Grizzly

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Les grizzlis (Ursus arctos horribilis) sont des ours bruns que l'on trouve en Amérique du Nord, dans des régions comme Alaska et Canada . Ils sont énormes, pesant jusqu'à 36 kg. Contrairement à la croyance populaire, ils ne sont qu'une des nombreuses sous-espèces de l'ours brun et peuvent facilement être différenciés des ours noirs.

Les grizzlis ont une grande aire de répartition et ont besoin de beaucoup d'espace pour vivre. Ce sont des omnivores et à la fois un prédateur au sommet et un prédateur clé de voûte. Ils hibernent également pendant les mois d'hiver.

Heureusement, ces ours sont classés dans la catégorie «préoccupation mineure» sur la liste rouge de l'UICN et ne sont pas encore en danger de devenir en voie de disparition. Il y a actuellement environ 60 000 grizzlis sauvages répartis dans toute l'Amérique du Nord.

  Un grizzli

Caractéristiques du grizzli

Les grizzlis sont très gros et leur fourrure épaisse varie d'un bronzage presque blanc à brun foncé. Généralement, la fourrure de leurs pattes est plus foncée que leur corps, et ils ont souvent une fourrure à pointe blanche ou blonde sur le flanc et le dos, ce qui leur donne leur nom de 'grizzly'.

Ils ont une grosse tête avec un front surélevé, ce qui leur donne un profil un peu concave, et des oreilles courtes et arrondies. Leur corps a une grande bosse d'épaule, où une masse de muscles s'attache à la colonne vertébrale de l'ours et donne à l'ours une force supplémentaire pour creuser.

Les mâles pèsent entre 180 et 360 kg (400 à 790 lb) et les femelles entre 130 et 180 kg (290 à 400 lb). L'ours grizzli le plus lourd jamais enregistré était un mâle dont le poids pesait jusqu'à 680 kg (1 500 lb).

Leur hauteur peut varier entre 3,3 et 9,0 pieds (1 à 2,8 mètres), bien qu'ils puissent mesurer encore plus lorsqu'ils se tiennent sur leurs pattes arrière !

La taille des grizzlis est notée en fonction de la mesure de leur crâne (longueur et largeur).

Ces ours ont quatre pattes, et chaque patte a des coussinets résistants qui agissent comme des raquettes. Chaque patte a cinq orteils et chaque orteil a une griffe, ce qui signifie qu'un grizzly a 20 griffes. Ils sont très pointus, mesurant de deux à quatre pouces de long, et leur donnent la capacité de creuser pour se nourrir et de creuser leurs tanières. Les grizzlis ont aussi 42 dents.

Il existe des différences dans l'apparence des grizzlis et des ours noirs, c'est ainsi que vous pouvez les distinguer. Le grizzly a une croupe plus basse que ses épaules, tandis que les ours noirs ont une croupe plus haute. Les ours noirs n'ont pas non plus d'épaules bossues et ont un visage plus droit et des oreilles plus longues. Les ours noirs ont aussi des griffes plus courtes.

Durée de vie

L'âge moyen d'un grizzli mâle est de 22 ans, tandis que l'âge moyen des femelles est de 26 ans. Cependant, le plus ancien grizzli sauvage a vécu environ 34 ans en Alaska, et on pense qu'il pourrait vivre jusqu'à environ quarante-cinq ans.

Les ours mâles se livrent à des combats de reproduction saisonniers et c'est pourquoi leur espérance de vie est plus courte que celle des femelles.

  Régime alimentaire du grizzli

Diète

Les grizzlis sont omnivores et mangent une gamme d'animaux et de plantes. En tant que prédateur au sommet, ils sont au sommet de la chaîne alimentaire et ne sont la proie d'aucun autre animal. Ils mangent des insectes, élan , bison , ours noirs, cerf , wapiti , les écureuils terrestres, caribou , charogne, saumon, truite , herbe, graines, baies et champignons. Ils mangent normalement des animaux blessés ou faibles et évitent les animaux en bonne santé afin qu'il y ait moins de travail lors de la chasse.

Ces ours sont également connus pour manger des oiseaux et leurs œufs, et parfois attaquer les nids de pygargues à tête blanche. Ils peuvent également être une nuisance pour les agriculteurs et entraîner des pertes économiques car ils peuvent cibler les bovins et les ovins.

Les grizzlis peuvent manger environ 90 lb (40 kg) de nourriture par jour, ce qui peut signifier qu'ils gagnent un poids corporel d'environ 2,2 lb (1 kg) ou plus par jour. En prévision de l'hiver, les grizzlis augmentent leur apport alimentaire durant l'été afin de prendre du poids.

Ceci est particulièrement important pour les femelles car elles ont besoin de réserves de graisse suffisantes pour donner naissance et allaiter des petits avant de quitter leur tanière d'hiver.

Dans les régions côtières, comme en Colombie-Britannique et en Alaska, les grizzlis complètent leur alimentation avec des protéines. Pour cette raison, les grizzlis d'Alaska ou du Canada ont tendance à devenir plus gros que ceux que l'on trouve dans les régions montagneuses et autres régions non côtières.

Comportement

Les grizzlis sont animaux solitaires , à l'exception des mères et des petits, ou si une source de nourriture abondante est trouvée. Ils utilisent des sons, comme des grognements, des gémissements ou des grognements, des mouvements et des odeurs pour communiquer.

Ils peuvent courir vite, à environ 35 miles à l'heure pour des sprints très courts, et sont également de bons nageurs.

Les oursons sont bons pour grimper aux arbres pour éviter le danger, mais ils perdent cette capacité en vieillissant. Les grizzlis frottent souvent leur corps contre les arbres pour se gratter et faire savoir aux autres ours qu'ils sont là.

  Un grizzli

Reproduction

Les grizzlis sont l'un des animaux dont le taux de reproduction est le plus faible. Ils commencent à chercher des partenaires au printemps et au début de l'été, et les femelles s'accouplent avec plus d'un mâle pendant sa saison de reproduction.

Lorsqu'une femelle grizzli tombe enceinte, le développement de l'embryon s'arrête temporairement pendant plusieurs mois. Il s'agit d'un processus appelé « implantation retardée », qui laisse à la femelle le temps de se préparer à porter un petit.

Si une ourse est incapable de prendre suffisamment de poids pendant l'été et l'automne, son corps lui dira de ne pas poursuivre la grossesse et l'embryon se résorbera.

Lorsque les grizzlis femelles entrent en hibernation, l'embryon s'implante dans son utérus. La période de gestation dure entre 180 et 250 jours et, en janvier ou février, les grizzlis femelles donnent naissance à un à quatre oursons (généralement deux). Les ours nouveau-nés peuvent peser moins de 500 grammes (1,1 lb).

Les mères s'occuperont de ses petits à l'intérieur de la tanière jusqu'au printemps, leur donneront du lait et sont extrêmement protectrices. Une fois qu'ils quittent la tanière après l'hibernation, ils commenceront à manger des aliments solides ainsi que du lait.

Ils restent avec leur mère environ 2 ans, mais cela peut être plus long si la nourriture se fait rare. Les grizzlis atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de 5 ans.

Hibernation

Les grizzlis hibernent au début de l'hiver, généralement vers la fin novembre, mais la date dépend de la température, de l'approvisionnement en nourriture et des chutes de neige. Dans les endroits où le climat est chaud, comme la Californie, les ours n'hibernent pas. La principale raison de l'hibernation est le temps froid et le manque de nourriture pendant cette période.

Ils hibernent dans des tanières, qui sont généralement situées sur des pentes exposées au nord à une altitude d'environ 1 800 mètres (5 900 pieds). Avant d'hiberner, le grizzli traverse une période d'hyperphagie ou de polyphagie (sensation de faim extrême ou forte envie de manger) et consomme une grande quantité de nourriture.

Pendant ce temps, ils peuvent prendre jusqu'à 180 kg (400 lb) ! Les femelles gestantes sont les premières à entrer dans les tanières, suivies des femelles avec leurs petits, et les mâles solitaires entrent en dernier dans les tanières.

Pendant l'hibernation, les grizzlis ne mangent pas et ne vont même pas aux toilettes. Ils entrent dans un sommeil profond et leur rythme cardiaque ralentit de 40 battements par minute à seulement 8 battements par minute. Cependant, leur hibernation n'est pas un sommeil aussi profond que certains autres hibernants , comme les chauves-souris ou les écureuils terrestres, et ils se réveilleront rapidement lorsqu'ils seront dérangés.

Les femelles enceintes mettent bas dans les tanières et allaitent leurs petits jusqu'à ce qu'ils soient assez grands pour s'aventurer dehors au printemps. Les grizzlis mâles se réveillent de l'hibernation à la mi-mars, tandis que les femelles et les oursons grizzlis sont les derniers à quitter la tanière, vers avril ou mai.

Interaction avec les humains

Les grizzlis sont de nature timide et évitent généralement les humains. Ils ne sont dangereux que lorsqu'ils sont provoqués ou si une mère essaie de protéger ses petits. Les ours sont environ 3 à 6 fois plus forts qu'un humain moyen !

Si un grizzli vous attaque, il est conseillé de ne pas courir, de vous allonger sur le ventre et de faire le mort. Vous devez serrer fermement vos mains derrière votre cou et écarter vos jambes. Cette posture rendra plus difficile pour le grizzli de vous retourner.

Comportement de proie

Lorsqu'ils s'attaquent aux animaux, les grizzlis traquent généralement les jeunes animaux faibles ou blessés. Pour trouver des rongeurs et des larves, ils vont creuser dans le sol et renverser des rochers. Pour attraper du poisson, en particulier du saumon, les ours attendront au pied des cascades et attraperont tous ceux qui sautent.

Emplacement et habitat

Les grizzlis se trouvent dans les régions nord-américaines et leur aire de répartition couvre l'Alaska, une grande partie de l'ouest du Canada, des parties du nord-ouest des États-Unis (Washington, Idaho, Montana et Wyoming) et s'étend aussi loin au sud que les parcs nationaux de Yellowstone et de Grand Teton.

Au Canada, on les trouve en Colombie-Britannique, en Alberta, au Yukon, dans les Territoires du Nord-Ouest, au Nunavut et dans les régions du nord du Manitoba. Leur portée peut couvrir jusqu'à 600 miles, ils ont donc besoin de beaucoup d'espace !

Ces ours se trouvaient autrefois dans tout l'ouest des États-Unis et au sud du Mexique, y compris les Grandes Plaines et le long des rivières dans les habitats désertiques. Cependant, les actions de contrôle et la perte d'habitat signifient qu'ils habitent beaucoup moins de la zone de nos jours - en fait, ils n'habitent que 2% de la zone qu'ils occupaient auparavant !

L'habitat du grizzli peut être diversifié. Ils peuvent vivre dans les bois, les forêts, les prairies alpines et les prairies. Ils préfèrent les zones éloignées du développement humain et les endroits qui ont de l'espace pour creuser leurs terriers et leurs tanières. Ils apprécient également les zones le long des rivières et des ruisseaux.

Ils peuvent être trouvés dans quelques parcs nationaux aux États-Unis, notamment le parc national des Glaciers, le parc national de Yellowstone, le parc national de Grand Teton et le parc national de Denali.

Importance

Les grizzlis sont considérés comme un espèce clé de voûte , ce qui signifie qu'ils sont très importants pour la faune et l'environnement. Ils aident à distribuer les graines lorsqu'ils mangent les fruits de nombreuses plantes fruitières et excrètent les graines ainsi que les nutriments dans leurs excréments. Ils creusent et retournent également le sol, contribuant ainsi à augmenter la quantité d'espèces dans l'écosystème.

Les grizzlis aident également à contrôler la population d'autres animaux dans les forêts, ce qui contribue à son tour au surpâturage dans les forêts.

État de conservation

Après le espèces d'ours a été éliminé d'une grande partie de son aire de répartition d'origine, les grizzlis ont été placés sous la Loi sur les espèces en voie de disparition en 1975.

De ce fait, leur nombre a recommencé à croître et ils sont désormais répertoriés comme «préoccupation mineure» par l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Alors que la chasse à ces ours est interdite à l'intérieur des parcs nationaux, la chasse est désormais autorisée à l'extérieur des limites du parc national de Yellowstone.

Des menaces

Les humains sont la plus grande menace pour les grizzlis, en particulier si les ours se rendent dans des zones occupées par l'homme pour chercher de la nourriture ou un habitat et sont tués. La chasse est également désormais autorisée pour ces ours dans certaines zones.

Le développement humain constitue également une menace pour ces animaux, car il entraîne une perte d'habitat.

Des stratégies de conservation ont été mises en place pour tenter d'y contribuer.

Le changement climatique est une autre grande menace pour les grizzlis, car il a un impact sur la disponibilité de la nourriture, ainsi que sur les changements climatiques qui affectent leurs périodes d'hibernation et permettent aux infestations de coléoptères et aux maladies fongiques de se développer sur les plantes qu'ils consomment.

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