Poulets

Poulets (Gallus domesticus) sont des oiseaux domestiques qui ne peuvent pas voler. Il existe plus de 150 races différentes de poulets de différentes couleurs, motifs et tailles. On pense que le poulet descend de la sauvagine rouge indienne et du sud-est asiatique sauvage qui est biologiquement classée comme la même espèce.

Avec une population de plus de 24 milliards d'habitants en 2003, il y a plus de poulets dans le monde que tout autre oiseau. Les poulets fournissent deux sources de nourriture fréquemment consommées par les humains : leur viande, également connue sous le nom de poulet, et des œufs qu'ils pondent.

Les poulets ont une grande utilité pour les humains. Les poulets peuvent être gardés comme animaux domestiques , pour l'élevage, la ponte et un produit alimentaire. Il existe de nombreuses races différentes qui viennent dans une variété de couleurs. Elles sont couramment cultivé dans le monde entier.

Une poule femelle est appelée « poule ».
Un poulet mâle est appelé « coq ».
Les jeunes poulets sont appelés « poussins » ou « dindonneaux ».
Un groupe de poulets s'appelle un 'troupeau'.

Les coqs peuvent généralement être différenciés des poules par leur plumage saisissant, marqué par de longues queues fluides et des plumes pointues brillantes sur leur cou. Le coq est plus grand et plus coloré que la poule, il a également une crête plus grande sur le dessus de sa tête.

Les coqs émettent un chant très fort, généralement très tôt le matin, mais ils peuvent chanter à tout moment de la journée. Leur cri strident est un signe territorial pour les autres coqs. Ils peuvent aussi être des oiseaux assez agressifs. Les poules pondent des œufs dont la couleur varie du blanc au brun pâle et d'autres couleurs pâles selon la race.

Régime de poulet

Les poulets ont une alimentation variée. Les poulets sont omnivores et se nourrissent de petites graines, d'herbes et de feuilles, de larves, d'insectes et même de petits mammifères comme les souris, s'ils peuvent les attraper. Les poulets domestiques sont généralement nourris avec des aliments préparés commercialement qui comprennent une source de protéines ainsi que des céréales. Les poulets grattent souvent le sol pour atteindre les insectes adultes et les larves ou les graines. Les poulets ont un gésier bien développé (une partie de l'estomac qui contient de minuscules pierres) qui broie leur nourriture.

Oiseaux incapables de voler

Bien que les poulets soient des oiseaux incapables de voler, ils ont tendance à tenter de voler. Les poulets le font en courant et en battant des ailes. Malheureusement, ils ne sont pas capables de rester en l'air. Les poulets peuvent parfois voler sur de très courtes distances, comme par-dessus des clôtures. Les poulets tenteront parfois de voler simplement pour explorer leur environnement, mais ils voleront surtout pour tenter de fuir lorsqu'ils perçoivent un danger ou sont poursuivis par un prédateur.

Comportement du poulet

Les poulets sont des oiseaux grégaires et vivent ensemble comme un troupeau. Les poulets ont une approche communautaire de l'incubation des œufs et de l'élevage des jeunes. Les poulets individuels d'un troupeau domineront les autres, établissant un «ordre hiérarchique», les individus dominants ayant la priorité pour l'accès à la nourriture et aux lieux de nidification. Retirer des poules ou des coqs d'un troupeau provoque une perturbation temporaire de cet ordre social jusqu'à ce qu'un nouvel ordre hiérarchique soit établi.

Reproduction de poulet

Lorsqu'un coq trouve de la nourriture, il peut appeler les autres poulets pour qu'ils la mangent en premier. Il le fait en gloussant dans un ton aigu ainsi qu'en ramassant et en laissant tomber la nourriture. Cela fait partie du rituel de la cour des poulets. Lorsqu'une poule se familiarise avec son 'appel', le coq peut s'accoupler avec la poule et féconder son œuf.

Poules couveuses

Parfois, une poule arrête de pondre pour se concentrer sur l'incubation de ses œufs. Cet état est communément appelé « aller couveuse ». Une poule couveuse s'assiéra rapidement sur son nid et protestera si elle est dérangée ou enlevée. Elle quittera rarement le nid pour manger, boire ou prendre un bain de poussière.

Tout le temps qu'elle est assise dans le nid, elle retournera régulièrement les œufs en les maintenant à une température et une humidité constantes.

A la fin de la période d'incubation, qui est en moyenne de 21 jours, les œufs (si fécondés) vont éclore et la poule couveuse s'occupera de ses petits. Étant donné que les œufs individuels n'éclosent pas tous exactement au même moment (la poule ne peut pondre qu'un œuf environ toutes les 25 heures), la poule reste généralement sur le nid pendant environ deux jours après l'éclosion du premier œuf.

Pendant ce temps, les poussins nouvellement éclos vivent du jaune d'œuf qu'ils absorbent juste avant l'éclosion. La poule peut entendre les poussins jeter un coup d'œil à l'intérieur des œufs et gloussera doucement pour les encourager à sortir de leur coquille. Si les œufs ne sont pas fécondés et n'éclosent pas, la poule finira par se lasser d'être couveuse et quittera le nid.

Les races modernes de ponte couvent rarement et celles qui le font s'arrêtent souvent à mi-chemin du cycle d'incubation. Certaines races, comme le Cochin, le Cornish et le Silkie, couvent régulièrement et font d'excellentes mères.

Durée de vie du poulet

La durée de vie d'un poulet varie entre 5 et 7 ans, bien qu'il y ait eu des cas de poulets vivant environ 20 ans.

Prédateurs de poulet

Outre les humains, de nombreux animaux mangent également des poulets. Les poulets prédateurs comprennent : les mouffettes, les hiboux, ratons laveurs , faucons, serpents, opossums, lynx roux et renards .

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