Coyote

Le coyote Coyote (Canis latrans) est également connu sous le nom de loup des prairies et se trouve dans toute l'Amérique du Nord et centrale. Les coyotes sont également présents aussi loin au nord que l'Alaska et le Canada. Le nom « coyote » vient de la langue espagnole mexicaine et son nom scientifique signifie « chien qui aboie ». Le coyote est l'une des 8 espèces du genre Canis. Quatre d'entre eux sont chacals d'Europe, d'Afrique et d'Asie.

Les autres membres du genre comprennent le Loup gris (Canis lupus), le Loup rouge (Canis rufus) et tous les races de chien domestique (Chien de famille).

Description du Coyote

Les coyotes mesurent environ 75 à 87 centimètres (30 à 34 pouces) de longueur et pèsent en moyenne 7 à 21 kilogrammes (15 à 46 livres). Ils ont une longueur de queue de 40 à 60 pouces qui devient touffue et se tient horizontalement lorsque le coyote fait preuve d'agressivité. Les coyotes du nord de leur aire de répartition sont généralement plus grands que les espèces du sud. Les coyotes sont connus pour atteindre leur taille maximale au cours de leur première année alors que loups atteignent leur taille maximale au cours de leur deuxième année.

La couleur de la fourrure d'un coyote varie d'un brun grisâtre à une couleur jaune/gris. Leur gorge et leurs parties inférieures sont généralement de couleur plus claire, principalement blanches. Ils ont les pattes antérieures, les côtés de la tête, le museau et les pieds rougeâtres/bruns. Leur sous-poil est beige et ils ont de longs poils de garde à pointe noire qui forment une bande dorsale noire et une croix sombre sur la zone des épaules. Les coyotes ont une queue avec une pointe noire à l'extrémité. Leur queue a une glande odoriférante située sur sa base dorsale.

Les coyotes ont de grandes oreilles même s'ils ont une petite tête et leurs pieds sont petits par rapport au reste de leur corps. Les coyotes muent une fois par an, commençant en mai et se terminant en juillet. Comme les chiens domestiques, les coyotes ont des glandes sudoripares sur leurs pattes. Le coyote a 5 doigts sur les pattes antérieures, y compris la griffe de rosée (restes d'un 5e doigt) et 4 doigts sur les pattes postérieures. Les coyotes sont des digitigrades, ce qui signifie qu'ils marchent avec seulement leurs orteils touchant le sol.

Habitat des coyotes

Les coyotes sont capables de creuser leurs propres terriers, mais sont plus susceptibles de prendre le relais et d'habiter les terriers créés par blaireaux . Les coyotes voyagent le long de sentiers fixes et ont une portée de territoire allant jusqu'à 19 kilomètres.

Régime Coyote

Les coyotes sont des carnivores et ont un régime à 90 % de mammifères. Ils se nourrissent de diverses proies telles que campagnols , écureuils, oiseaux, serpents , javelots , lézards , les cerfs, les souris et le bétail ainsi que gros insectes et autres grands invertébrés. Une partie du succès du coyote en tant qu'espèce est sa capacité d'adaptation alimentaire. En tant que tels, les coyotes sont connus pour manger des déchets humains et des animaux domestiques. Les fruits et les légumes constituent une partie importante du régime alimentaire des coyotes pendant les mois d'automne et d'hiver. Les coyotes consomment également de grandes quantités de charognes (carcasses d'animaux), mais ils préfèrent la viande fraîche.

Comportement des coyotes

Les coyotes sont des animaux rapides et peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 40 à 45 miles par heure et ils peuvent sauter plus de 4 mètres. Les coyotes chassent généralement par paires, mais on sait qu'ils voyagent en grands groupes. Les meutes de coyotes se composent d'adultes, d'animaux d'un an et de chiots étroitement apparentés. Les groupes de coyotes sont appelés meutes, bandes ou déroutes. Les coyotes étaient autrefois des animaux diurnes, mais se sont adaptés en devenant nocturnes en raison de l'interférence humaine.

Les coyotes peuvent être entendus plus qu'ils ne peuvent être vus, les cris des coyotes sont aigus et sont appelés hurlements, jappements et aboiements. Les appels des coyotes sont généralement entendus au crépuscule et la nuit, mais ont été entendus pendant la journée. Les appels sont plus fréquents pendant la saison des amours et à l'automne lorsque les chiots partent pour établir leur propre territoire.

Les coyotes ont différentes techniques de chasse par lesquelles, lorsqu'ils chassent de petites proies, ils traquent lentement l'herbe et utilisent leur sens aigu de l'odorat pour traquer les proies. Lorsqu'une proie est localisée, ils se raidissent et bondissent sur la proie comme un chat. Les proies plus grosses telles que les ongulés sont attaquées par l'arrière par une meute qui se relaient pour appâter et poursuivre l'animal jusqu'à l'épuisement. Les coyotes sont des chasseurs persistants, avec des attaques réussies qui durent parfois de 14 minutes à environ 21 heures. La distance moyenne parcourue lors d'une chasse de nuit est de 4 kilomètres (2 à 3 miles).

Reproduction de coyotes

La saison de reproduction des coyotes a lieu entre la fin janvier et la fin mars. Les coyotes femelles sont monoœstrales (ayant un cycle œstral par an) et restent en chaleur pendant 2 à 5 jours. Lorsque la femme trouve le bon partenaire, elle reste monogame (ayant un partenaire pendant un certain temps) pendant plusieurs années.

La période de gestation du coyote femelle dure de 60 à 63 jours, après quoi une portée allant de 1 à 19 petits est née (la moyenne est de 6 petits). Malheureusement, plus de la moitié des bébés coyotes ne survivent pas jusqu'à l'âge adulte. Les bébés coyotes pèsent environ 250 grammes à la naissance et sont aveugles et ont les oreilles molles. Leurs yeux s'ouvrent et leurs oreilles se dressent au bout de 10 jours. Les petits sortent de leur tanière de naissance après 21 à 28 jours. Ils boivent le lait de leur mère pendant environ 5 à 7 semaines et sont complètement sevrés après 35 jours.

Les deux parents nourrissent les petits après le sevrage avec des aliments régurgités. À l'âge de 6 à 9 mois, les chiots mâles quittent leur tanière tandis que les chiots femelles restent avec leurs parents et forment la base de la meute. Les chiots sont adultes à l'âge de 9 à 12 mois et atteignent également la maturité sexuelle bien que la plupart ne se reproduisent pas avant l'âge de 2 ans. La durée de vie d'un coyote est de 10 à 14 ans dans la nature et de 18 ans en captivité.

Statut de conservation du coyote

Les coyotes sont classés dans la catégorie «préoccupation mineure» par l'UICN. Les couguars tuent parfois des coyotes. La peur instinctive des coyotes vis-à-vis des couguars a conduit au développement de systèmes sonores anti-coyotes qui repoussent les coyotes des lieux publics en reproduisant les sons d'un couguar.

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