Roi Saumon

Le saumon royal (Oncorhynchus tshawytscha), également connu sous le nom de saumon quinnat, saumon Quinnat, Tsumen, saumon de printemps, porc chromé, saumon à bouche noire et saumon Tyee, est la plus grande espèce de saumon du Pacifique du genre Oncorhynchus. C'est aussi le plus grand membre de ce genre.

Ce poisson est originaire de l'océan Pacifique Nord et des systèmes fluviaux de l'ouest de l'Amérique du Nord, allant de la Californie à l'Alaska, ainsi que des rivières asiatiques allant du nord du Japon à la rivière Palyavaam dans le nord-est de la Sibérie arctique.

Le saumon royal est souvent pêché pour la consommation, la chair étant très appréciée pour son contenu nutritionnel diététique, qui comprend des niveaux élevés d'acides gras oméga-3 importants. Le poisson est à la fois élevé et pêché dans la nature. Selon la NOAA, la population de saumon quinnat le long de la côte californienne est en déclin en raison de la surpêche.

Neuf populations de saumon quinnat sont répertoriées en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition comme menacées ou en voie de disparition. Malgré cela, le saumon royal est classé dans la catégorie Préoccupation mineure par la Liste rouge de l'UICN.

Un saumon royal

Caractéristiques du saumon royal

Le saumon royal est le plus grand des saumons du Pacifique, dont la taille varie de 24 à 36 po (61 à 91 cm) de longueur et pèse de 10 à 50 lb (4,5 à 22,7 kg). Ils sont bleu-vert, rouges ou violets sur le dos et le dessus de la tête, avec des côtés argentés et des surfaces ventrales blanches. Il y a aussi des taches noires sur la queue et la moitié supérieure du corps, y compris la nageoire dorsale.

Ces saumons ont un petit œil, une coloration gomme noire, un pédoncule caudal épais et 13 à 19 rayons anaux. Lorsque les mâles et les femelles pondent, ils développent une teinte rougeâtre sur les côtés. Les mâles peuvent être de couleur plus foncée. Les mâles se distinguent également par un nez crochu et un dos strié pendant cette période.

Durée de vie du saumon royal

Le saumon quinnat a une durée de vie moyenne de quatre à six ans. Cependant, certains peuvent passer jusqu'à 8 ans dans l'océan ou revenir après moins d'un an. Le saumon royal du Nord est susceptible d'avoir une durée de vie plus longue que le saumon du Sud.

Le saumon royal est souvent tué à cause de la prédation ou parce que les jeunes qui n'atteignent pas une certaine taille avant leur premier hiver en mer ne survivront pas à des températures plus froides.

Régime de saumon royal

Le régime alimentaire du saumon royal change en fonction de l'endroit où il vit. En eau douce, sous forme d'alevins et de smolts, ils se nourrissent de plancton, d'insectes aquatiques, d'amphipodes et de crustacés. Après avoir migré vers l'océan, les adultes matures se nourrissent de grands zooplakton, harengs, pilchards, lançons et autres poissons, calmars, krill et crustacés. Une fois que les saumons adultes sont revenus en eau douce, ils ne se nourrissent pas.

Comportement du saumon royal

Le saumon royal est anadrome, migrant vers les parties les plus profondes de l'océan et retournant à l'âge adulte dans son cours d'eau natal. Les saumons juvéniles grandissent dans des environnements estuariens propres et productifs et acquièrent l'énergie nécessaire à la migration. Plus tard, ils changent physiologiquement pour vivre dans l'eau salée.

Ils peuvent passer un à huit ans dans l'océan (en moyenne de trois à quatre ans) avant de retourner dans leurs rivières d'origine pour frayer. Le saumon subit

changements morphologiques radicaux alors qu'ils se préparent pour l'événement de frai à venir, y compris un changement de couleur. Ils ont besoin d'un habitat océanique sain pour acquérir la force nécessaire pour remonter le courant, échapper aux prédateurs et se reproduire avant de mourir.

Afin de retourner dans le bon courant, ils utilisent une orientation sans boussole en pleine mer, puis sentent. Tous les adultes reviennent en même temps, pondent en même temps, puis les jeunes migrent tous en même temps.

Reproduction du saumon royal

Les saumons royaux retournent tous dans leur cours d'eau natal et fraient à peu près à la même période de l'année. Ils frayent dans des eaux plus grandes et plus profondes que les autres espèces de saumon et peuvent être trouvés sur les frayères (nids) de septembre à décembre. Ils utilisent de plus grandes tailles de sédiments (gravier) pour le frai que les autres saumons du Pacifique et une eau douce propre, fraîche, oxygénée et sans sédiments est essentielle au développement des œufs.

Pendant la parade nuptiale, qui peut durer jusqu'à plusieurs heures, le mâle vibre et se croise devant la femelle, tandis que la femelle se prépare à la ponte en creusant le nid. Il a été démontré que la femelle choisit sélectivement des mâles plus grands, qui vibrent davantage.

La femelle pondra ensuite ses œufs (3000-14000) dans le nid, parfois en 4-5 paquets différents au sein d'un même nid. Le mâle dépose ensuite son sperme et les deux parents gardent le nid jusqu'à leur mort, ce qui se produit dans les 25 jours suivants.

Les œufs de quinnat éclosent 90 à 150 jours après le dépôt, selon la température de l'eau, mais émergent toujours au printemps. Ils resteront en eau douce de 12 à 18 mois avant de descendre vers les estuaires, où ils resteront sous forme de smolts (frai) pendant plusieurs mois.

Les juvéniles de saumon royal se divisent en deux types : le type océanique et le type fluvial. Le saumon royal de type océanique migre vers l'eau salée au cours de sa première année, mais le saumon de type fluvial passe une année complète en eau douce avant de migrer vers l'océan.

Alors que les saumons sont sémalpares et qu'ils meurent peu de temps après le frai, leurs carcasses en décomposition fournissent les nutriments nécessaires aux œufs et aux alevins.

Emplacement et habitat du saumon royal

Le saumon royal est originaire de l'océan Pacifique Nord, de la baie de Monterey, en Californie, à la mer de Chukchi, en Alaska, en Amérique du Nord, et de la rivière Anadyr, en Sibérie, à Hokkaido, au Japon, en Asie. Ce poisson a également été introduit dans des endroits comme les Grands Lacs et la Nouvelle-Zélande.

Le saumon royal est anadrome, ce qui signifie qu'il naît en eau douce, migre vers l'océan et retourne à l'âge adulte dans son cours d'eau natal pour frayer. Les cours d'eau dans lesquels ils résident sont relativement profonds avec du gravier et toujours de l'eau douce. L'eau doit être fraîche, autour de 14 degrés, pour qu'ils survivent, et couler rapidement.

La végétation et les débris ligneux dans le cours d'eau sont préférés, d'autant plus qu'ils aident les saumons juvéniles en fournissant un abri et en maintenant de basses températures de l'eau. Le saumon dépend de la zostère marine et des algues pour se camoufler (comme protection contre les prédateurs), s'abriter et se nourrir lorsqu'il se dirige vers l'océan ouvert.

En mer, le saumon royal peut être trouvé près du rivage ou très profondément dans l'eau. Les algues sont très importantes pour leur habitat, car l'augmentation des niveaux d'algues entraîne des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone dans l'eau, qui se transfère dans les organismes vivants, aidant les plantes sous-marines à se développer et les petits organismes à se développer, que les saumons mangent. Les algues filtrent également des niveaux élevés de toxines et de polluants.

Le saumon royal

Statut de conservation du saumon royal

Le saumon royal est répertorié comme moins préoccupant sur la liste rouge de l'UICN, bien que certaines populations soient menacées. Neuf populations de saumon quinnat sont répertoriées en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition comme menacées ou en voie de disparition. Ils sont particulièrement menacés par la surpêche et la perte d'habitat.

Ces poissons sont un aliment populaire pour les humains, et ils sont à la fois élevés et pêchés dans la nature. Le plus grand producteur et fournisseur mondial de saumon quinnat est la Nouvelle-Zélande.

La construction de barrages a également causé le déclin de ces espèces parce qu'elle empêche les adultes de retourner à leur lieu de naissance et parce que les smolts sont souvent aspirés dans les turbines des barrages hydroélectriques et sont tués.

Prédateurs du saumon royal

Sous forme d'alevins et de smolts, le saumon royal est très susceptible d'être la proie. Ils sont mangés par le bar rayé, l'alose savoureuse, les chabots et les mouettes. Lorsqu'ils retournent en eau douce pour frayer à l'âge adulte, ils sont aussi souvent la proie de ours , orques , otaries , scellés , loutres, aigles, sternes et cormorans. Ils sont beaucoup moins susceptibles d'être la proie lorsqu'ils sont en mer, mais ils peuvent être attaqués par de grands mammifères tels que les épaulards.

Pour se rendre en mer avec succès, ils comptent sur la zostère marine et les algues pour se camoufler afin de ne pas être détectés par les prédateurs.