Crocodile

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La Crocodile est un grand reptile aquatique qui vit dans tous les tropiques d'Afrique, d'Asie, des Amériques et d'Australie. Les crocodiles ont tendance à se rassembler dans les habitats d'eau douce comme les rivières, les lacs, les zones humides et parfois dans l'eau saumâtre (eau plus salée que l'eau douce, mais pas aussi salée que l'eau de mer).

Certaines espèces, en particulier le crocodile d'eau salée d'Australie, d'Asie du Sud-Est et des îles du Pacifique, vivent souvent le long des zones côtières. Les crocodiles sont également connus pour s'aventurer loin en mer.

Les crocodiles sont une ancienne lignée et on pense qu'ils ont peu changé depuis l'époque des dinosaures .

Caractéristiques des crocodiles

Les crocodiles peuvent sembler assez préhistoriques, cependant, ils sont le reptile le plus avancé de notre époque. Contrairement aux autres reptiles, ils ont un cœur, un diaphragme et un cortex cérébral à quatre chambres (une structure dans le cerveau des vertébrés avec des propriétés structurelles et fonctionnelles distinctes).

Les caractéristiques physiques d'un crocodile lui permettent d'être un prédateur efficace. Ils ont un corps profilé qui leur permet de nager plus vite. Les crocodiles replient également leurs pattes sur le côté en nageant, ce qui aide le crocodile à nager rapidement en diminuant la résistance à l'eau.

Les crocodiles ont pieds palmés qui, bien qu'ils ne soient pas utilisés pour propulser l'animal dans l'eau, lui permettent d'effectuer des virages rapides et des mouvements brusques dans l'eau ou d'initier la nage. Les pieds palmés sont un avantage dans les eaux peu profondes où les crocodiles se déplacent parfois en marchant.

Les crocodiles sont très rapides sur de courtes distances, même hors de l'eau. Les crocodiles ont des mâchoires extrêmement puissantes capables de mordre avec 3 000 livres de pression par pouce carré et des dents pointues pour déchirer la chair, cependant, un crocodile ne peut pas ouvrir la bouche s'il est maintenu fermé. Tous les grands crocodiles ont également des griffes acérées et puissantes.

Les crocodiles ont un mouvement latéral limité dans leur cou, par conséquent, sur terre, la protection peut être trouvée en plaçant même un petit arbre entre les mâchoires des crocodiles et soi-même.

La taille varie considérablement d'une espèce à l'autre, du crocodile nain à l'énorme crocodile d'eau salée. Les grandes espèces peuvent atteindre plus de 5 ou 6 mètres de long et peser bien plus de 1 200 kilogrammes (2 640 livres). Malgré leur grande taille adulte, les crocodiles commencent leur vie à environ 20 centimètres de long. La plus grande espèce de crocodile, également le plus grand reptile de la Terre, est le crocodile d'eau salée, que l'on trouve dans le nord de l'Australie et dans toute l'Asie du Sud-Est.

Il n'existe aucun moyen fiable de mesurer l'âge d'un crocodile, bien que plusieurs techniques puissent être utilisées pour en tirer une estimation raisonnable. La méthode la plus courante consiste à mesurer les anneaux de croissance lamellaire dans les os et les dents - chaque anneau correspond à un changement de taux de croissance qui se produit généralement une fois par an entre les saisons sèches et humides.

Comportement et régime alimentaire des crocodiles

Les crocodiles sont des chasseurs d'embuscades, attendant que des poissons ou des animaux terrestres se rapprochent, puis se précipitent pour attaquer. En tant que prédateurs à sang froid, ils peuvent survivre de longues périodes sans nourriture et ont rarement besoin de chasser activement. Malgré leur apparition lente, les crocodiles sont les principaux prédateurs de leur environnement et diverses espèces ont été observées en train d'attaquer et de tuer des requins. Les crocodiles se nourrissent principalement de vertébrés comme les poissons, les reptiles et les mammifères, parfois avec des invertébrés comme les mollusques et les crustacés, selon les espèces.

Crocodile Reproduction

La saison de reproduction des crocodiles s'étend de janvier à mai. Pour les mâles, le début de la maturité sexuelle se produit lorsqu'ils mesurent environ 3 mètres (10 pieds) de longueur, tandis que pour les femelles, cela se produit lorsqu'ils atteignent 2 à 2,5 mètres (6,5 à 8 pieds) de longueur. Cela prend environ 10 ans aux crocodiles mâles et femelles pour atteindre ces longueurs dans des conditions normales. Pendant la saison des amours, les mâles attirent les femelles en beuglant, en frappant leur museau dans l'eau, en soufflant de l'eau par le nez et en faisant une variété de vocalisations. Les mâles plus grands d'une population ont tendance à avoir plus de succès. Une fois qu'une femelle a été attirée, le couple gazouille et frotte le dessous de leurs mâchoires ensemble.

Après l'accouplement des crocodiles, la femelle crocodile pond environ 20 à 40 œufs (une couvée) dans un nid qu'elle fabrique près d'une rive d'une rivière une fois par an. Elle recouvre le nid de feuilles et d'autre végétation. La végétation en décomposition garde les œufs au chaud et le nid humide. La température d'incubation des œufs de crocodile est de 28 à 32 degrés Celsius, l'humidité relative est de 95 à 100 %, la période d'incubation est de 70 à 80 jours. La femelle reste et garde le nid jusqu'à l'éclosion des œufs. Les nouveau-nés crient et la femelle crocodile ouvre le nid et les transporte dans l'eau, où ils commencent immédiatement à se nourrir de crabes, de crevettes et d'insectes. Environ la moitié ne survivront pas la première année à cause des prédateurs.

Durée de vie des crocodiles

On estime que les crocodiliens les plus âgés ont vécu environ 71 ans en moyenne et il existe des preuves limitées que certains individus peuvent dépasser 100 ans. L'un des plus anciens crocodiles enregistrés est mort dans un zoo en Russie, apparemment âgé de 115 ans.

Crocodiles et humains

Les plus grandes espèces de crocodiles peuvent être très dangereuses pour les humains. Les crocodiles d'eau salée et du Nil sont les plus dangereux, tuant des centaines de personnes chaque année dans certaines régions d'Asie du Sud-Est et d'Afrique. Crocodiles agresseurs et peut-être en voie de disparition Caïman noir , sont également très dangereux pour l'homme.

Alligator américain sont moins agressifs que les crocodiles et agressent rarement les humains sans provocation.

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