il y a une sous-couche d'ostéodermes (dépôts osseux formés dans le derme) puis la couche supérieure d'écailles épidermiques. Collectivement, les calques créent un type d'échelle appelé « scute ».

Toutes les écailles reptiliennes ont une papille dermique sous les écailles épidermiques, mais tous les reptiles ne développent pas d'ostéodermes sous l'écaille épidermique. Dans le cas des crocodiliens, ils développent tous des écailles (les deux couches) dans au moins certaines zones du corps. Ces écailles offrent non seulement une protection contre la prédation, mais aussi contre les éléments. Ils peuvent absorber beaucoup de chaleur du soleil pendant la journée, offrant une protection contre le froid la nuit et lorsqu'ils sont dans l'eau. Comme ce sont des animaux à sang froid, cette forme de régulation thermique est essentielle.

Tortues (Ordre : Tortues )

Tortues sont très similaires aux crocodiles, en ce sens qu'ils ont deux couches à leurs écailles, l'ostéoderme et les couches épidermiques. Bien que les écailles d'une tortue soient généralement plus lisses et moins intimidantes, elles forment une carapace dure autour de leur corps. Alors qu'une tortue a des écailles sur tout son corps, c'est la carapace qui est sa caractéristique la plus unique, la plus déterminante et la plus protectrice.

Ces coquilles ont 2 sections, la « carapace » supérieure qui recouvre leur dos et est fusionnée à leurs vertèbres et leurs côtes, et le « plastron » inférieur qui se développe à partir des côtes abdominales, du sternum et des épaules. Le Plastron est une surface plus plate, tandis que la Carapace est incurvée comme un dôme sur leur dos. Les deux sections se connectent sur les côtés avec des extensions de la section Plastron.

Les écailles de type « scute » sur une tortue sont faites de kératine, le même matériau dont sont faits les cheveux, les ongles et les os. Ils ont généralement 54 de ces grandes plaques ressemblant à des panneaux sur toute leur coquille. Selon les espèces, la coquille peut prendre une forme différente. Les tortues terrestres ont plutôt la forme d'un dôme, alors que tortue de mer sont plus plats en général.

Poulets ( Un coq domestique )

Pour regarder un oiseau, vous vous demandez peut-être pourquoi il figure sur cette liste, mais croyez-le ou non, la plupart des oiseaux, y compris les poulets, ont des écailles. Cela ne devrait pas être trop surprenant quand on se souvient que les poulets sont le parent vivant le plus proche de la dinosaure !

Les écailles aviaires sont encore différentes des écailles reptiliennes ou arthropodes. Ils sont faits de kératine, comme les écailles reptiliennes, mais on pense qu'ils ont réévolué indépendamment des plumes dégénératives, une fois qu'ils ont évolué pour avoir une couche de plumes. Chez les oiseaux, les écailles se trouvent généralement sur les pattes et les pieds. Certains, notamment oiseaux de proie comme les aigles et certains hiboux, ont des plumes jusqu'aux pieds, tandis que d'autres ont des écailles au-delà de l'articulation tibio-tarsienne. C'est cette articulation où la plupart des oiseaux passent des plumes aux écailles.

Échelles sur poulets ne se chevauchent pas, comme c'est le cas pour les oiseaux en général à l'exception de deux - martins-pêcheurs et pics . Il existe trois types différents d'écailles aviaires : Scutella, Scutes et Cancella. Chacun est différent en taille et en texture. Les scutelles, par exemple, sont localisées dans des zones telles que la partie postérieure du métatarse du poulet. Ils ne sont pas aussi grands que les écailles. Cancella sont les plus nombreux et sont très petits.

Anomalure – Écureuils à queue écailleuse (genre : Anomalurus )

Les Anomalures sont de petits rongeurs originaires d'Afrique centrale. Ils sont parfois appelés écureuils à queue écailleuse, mais ne sont pas étroitement liés à d'autres écureuils ou des écureuils volants. Ce sont les seuls animaux du genre Anomalurus et la sous-famille Anomalurinae .

Physiquement, ils ressemblent à beaucoup d'autres écureuils, mais avec une queue et des ailes plus fines comme des lambeaux de peau, semblables à d'autres écureuils volants qui ont évolué séparément. En effet, ces écureuils sont des planeurs experts d'arbre en arbre, mais contrairement à leurs autres rongeur cousins, les Anomalures ont des écailles sur la queue.

Ces écailles sont organisées en une formation carénée avec une crête au centre. Ils n'apparaissent que sur le dessous de leur queue, avec le dessus recouvert de fourrure, comme le reste de leur corps. Les écailles sont disposées en deux rangées, pointues et surélevées.

On ne comprend pas tout à fait quel avantage la queue écailleuse donne aux anomalies, mais il est suggéré qu'elles aident à l'équilibre et à l'escalade, ou qu'elles offrent un niveau de protection en s'enroulant autour d'une branche lorsqu'elles se reposent dans les arbres.