Chacal

UN Chacal est un canidé de taille petite à moyenne que l'on trouve en Afrique, en Asie et dans le sud-est de l'Europe. Il est connu sous le nom de «Bweha» en swahili. Il existe trois espèces de chacal, le chacal commun (Canis aureus), le chacal à rayures latérales (Canis adustus) et le chacal à dos noir (Canis mesomelas). Les chacals communs sont également connus sous le nom de chacals dorés, de chacals asiatiques et de chacals orientaux.

Les chacals sont similaires à la niche écologique africaine comme les coyotes le sont en Amérique du Nord.

Description du chacal

Les chacals varient en taille et en couleur selon les espèces, cependant, ils mesurent généralement 15 à 20 pouces de haut à l'épaule, ont une longueur de corps de 70 à 86 centimètres et pèsent entre 15 et 35 livres. Les chacals sont bien adaptés en tant que coureurs de longue distance avec leurs grands pieds et leurs os de jambe fusionnés. Les chacals sont capables de courir pendant de longues périodes en maintenant des vitesses de 10 milles à l'heure. Les chacals ont des caractéristiques similaires aux chiens.

Le chacal commun a une apparence plus courte et plus lourde et a un pelage de couleur sable tandis que le chacal à dos noir est l'espèce la plus mince et la plus droite avec des yeux plus grands et un manteau noir distinctif strié d'argent sur le dos contrastant avec un corps de couleur rouille.

Le chacal à rayures latérales est de couleur plus terne et a des rayures noires et blanches sur les côtés de son corps et une queue à bout blanc. Les chacals communs et à dos noir ont des queues à bout noir.

Habitat du chacal

Les habitats des chacals comprennent le désert, les plaines herbeuses et les savanes ouvertes (parfois boisées) selon les espèces. Le chacal commun se trouve généralement dans les déserts, les steppes et les déserts semi-arides, le chacal à dos noir se trouve dans les forêts et les savanes et le chacal à rayures latérales préfère les marais, la brousse et les montagnes.

Régime de chacal

Les chacals sont des charognards nocturnes et omnivores. Avec leurs longues pattes et leurs canines recourbées, ils sont bien adaptés à la chasse. Certains chacals peuvent se rassembler pour récupérer une carcasse ou pour chasser des proies plus grosses telles que des antilopes, des gazelles et du bétail, mais chassent normalement seuls ou en couple. Leur régime alimentaire se compose de petits mammifères, d'oiseaux, d'amphibiens et de reptiles.

Les chacals tuent de petites proies avec une morsure à l'arrière du cou. Ils peuvent également secouer l'animal. Les chacals compléteront également leur alimentation avec des insectes, de la végétation et des fruits. Les chacals ont l'habitude d'enterrer leur nourriture si un intrus pénètre dans la zone où il se nourrit.

Comportement de chacal

Les chacals sont très territoriaux et les couples monogames défendront farouchement leur territoire contre les intrus. Les territoires peuvent également contenir des jeunes adultes qui sont restés avec leurs parents jusqu'à ce qu'ils soient en mesure d'établir leurs propres territoires. L'odeur des chacals mâles et femelles marque leurs frontières. Le chacal à dos noir est l'espèce la plus fréquemment observée car il est diurne. Les deux autres espèces ont tendance à se comporter de manière nocturne. Les chacals sont des animaux adaptables et peuvent s'adapter facilement à des environnements changeants. Ils trottent rapidement sur leurs territoires, s'arrêtant fréquemment pour renifler l'air et sentir la nourriture.

Les chacals sont très vocaux et communiquent entre eux en utilisant un cri ou un jappement fort, des grognements et des hurlements aigus, en particulier lorsqu'une proie est localisée. Le chacal à rayures latérales utilise un son « huée » comme un hibou plutôt qu'un hurlement. Les chacals ne prendront note que des appels de leur famille et ignoreront tous les autres appels.

Les chacals sont la proie des aigles, des léopards et des hyènes. Les aigles sont la plus grande menace pour les chiots nouveau-nés.

Reproduction de chacal

Les chacals sont monogames, ce qui signifie qu'ils s'accouplent pour la vie. La femelle chacal a une période de gestation de 8 à 9 semaines (2 mois) après quoi une portée de 3 à 6 petits est née. Chaque chiot pèse entre 200 et 250 grammes à la naissance. Pendant les 10 premiers jours, les chiots sont aveugles et ne peuvent pas ouvrir les yeux. Les chiots sont nourris avec des aliments régurgités. Ils sont sevrés à 4 mois et atteignent leur maturité sexuelle entre 1 et 2 ans.

Les chiots restent dans les fourrés pendant les premières semaines de leur vie, puis s'aventurent dehors pour jouer avec leurs compagnons de litière. Ils commencent finalement à apprendre la chasse et le comportement territorial de leurs parents. Leur premier jeu est assez maladroit avec des tentatives de lutte, de piaffer et de mordre. Au fur et à mesure que les chiots développent plus de coordination, ils apprennent à tendre des embuscades et à bondir et commenceront à se chasser et à jouer au tir à la corde entre eux.

Les sites de tanière sont changés aussi souvent que toutes les 2 semaines pour aider à protéger les chiots des prédateurs. À 8 mois, les chiots sont assez grands pour quitter leurs parents et établir leur propre territoire. Souvent, les jeunes chacals reviennent pour aider les parents à élever une autre portée. Avec ces petits assistants, la prochaine portée a plus de chance de survivre. Les chacals ont une durée de vie comprise entre 10 et 12 ans.