Le chat pêcheur – Maîtres chasseurs dans les forêts du Canada

Le Fisher est un chasseur fantastique, mais souvent anonyme, qui vit dans les forêts boréales d'Amérique du Nord. Son nom scientifique, jusqu'en 2008, était fanion mardi , car elle était considérée comme une parente des martres qui appartiennent également au genre Martes. Mais après reclassement dans le genre Pécanie , il est désormais scientifiquement connu sous le nom de Fanions de pécania . C'est la seule espèce de ce genre. Communément connu sous le nom de Fisher, mais aussi appelé Fisher Cat par beaucoup.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi on l’appelle « chat pêcheur » ? C'est un mystère! Certains pensent que les premiers colons américains leur ont donné le nom du putois européen, connu en français sous le nom de « fichet ». Cela aurait du sens, car le pêcheur n'est ni un chat, ni ne mange de poisson !

Apparence et caractéristiques du chat pêcheur

Le Pêcheur est un chasseur très efficace, parfaitement adapté à son environnement. Il a une belle fourrure et, à ce titre, est une cible du commerce des fourrures depuis les années 1800. En termes de taille, le pêcheur mesure entre 2,5 et 4 pieds, ce qui est trompeusement grand pour une créature arboricole. Ils sont sexuellement dimorphes, les mâles mesurant en moyenne beaucoup plus gros que les femelles.

Les mâles mesurent en moyenne entre 90 et 120 cm (3 à 4 pieds) de longueur totale, tandis que les femelles mesurent en moyenne entre 75 et 95 cm (2,5 à 3,1 pieds). Les mâles, étant les plus lourds, pèsent entre 8 et 13 livres, tandis que les femelles sont beaucoup plus légères, pesant en moyenne entre 4 et 6 livres. Leur luxueuse fourrure brun foncé à noire est plus épaisse et plus substantielle en hiver, moins au printemps. Leur queue touffue et leur face pointue leur donnent une apparence distinctive. Et ces griffes acérées et rétractables ? Ils sont parfaits pour saisir l’écorce des arbres lors de leurs aventures arboricoles.

Comme le manteau , les chats pêcheurs ont des articulations de cheville très flexibles, capables de les faire pivoter de 180 degrés. Cela leur confère une mobilité exceptionnelle dans les arbres et la capacité de descendre d'un arbre la tête la première.

Répartition – Localisation et habitat

Les pêcheurs sont de véritables habitants de la forêt. Ils existent uniquement dans la vaste étendue des forêts nord-américaines. Des montagnes de la Sierra Nevada en Californie aux forêts denses des Appalaches du nord-est. Ils sont plus communs dans les forêts canadiennes d’un océan à l’autre, de la Colombie-Britannique jusqu’à la Nouvelle-Écosse. Leurs habitats préférés sont les forêts denses et matures, en particulier les forêts de conifères et boréales, ainsi que celles où il y a beaucoup d'arbres tombés, de bûches et de sous-bois épais où ils peuvent se cacher et chasser.

Les forêts plus jeunes et moins denses ne conviennent pas aussi bien au pêcheur que les forêts anciennes et denses avec de vieux arbres épais. Ils ont besoin d’arbres plus épais pour leur mise bas et c’est donc là qu’ils se trouvent généralement. Historiquement, à mesure que ces forêts étaient défrichées dans les parties sud et est de leur aire de répartition, et également en raison d'une chasse excessive, leur nombre a diminué dans ces zones.

Bien qu'ils soient des grimpeurs exceptionnels et qu'ils soient même connus pour chasser dans les arbres, ils passent généralement la plupart de leur temps sur le sol forestier. C'est là qu'ils trouvent l'essentiel de leur nourriture, soit en chassant, soit en se nourrissant.

Le mode de vie et le comportement du chat pêcheur

Les pêcheurs mènent une vie fascinante. Ce sont des créatures solitaires, chaque individu délimitant et défendant son territoire. Ils ne se réunissent généralement que pendant la saison des amours, et c'est là que les mâles sont les plus actifs. Ils sont pour la plupart animaux du crépuscule , étant actif à l'aube et au crépuscule, mais certains le sont plus nocturne , préférant la couverture de la nuit. Les pêcheurs sont insaisissables et sont rarement aperçus pendant la journée.

Les aires de répartition des mâles et des femelles se chevauchent souvent, et cela est plus courant en hiver, lorsqu'une aire de répartition active peut doubler en taille, passant d'environ 3 milles carrés à environ 5 milles carrés. Certaines plages peuvent être encore plus grandes, jusqu'à environ 8 miles carrés. C'est le mâle qui est plus susceptible de repousser les limites chez la femelle, que l'inverse. C’est l’animal le plus gros et le plus dominant.

L’une de leurs caractéristiques les plus remarquables est leur capacité à grimper. Avec des chevilles capables de pivoter à près de 180 degrés, ils peuvent descendre les arbres la tête la première, une capacité rare dans le monde de la grimpe aux arbres.

Régime alimentaire et nutrition du chat pêcheur

En matière de nourriture, les pêcheurs sont polyvalents et font même preuve de compétences de chasse remarquables, capables d'éliminer de redoutables ennemis. Maîtres de la furtivité, ils peuvent tendre une embuscade à des proies comme les écureuils, les visons, loutres et leur préféré lièvre d'Amérique . Cependant, ils sont également l'une des seules espèces capables de chasser et de manger l'épineux. porc-épic . Ils maîtrisent l’art de vaincre les défenses des porcs-épics et sont l’un de leurs principaux prédateurs.

Ils sont également capables de vaincre des proies beaucoup plus grosses qu’eux. Les preuves montrent que des chasses réussies Lynx canadien les chats, ainsi que les dindes sauvages et renards . Ce sont de redoutables chasseurs, dotés d’excellents sens et d’une dextérité d’escalade assurée.

Bien que la viande soit un élément de base de leur alimentation, ils sont généralement omnivores et n’hésitent pas à rechercher des fruits de saison, des noix et des champignons.

Prédateurs et menaces pour le chat pêcheur

Bien qu’il ne semble pas être une proie principale ou régulière pour les espèces concurrentes, le pêcheur a ses menaces. Bien que peu commun, plus grand carnivores comme coyotes , lions des montagnes et ours représentent des menaces. Quelques oiseaux de proie , particulièrement Aigles d'Or et pygargues à tête blanche sont également assez grands et courageux pour fondre et préparer un repas avec un chat pêcheur. Ils semblent avoir une relation de chien mangeur de chien avec les lynx roux, où ils se retrouvent tous deux dans le régime alimentaire de l'autre.

Cependant, l’impact le plus important sur leurs populations est historiquement venu des humains. À cause de la déforestation, des accidents de la route et de l’important commerce des fourrures qui a encouragé le piégeage excessif.

Reproduction de chat pêcheur

Les pêcheurs s'accouplent au printemps, généralement vers avril, mais une caractéristique biologique unique appelée implantation retardée signifie que les petits arrivent presque un an plus tard. Cette forme de diapause embryonnaire est parfois observée chez les grands mammifères, en particulier dans les environnements nordiques et difficiles, où pour garantir qu'il y a suffisamment d'énergie pour la grossesse, le processus est retardé jusqu'à ce que les durs mois d'hiver soient passés. Le ours polaire est un exemple clair de grand mammifère qui retarde également la grossesse.

La femelle activera la gestation à la fin de l’hiver de l’année suivante, généralement de la mi-février à la fin février. Après une période de gestation d'environ 50 jours, la mère donnera naissance à une portée de 1 à 4 bébés. Les petits sont appelés kits et dépendent entièrement de leur mère pendant les premières semaines de leur vie.

Les kits naissent aveugles et impuissants, mais ils grandissent rapidement. Après environ 3 semaines, ils rampent et vers 2 à 3 mois, leurs yeux sont ouverts, ils sont sevrés du lait de leur mère et reçoivent une alimentation solide et ils peuvent commencer à grimper. À l’âge de 5 mois, ces kits s’aventurent seuls et dès leur première année, ils sont considérés comme des adultes.

Durée de vie du chat pêcheur

De la naissance à l'âge adulte, la vie d'un pêcheur est remplie d'aventures et de défis. Dans la nature, ils vivent environ 7 ans. Le pêcheur le plus âgé vivant en captivité a atteint l'âge de 14 ans, mais dans la plupart des cas, 10 ans est le plafond, même en captivité.

Leur vie passe du stade vulnérable des kits dépendants à la phase ludique des juvéniles, et enfin au stade chevronné de l’âge adulte.

Population et conservation

Le piégeage excessif au XIXe et au début du XXe siècle a amené le nombre de pêcheurs dans la nature à un niveau dangereusement bas, en particulier dans la partie sud et est de leur aire de répartition, où l'impact humain était plus important. Cependant, grâce aux lois de conservation et à des efforts dévoués, les pêcheurs ont fait un retour louable dans de nombreuses régions.

Les populations sont considérées comme stables, le piégeage est légal pendant les saisons réglementées et l'espèce est considérée comme étant « moins préoccupante », mais des organisations telles que l'UICN.

5 faits amusants sur les chats pêcheurs pour les enfants

C’est l’un des rares prédateurs capables de s’attaquer à un porc-épic sans se faire piquer.
Leur « démarche sautillante » unique les distingue dans le règne animal.
La communication est la clé ! Ils utilisent une série de grognements, de sifflements et de gazouillis.
Fashionistas saisonnières, leur fourrure change de teinte et d'épaisseur au fil des saisons.
Malgré leur nature solitaire, les mères sont farouchement protectrices envers leurs chatons.