Chèvre de montagne

La Chèvre de montagne (Oreamnos americanus) est également connue sous le nom de chèvre des montagnes Rocheuses.

C'est un grand mammifère ongulé aux doigts égaux que l'on ne trouve qu'en Amérique du Nord. Malgré leur nom, ils ne sont pas une «vraie chèvre», car ils appartiennent à un genre différent.

La chèvre de montagne réside à haute altitude et est un grimpeur au pied sûr, reposant souvent sur des falaises rocheuses que les prédateurs ne peuvent pas atteindre. La chèvre de montagne appartient à la sous-famille des Caprinae, avec 32 autres espèces dont les vraies chèvres, les moutons, les chamois et les bœufs musqués.

Description de la chèvre de montagne

Les chèvres de montagne mesurent environ 3 pieds 3 pouces à l'épaule. Le mâle (billy) et la femelle (nanny) ont des barbes, des queues courtes et de longues cornes noires, cependant, les cornes et la barbe des mâles sont plus longues que celles des femelles. Les cornes peuvent mesurer de 15 à 28 centimètres et avoir des anneaux de croissance annuels. Les chèvres de montagne pèsent généralement entre 45 et 136 kilogrammes (100 à 300 livres) et les femelles sont généralement 10 à 30 % plus légères que les mâles.

Les chèvres de montagne ont un double pelage pour les protéger du froid. Leurs sous-couches sont en laine fine et dense recouverte d'une couche extérieure de poils longs et creux. Pendant les mois d'été plus chauds, les chèvres de montagne se frottent contre les rochers et les arbres pour aider à la mue. Leurs manteaux les aident à résister à des températures aussi basses que -50 Fahrenheit et à des vents allant jusqu'à 100 milles à l'heure.

Les pieds des chèvres de montagne sont bien adaptés pour escalader des pentes abruptes et rocheuses avec des sabots fendus qui s'écartent au besoin. Ils ont des griffes de rosée à l'arrière de leurs pieds qui les aident à ne pas glisser.

Habitat de chèvre de montagne

Les chèvres de montagne habitent les terrains rocheux des régions alpines et subalpines. Les chèvres de montagne fréquentent les pentes extrêmement raides avec des pentes supérieures à 60 degrés. Les chèvres de montagne migrent de façon saisonnière des pentes d'éboulement plus élevées et des prairies alpines au printemps et en été vers des altitudes plus basses en hiver, cependant, elles restent généralement au-dessus de la limite forestière en hiver.

Régime de chèvre de montagne

Bien qu'elles aient acquis une notoriété pour leurs démonstrations d'agressivité, les chèvres de montagne passent la plupart de leur temps à paître tranquillement. Leur régime alimentaire comprend des herbes, des herbes, des carex, des fougères, de la mousse, du lichen, des brindilles et des feuilles d'arbustes et de conifères à faible croissance de leur habitat de haute altitude.

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Comportement de la chèvre de montagne

Bien que les chèvres de montagne descendent parfois au niveau de la mer dans les zones côtières, elles sont principalement une espèce alpine et subalpine. Tout au long de l'année, les animaux restent généralement au-dessus de la ligne de neige, cependant, ils migrent de façon saisonnière vers des altitudes plus élevées ou plus basses dans cette plage. Les migrations estivales vers les lèches minérales de basse altitude les emmènent souvent sur plusieurs kilomètres ou plus à travers des zones boisées.

Reproduction de chèvre de montagne

En termes de montagne reproduction caprine , la saison de reproduction a lieu de fin mai à début juin. Les chèvres de montagne atteignent leur maturité sexuelle vers 30 mois. La période de gestation pour la chèvre de montagne femelle (nounou) est d'environ 6 mois. Les nounous se déplacent vers un bord isolé et donnent généralement naissance à un seul jeune (enfant). Les enfants pèsent environ 3 kilogrammes (7 livres) à la naissance. Quelques heures après sa naissance, l'enfant tente de courir et de grimper. Les enfants sont sevrés au bout d'un mois et continuent de suivre leur mère pendant leur première année.

Une fois la saison de reproduction terminée, les mâles et les femelles s'éloignent les uns des autres, les becs adultes se séparant en petites bandes de deux ou trois individus. Les nounous forment des groupes de garderie lâches de jusqu'à 50 animaux.

Les chèvres de montagne femelles utilisent leurs capacités de combat pour se protéger et protéger leur progéniture contre les prédateurs, tels que loups , carcajous , couguars, lynx et ours . Même à des altitudes plus élevées, les nounous doivent encore défendre leurs petits contre Aigles d'Or , ce qui peut être une menace pour les très jeunes enfants.