Chien sauvage d'Afrique

La Chien sauvage d'Afrique (Lycaon pictus) est un mammifère originaire uniquement d'Afrique. C'est un membre de la famille des canidés qui comprend également les chiens, les coyotes, les dingos, chacals et loups . Le chien sauvage africain est connu sous d'autres noms tels que le chien de chasse peint, le chien de chasse africain, le chien de chasse du Cap et le loup peint. En swahili, il est appelé «Mbwa mwilu».

Le nom scientifique des lycaons «Lycaon pictus» vient du grec pour «loup» et du latin pour «peint». Le Lycaon est la seule espèce du genre « Lycaon ».

Description du chien sauvage d'Afrique

Le chien sauvage d'Afrique a un pelage à motifs uniques. Le motif irrégulier est coloré avec des marques blanches, jaunes, brunes et noires. Chaque motif est unique à chaque individu, tout comme un Girafes le motif et les empreintes digitales humaines sont uniques. Les lycaons ont un corps mince et maigre et de longues pattes fines. Ils ont de grandes oreilles distinctives arrondies et une longue queue qui a un panache blanc à la fin.

Leur museau est noir et ils ont une ligne noire qui descend le long de leur front. Les lycaons mesurent environ 1,5 mètre (5 pieds) de long, ce qui comprend la tête et une longueur de queue d'environ 30 à 40 centimètres. Il mesure environ 75 centimètres au garrot et pèse entre 37 et 80 livres.

Les chiens d'Afrique de l'Est et de l'Ouest ont tendance à être plus petits que ceux d'Afrique du Sud. Les mâles sont généralement plus gros que les femelles dans toutes les régions. Les lycaons diffèrent des autres membres de la canidés famille en ce sens qu'ils n'ont que quatre orteils sur chaque patte au lieu de cinq car ils n'ont pas de griffes de rosée (qui est le cinquième chiffre sur les autres canidés). Les lycaons ont environ 42 dents, dont des prémolaires beaucoup plus grosses que chez les autres canidés, ce qui leur permet de consommer de grandes quantités d'os.

Habitat du chien sauvage d'Afrique

Les habitats préférés des lycaons sont les forêts ouvertes, les prairies et les savanes. Les chiens des régions du sud habitent les savanes ouvertes du désert du sahara.

Régime alimentaire des chiens sauvages d'Afrique

Les lycaons sont des carnivores stricts. Ils se nourrissent d'une variété d'animaux de pâturage, en particulier d'ongulés de taille moyenne tels que les zèbres, les antilopes, Impalas , Gazelles et Springboks. La plupart de leur régime alimentaire est constitué de proies de mammifères, cependant, ils chassent parfois de grands oiseaux tels que autruches . Les meutes plus grandes peuvent chasser des animaux plus gros tels que gnous .

Les phacochères sont également chassés, cependant, il faut faire attention à ne pas se faire infliger une blessure potentiellement mortelle par le phacochères défenses acérées bien que la sécurité du nombre soit généralement la solution. Les chiens sauvages consomment rarement des charognes et ne reviendront pas à une mise à mort antérieure.

Comportement et chasse du chien sauvage d'Afrique

Les lycaons vivent ensemble en meutes contenant entre 10 et 20 individus. Les domaines vitaux varient en taille et dépendent de la disponibilité des proies, mais peuvent dépasser 1 000 kilomètres carrés (620 milles carrés). Les meutes contiennent souvent plus de mâles que de femelles. La plupart des membres de la meute sont liés les uns aux autres d'une manière ou d'une autre. Les packs contiendront un mâle et une femelle alpha qui sont les principaux couples reproducteurs.

Les mâles et les femelles ont chacun leurs propres hiérarchies, la femelle la plus âgée étant l'individu dominant et, en revanche, le mâle le plus jeune prenant en charge les mâles. Les chiens sauvages sont des animaux très sociables et ont une hiérarchie basée sur la soumission plutôt que sur une hiérarchie dominante. La domination est établie sans aucun combat ni effusion de sang. Même pour la nourriture, un individu mendiera énergiquement plutôt que d'entrer en conflit. Cette approche non agressive est soulignée peut-être parce que si des blessures se produisent, la meute sera à court de chasseurs et incapable d'en fournir autant à ses membres.

Les meutes de lycaons ont des liens sociaux intenses et ces liens sont un grand avantage lors des chasses. Ils sont extrêmement coopératifs en tant que meute de chasse lorsqu'ils courent et dominent leurs proies lors de poursuites à longue distance. Les chasses ne sont pas du tout stratégiquement rusées. Au petit matin frais et en fin d'après-midi, les lycaons s'approcheront de leur proie en pleine vue. Les attaques surprises sont inutiles car les lycaons ont l'endurance nécessaire pour chasser leurs proies jusqu'à ce qu'elles soient épuisées.

La vitesse maximale des Wild Dogs est de 60 kilomètres par heure (37 miles par heure) et les proies seront le plus souvent capables de galoper, alors quoi de plus rapide. Cependant, les proies seront éventuellement chassées sur des distances de 6 kilomètres (3,5 miles). Les chasses typiques sont davantage considérées comme une chasse d'endurance. Au cours de ces poursuites à longue distance, les chiens sauvages se disperseront pour empêcher les proies de toute tentative d'évasion latérale. Les proies font des mouvements évasifs en zigzag qui confondraient normalement un chasseur solitaire tel qu'un guépard , sont inefficaces contre la meute de chiens sauvages.

La meute de chasse reste constamment en contact tout au long de la chasse en produisant des appels de contact aigus. Au fur et à mesure que la proie épuisée ralentit, les chiens l'entourent en ciblant leurs parties inférieures plus douces et en tuant leur victime. Les chasses au chien sauvage ont un taux de réussite élevé avec 3 chasses sur 4 entraînant une mise à mort. Alors que tout un troupeau d'ongulés peut être ciblé, la victime éventuelle sera celle qui prend du retard en raison de l'âge ou de la maladie.

Les lycaons ont un mordant très puissant et leurs grosses molaires et prémolaires leur permettent d'écraser facilement les os de leur prise. Lorsque les chiens ont mangé leur proie, ils retournent dans la meute et régurgitent la nourriture aux chiots, aux chiens plus âgés et aux membres qui ne faisaient pas partie de la chasse.

Reproduction de chien sauvage d'Afrique

Il n'y a pas de saison de reproduction particulière pour le chien sauvage d'Afrique, bien que l'accouplement puisse augmenter pendant la dernière partie de la saison des pluies vers mars et juin. Après une période de gestation d'environ 70 jours, la femelle donne naissance à une portée d'environ 10 petits (peu survivent généralement à cause des prédateurs).

Les chiots naissent dans une tanière souterraine ou une tanière abandonnée par un autre animal (généralement un oryctérope). Les chiots sont sevrés à 10 semaines et lorsqu'ils atteignent 3 mois, ils quittent la tanière pour commencer à courir avec la meute. Ils sont capables de tuer de petites proies à 11 mois et peuvent se débrouiller seuls vers 14 mois. Les chiots sont capables de se reproduire lorsqu'ils atteignent la maturité sexuelle entre 12 et 18 mois.

Les chiens sauvages mâles continuent de rester avec leur meute de naissance, cependant, les femelles peuvent partir et rejoindre d'autres meutes qui manquent de femelles sexuellement matures. Ce comportement est assez inhabituel car c'est le contraire de la plupart des autres animaux sociaux. D'autres traits inhabituels des chiens sauvages sont que les femelles se disputent l'accès aux mâles et que les mâles sont souvent laissés pour élever les chiots pendant que la femelle rejoint la meute de chasse.

La durée de vie moyenne d'un chien sauvage est de 10 ans.

Statut de conservation des lycaons d'Afrique

Les lycaons sont un les espèces menacées . Autrefois, il y en avait environ 500 000, il n'en reste aujourd'hui que 2 000 à 5 000, vivant pour la plupart dans des parcs nationaux ou des réserves.

Les principales menaces pour les chiens sauvages sont la chasse et la perte d'habitat. La concurrence avec les grands carnivores tels que les lions et hyènes tachetées est également un problème pour le chien sauvage car ils poursuivent tous les deux le même type de proie. les Lions tuera autant de chiens sauvages qu'il pourra, mais il ne les mangera pas. Les chiens sauvages sont également tués par les agriculteurs qui veulent protéger leur bétail et les maladies peuvent se propager à partir des animaux domestiques. Ces problèmes ont tous contribué à la petite taille des populations de chiens sauvages.