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Musaraigne éléphant
Musaraignes éléphants , aussi appelées musaraignes sauteuses ou sengis, sont de petits mammifères originaires de Afrique , comprenant l'ordre Macroscelidea. Les musaraignes éléphants existantes ne comprennent qu'une seule famille, les Macroscelididae, avec six genres et 20 espèces.
Leur nom anglais commun traditionnel 'musaraigne éléphant' vient d'une ressemblance perçue entre leur long nez et le tronc d'un l'éléphant , et leur similitude superficielle avec les musaraignes (famille des Soricidae) de l'ordre des Eulipotyphla. Cependant, l'analyse phylogénétique a révélé que les musaraignes éléphants sont plus étroitement liées aux éléphants qu'aux musaraignes. Le nom commun de sengis aide à les dissocier des vraies musaraignes (ordre Soricomorpha, famille des Soricidae) et des musaraignes (ordre Scandentia).
Des preuves récentes suggèrent que les musaraignes éléphants peuvent appartenir à un clade de mammifères africains, l'Afrotheria, qui comprend également des damans, des éléphants, être des vaches , Oryctéropes , taupes dorées et tenrecs. Les membres vivants de la famille sont caractérisés par une apparence de rongeur ou d'opossum, avec des membres postérieurs plus longs que les membres antérieurs, un museau allongé, des yeux et des oreilles relativement grands, des bulles auditives complètes et des canines supérieures à deux racines.
Les musaraignes éléphants sont largement répandues dans la partie sud de l'Afrique et peuvent être trouvées n'importe où, du désert du Namib à la forêt épaisse.
Caractéristiques de la musaraigne éléphant
Les éléphants sont de petits animaux qui ressemblent à des rongeurs ou à des opossums, avec des queues écailleuses, de longs museaux et des pattes assez longues pour leur taille. Les éléphants varient en taille d'environ 10 à 30 centimètres (3,9 à 11,8 pouces) et pèsent entre 50 et 500 grammes (1,8 à 17,6 oz), selon les espèces. La taille du tronc varie également selon les espèces.
Certaines espèces de musaraignes éléphants sont très colorées, le genre Rhynchocyon comprenant les musaraignes éléphants les plus colorées, tandis que d'autres espèces, telles que les espèces plus petites, ont tendance à être des nuances de gris et de brun. La plupart des musaraignes éléphants sont d'une certaine forme de noir, gris, brun, blanc, beige ou doré, et ont un anneau pâle autour de chaque œil. Leur fourrure est courte, raide et brillante, semblable à celle des rongeurs comme les souris.
Ils ont de grandes canines, ainsi que des dents de joue à couronne haute. Leurs membres postérieurs sont beaucoup plus longs que leurs membres antérieurs et ils ont des yeux et des oreilles relativement grands.
Comparé à d'autres mammalian insectivores , les musaraignes éléphants ont un cerveau relativement gros. Ils ont un sens de la vue, de l'odorat et de l'ouïe bien développés, et un grand nombre de glandes olfactives, notamment sur la plante des pieds, la poitrine, à la base de la queue, derrière les oreilles, les coins de la bouche , et les régions génitales et anales, qui sont toutes utilisées pour marquer le territoire.
Durée de vie de la musaraigne éléphant
Dans la nature, les musaraignes éléphants peuvent vivre entre un et cinq ans. Cependant, ils sont connus pour vivre jusqu'à huit ans en captivité.
Régime de la musaraigne éléphant
Les musaraignes éléphants sont principalement insectivores et mangent fourmis , termites, vers de terre , araignées, mille-pattes , et mille-pattes. Cependant, ils mangent aussi parfois des feuilles, des fruits et des graines.
Pour chasser, la musaraigne éléphant utilise son nez avec ses pattes pour dégager de petits chemins sur le sol afin d'attirer les insectes à proximité. Ils utilisent également leurs langues longues et maigres pour les aider à attraper leur nourriture. Si leur proie est trop grande, ils cloueront leur proie au sol avec un avant-pied.
Les musaraignes éléphants ont un très bon odorat et une excellente vue et ouïe, ce qui les aide lors de la chasse.
Comportement
Les musaraignes éléphantes sont diurnes, ce qui signifie qu'elles sont éveillées le jour et dorment la nuit. Ce sont des animaux très actifs et passent la plupart de leurs journées à chercher de la nourriture.
Ce ne sont pas des animaux très sociables et passent le plus souvent leur vie en couple. Ils sont monogames et faits pour la vie, et un couple partagera et défendra un territoire d'origine qu'ils marquent à l'aide de glandes olfactives. Les couples monogames ont tendance à défendre leur sexe à la maison spécifiquement - les femelles ont tendance à chasser les autres femelles, tandis que les mâles essaient d'éloigner les autres mâles. Bien qu'ils vivent en couple, les partenaires ne se soucient pas beaucoup l'un de l'autre et leur seul but, même de s'associer avec le sexe opposé, est la reproduction.
Les musaraignes éléphants peuvent également être solitaires ou vivre en petits groupes. Ils sont l'un des petits mammifères les plus rapides, ayant été enregistrés pour atteindre des vitesses de 28,8 kilomètres par heure (17,9 mph).
la reproduction
Alors que la plupart des musaraignes éléphants sont monogames et s'accouplent pour la vie, vivant avec leur partenaire, certaines espèce solitaire rester ensemble plusieurs jours, s'accoupler, puis se séparer.
Certains peuvent également ne pas être strictement monogames, mais s'accoupler avec d'autres individus tout en maintenant leur relation de couple
Les musaraignes éléphants femelles subissent un cycle menstruel similaire à celui des femelles humaines et l'espèce est l'un des rares mammifères non primates à le faire.
Leur période d'accouplement dure plusieurs jours. Les femelles et les musaraignes éléphant femelles ont quatre à six mamelles, bien qu'elles portent généralement des portées d'un à trois petits plusieurs fois par an, après une période de gestation de 45 à 60 jours.
Les jeunes naissent relativement bien développés, pouvant courir en quelques heures, mais restent au nid plusieurs jours avant de s'aventurer à l'extérieur.
Au bout de cinq jours, le régime lacté des jeunes est complété par de la purée d'insectes, qui sont collectés et transportés dans les poches des joues de la femelle.
Les bébés sont sevrés de leur mère dans la semaine suivant la naissance, et ils sont prêts à explorer leur environnement et à migrer du nid au jour 15.
Après environ 45 jours, les jeunes musaraignes éléphantes deviendront sexuellement actives et établiront leurs propres nids loin de leurs parents.
Emplacement et habitat de la musaraigne éléphant
Les musaraignes éléphants sont largement distribuées en Afrique, à l'exception de l'Afrique de l'Ouest et de la région du Sahara. Leur répartition comprend l'île de Zanzibar mais pas Madagascar.
On les trouve dans les déserts de pierre, les savanes et les steppes arides du continent. En fait, ils sont connus pour prospérer dans le désert du Namib, réputé pour être l'un des endroits les plus secs au monde. Ils peuvent également être trouvés dans les forêts tropicales d'Afrique de l'Est.
Différentes espèces se trouvent dans différentes régions d'Afrique. Par exemple, le genre Macroscelides se trouve uniquement dans le sud-ouest de l'Afrique, tandis que la plupart des espèces Elephantuuls se trouvent en Afrique australe et en Afrique orientale. Les membres de Rhynchocyon se trouvent en Afrique orientale et centrale.
État de conservation
Les musaraignes éléphants sont généralement considérées comme un animal en danger . Les deux espèces de ces musaraignes considérées comme les plus menacées sont le sengi à face grise, qui n'a été découvert qu'en 2005, et la musaraigne éléphant à croupion doré, qui est officiellement classée en voie de disparition.
La plus grande menace pour la musaraigne éléphant est la perte d'habitat. La déforestation affectera les populations de musaraignes éléphants, car elle affectera leur écosystème et leur capacité à trouver de la nourriture et à se déguiser des prédateurs.
Prédateurs
Malheureusement, en raison de leur petite taille, les musaraignes éléphants sont menacées par un certain nombre de prédateurs. Les prédateurs les plus courants de la musaraigne éléphant sont serpents , lézards et des oiseaux , mais la plupart des types d'animaux carnivores ou omnivores se nourrissent très probablement de cet animal.
La musaraigne éléphant est cependant bien adaptée à son habitat pour l'aider à échapper aux prédateurs. Leur coloration les aide à se camoufler contre leur habitat, et ce sont aussi des animaux très rapides. En cas de besoin, ils peuvent se déplacer jusqu'à 18 miles par heure et sauter trois pieds dans les airs !
Fait amusant sur la musaraigne éléphant
Les musaraignes éléphants font partie de ce que l'on appelle les 'Little 5' de l'Afrique, une expression utilisée pour attirer l'attention sur certaines des espèces sauvages africaines les plus petites et les moins connues. Ce nom est destiné à contraster le soi-disant 'Big 5', qui comprend les Lions , éléphants, rhinocéros , léopards et buffles.
Espèce de musaraigne éléphant
Il existe 20 espèces de musaraignes éléphants réparties en 6 genres.
Genre Elephantulus
• Musaraigne éléphant à museau court, E. brachyrhynchus
L'éléphant à museau court se trouve dans une vaste région de l'Afrique. Ses habitats naturels sont la savane sèche et les prairies de plaine sèches subtropicales ou tropicales. Ils sont les plus répandus des espèces de musaraignes éléphants.
Bien qu'ils aient le museau long et étroit symbolique des musaraignes éléphants, leurs museaux sont plus courts que les museaux des autres espèces et un peu effilés. Ils sont répertoriés comme Préoccupation mineure par l'UICN.
• Musaraigne éléphant du Cap, E. edwardii
La musaraigne-éléphant du Cap, également connue sous le nom de musaraigne-éléphant de Cape rock ou Cape rock sengi, est endémique à Afrique du Sud , bien que ce soit un animal relativement commun. Son habitat naturel est constitué de zones rocheuses. Il est répertorié comme Préoccupation mineure par l'UICN.
• Musaraigne éléphant à pattes sombres, E. fuscipes
La musaraigne éléphant à pattes sombres se trouve en République démocratique du Congo , Soudan du sud , et Ouganda . Son habitat naturel est la prairie de plaine sèche subtropicale ou tropicale. Il est répertorié comme données insuffisantes par l'UICN.
• Musaraigne éléphant sombre, E. fuscus
La musaraigne éléphant sombre se trouve dans Malawi , Mozambique , et Zambie . Son habitat naturel est la savane sèche. Il est répertorié comme données insuffisantes par l'UICN.
• Musaraigne éléphant du Bushveld, E. intufi
La musaraigne éléphant bushveld se trouve en Angola, au Botswana, en Namibie et en Afrique du Sud. Ses habitats naturels sont les arbustes secs subtropicaux ou tropicaux et les déserts chauds. Ils sont répertoriés comme Préoccupation mineure par l'UICN.
• Musaraigne éléphant de roche orientale, E. myurus
La musaraigne éléphant de roche orientale se trouve au Botswana, au Mozambique, en Afrique du Sud et au Zimbabwe. Ses habitats naturels sont les prairies de plaine sèches subtropicales ou tropicales et les zones rocheuses. Il est répertorié comme Préoccupation mineure par l'UICN.
• Musaraigne éléphant du Karoo, E. pilicaudus
La musaraigne éléphant du Karoo se trouve en Afrique du Sud. Il est répertorié comme données insuffisantes par l'UICN.
• Musaraigne éléphant de roche occidentale, E. rupestris
La musaraigne éléphant de roche occidentale se trouve en Namibie, en Afrique du Sud, peut-être en Angola et peut-être au Botswana. Ses habitats naturels sont les arbustes secs subtropicaux ou tropicaux et les zones rocheuses. Ils sont répertoriés comme Préoccupation mineure par l'UICN.
Genre Galegeeska
• Musaraigne éléphant de Somalie, G. revoilii
La musaraigne éléphant de Somalie se trouve dans le nord de la Corne de l'Afrique. On pensait autrefois qu'il était exclusivement endémique à la Somalie, mais une observation en 2020 indique également qu'ils se trouvent à Djibouti et potentiellement en Éthiopie. Son habitat naturel est un désert aride et semi-aride avec des substrats rocheux et des arbustes clairsemés. Ils sont répertoriés comme données insuffisantes par l'UICN.
• Musaraigne éléphant roux, G. rufescens
La musaraigne éléphant roux, également connue sous le nom de musaraigne éléphant à longues oreilles d'Afrique de l'Est, se trouve en Éthiopie, au Kenya, en Somalie, au Soudan du Sud, en Tanzanie et en Ouganda. Leurs habitats naturels sont la savane sèche et les arbustes secs subtropicaux ou tropicaux. Ils sont répertoriés comme Préoccupation mineure par l'UICN.
Genre Macroscelides
Le genre Macroscelides est un genre de sengis à oreilles rondes, trouvé dans l'ouest de la Namibie et en Afrique du Sud. Ils sont membres du clade Afrotheria.
• Sengi à oreilles rondes du Namib, M. flavicaudatus
• Train mendiant à oreilles rondes, M. micus
• Musaraigne éléphant à oreilles rondes, également connue sous le nom de musaraigne éléphant à oreilles courtes, M. proboscideus
Genre Pétrodrome
• Musaraigne éléphant à quatre doigts, P. tetradactylus
La musaraigne éléphant à quatre doigts est la seule espèce vivante du genre Petrodromus. Cette espèce ne se trouve que dans certaines régions d'Afrique, notamment en Angola, en République démocratique du Congo, au Kenya, au Malawi, au Mozambique, en Afrique du Sud, en Tanzanie, en Zambie, au Zimbabwe et peut-être en Namibie. Ses habitats naturels sont les forêts sèches subtropicales ou tropicales, les forêts de montagne et les forêts de plaine des savanes humides.
C'est la deuxième espèce d'éléphant la plus répandue et sa taille est plus petite que celle de ses parents. La musaraigne éléphant à quatre doigts a de larges oreilles droites et de grands yeux. Il est répertorié comme Préoccupation mineure par l'UICN.
Genre Petrosaltator
• Musaraigne éléphant d'Afrique du Nord, P. rozeti
La musaraigne éléphant d'Afrique du Nord se trouve en Algérie, en Libye, au Maroc et en Tunisie et, depuis l'extinction de l'éléphant d'Afrique du Nord, est le seul afrothérien existant dans son aire de répartition. Il est répertorié comme Préoccupation mineure par l'UICN.
Genre Rhynchocyon
• Musaraigne éléphant à croupion doré, R. chrysopygus
La musaraigne éléphant à croupion doré est la plus grande espèce de la famille des musaraignes éléphant avec son proche parent le sengi à face grise. On le trouve dans les zones côtières du nord dans et autour du parc national d'Arabuko Sokoke à Mombasa au Kenya. Son nom dérive de la fourrure dorée bien visible sur son arrière-train, de la coloration dorée distinctive de sa croupe et de son front doré grisonnant contrastant avec sa couleur brun rougeâtre foncé.
Cette espèce est classée en voie de disparition.
• Musaraigne éléphant à carreaux, R. cirnei
La musaraigne éléphant à carreaux se trouve en République démocratique du Congo, au Malawi, au Mozambique, en Tanzanie, en Ouganda, en Zambie et peut-être en République centrafricaine. Ses habitats naturels sont les forêts subtropicales ou tropicales sèches, les forêts subtropicales ou tropicales humides de plaine, les forêts subtropicales ou tropicales humides de montagne et les arbustes subtropicaux ou tropicaux secs.
Leur dos contient une alternance de couleurs marron et plus claires, créant un motif « à carreaux », d'où leur nom. Ils sont répertoriés comme Préoccupation mineure sur la liste rouge de l'UICN.
• Musaraigne éléphant noir et roux, R. petersi
La musaraigne éléphant noire et rousse, également connue sous le nom de musaraigne éléphant Zanj, est originaire des forêts montagnardes et denses des basses terres du Kenya et de la Tanzanie. Il était autrefois répertorié par la Liste rouge de l'UICN comme vulnérable, mais a depuis été changé pour un statut de moindre préoccupation.
• Musaraigne éléphant de Stuhlmann, R. stuhlmanni
La musaraigne éléphant de Stuhlmann se trouve dans les forêts et les savanes d'Afrique. Il a été découvert en 1893 et a déclaré une nouvelle espèce. Il porte le nom de Franz Stuhlmann, un zoologiste allemand, dont le nom se retrouve également sur une variété d'autres espèces et sous-espèces d'Afrique centrale.
• Sengi à face grise, R. udzungwensis
Le sengi à face grise est endémique des montagnes Udzungwa du centre-sud de la Tanzanie. La découverte de l'espèce a été annoncée en janvier 2008 - seules 15 espèces de musaraigne éléphant étaient connues jusque-là, et la dernière découverte remonte à plus de 120 ans. Comme son nom l'indique, l'espèce se caractérise par un visage gris distinctif et une croupe noire, en plus d'être plus grande que les autres espèces de musaraignes éléphants. Il est classé Vulnérable par l'UICN.
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