krill

Le krill est un petit crustacé de l'ordre des Euphausiacées, présent dans tous les océans du monde. Ils appartiennent à la classe Malacostraca, qui contient quelque 40 000 espèces de crustacés, et comprend le super-ordre Eucarida comprenant les trois ordres, Euphausiacea (krill), Decapoda (crevettes, gambas, langoustes, Crabes ), et l'Amphionidacea planctonique.

Il existe deux familles au sein de l'ordre Euphausiacea - Euphausiidae, qui contient 10 genres différents avec un total de 85 espèces, et les Bentheuphausiidae, qui n'ont qu'une seule espèce, Bentheuphausia amblyops. Il s'agit d'un krill bathypélagique vivant dans les eaux profondes en dessous de 1 000 m (3 300 pieds). Il est considéré comme l'espèce de krill existante la plus primitive.

Le nom vient du mot norvégien 'krill', qui signifie 'petit alevin de poisson'. Le nom scientifique vient du terme latin et grec euphausia, qui signifie lumière ou illumination. Le nom a probablement été donné à cause de la lueur bioluminescente de la créature.

Les trois espèces les plus connues sont le krill de l'Antarctique (Euphausia superba), le krill du Pacifique (E. pacifica) et le krill du Nord (Meganyctiphanes norvegica).

C'est l'une des espèces les plus abondantes de toute la chaîne alimentaire, de nombreux animaux s'en nourrissant. Une perturbation de la vie marine mondiale entraînant la perte de krill pourrait avoir un effet énorme sur des écosystèmes entiers.

Beaucoup de krill

Caractéristiques du krill

La caractéristique déterminante du Malacostraca et de tous les crustacés, en général, est la présence d'une coquille dure composée d'un matériau glucidique appelé chitine. Le krill a l'anatomie décapode standard avec son corps composé de trois parties : le céphalothorax, qui est composé de la tête et du thorax (qui sont fusionnés), le pléon, qui porte les dix pattes nageuses, et l'éventail caudal. Cette coquille externe de krill est transparente chez la plupart des espèces.

Ces magnifiques créatures mesurent généralement environ 1 à 2 centimètres (0,4 à 0,8 po) de long à l'âge adulte. Quelques espèces atteignent des tailles de l'ordre de 6 à 15 centimètres (2,4 à 5,9 pouces).

Parce qu'ils sont décapodes, ils ont cinq paires de pattes nageuses appelées « nageurs », très semblables à celles d'un homard ou d'une écrevisse d'eau douce. Ils ont également plusieurs paires de pattes thoraciques appelées péréiopodes ou thoracopodes, nommés parce qu'ils sont attachés au thorax. Leur nombre varie selon les genres et les espèces. Ces pattes thoraciques comprennent les pattes d'alimentation et les pattes de toilettage.

Le krill a des yeux composés et certaines espèces s'adaptent à différentes conditions d'éclairage grâce à l'utilisation de pigments de protection. Ils ont également deux antennes. Ils se distinguent facilement des autres crustacés car ils ont des branchies visibles de l'extérieur.

Ils sont souvent confondus avec des crevettes car ils ont tous deux un corps long et segmenté. Cependant, la crevette n'a que deux segments, un corps coloré non transparent et une taille légèrement grande.

Durée de vie

La durée de vie du krill dépend de l'océan dans lequel il vit. Ceux qui occupent les eaux chaudes tropicales ou subtropicales vivent entre six et huit mois, tandis que les espèces polaires vivent jusqu'à six ans si elles réussissent à échapper aux prédateurs.

Diète

Le krill est de nature herbivore ou omnivore. Ils se nourrissent de petites algues ou d'animaux microscopiques comme le phytoplancton et le zooplancton qui passent par là. Quelques espèces sont exclusivement carnivores et complètent leur alimentation avec des larves de poissons.

Ces petits crustacés sont des filtreurs et leurs appendices antérieurs, les thoracopodes, forment des peignes très fins avec lesquels ils peuvent filtrer leur nourriture de l'eau. Ils aspirent passivement les grandes quantités de petits aliments dans l'eau.

Le krill est très important pour la chaîne alimentaire. Ils convertissent la production primaire de leurs proies en une forme adaptée à la consommation par des animaux plus gros qui ne peuvent pas se nourrir directement des minuscules algues.

crustacés de krill

Comportement

Le krill est un animal grouillant. La taille et la densité des essaims de krill varient selon les espèces et les régions, mais certains sont si grands qu'ils peuvent être vus sur les images satellites. Par exemple, le krill antarctique, Euphausia superba, les essaims atteignent 10 000 à 60 000 individus par mètre cube. Ce comportement d'essaimage est de confondre les prédateurs, qui préféreraient repérer les individus.

Ce sont aussi des animaux migrateurs, qui suivent la migration verticale diurne. Ils passent la journée à de plus grandes profondeurs et remontent la nuit vers la surface. Plus ils descendent en profondeur, plus ils réduisent leur activité, ce qui réduit les rencontres avec les prédateurs et conserve leur énergie. La migration verticale peut arriver jusqu'à trois fois par jour.

L'activité de nage chez le krill varie avec la plénitude de l'estomac. Les animaux qui se nourrissaient à la surface nagent moins activement et coulent donc sous la couche de mélange. En coulant, ils produisent des excréments, ce qui implique un rôle dans le cycle du carbone antarctique. Ceux qui ont l'estomac vide nagent plus activement et se dirigent ainsi vers la surface.

Comme tout crustacés , le krill doit muer pour grandir. Environ tous les 13 à 20 jours, ils perdent leur exosquelette chitineux et le laissent derrière eux sous forme d'exuvie. La fréquence de mue peut dépendre de la température de l'eau.

la reproduction

La saison de reproduction du krill varie selon les espèces et le climat. Pendant la période d'accouplement, le mâle dépose un sac de sperme à l'orifice génital de la femelle. Elle peut porter plusieurs milliers d'ovules dans son ovaire ! Ils peuvent avoir plusieurs couvées en une saison.

Il existe deux types de mécanisme de frai pour le krill, selon l'espèce. Les 57 espèces des genres Bentheuphausia, Euphausia, Meganyctiphanes, Thysanoessa et Thysanopoda sont des « géniteurs éparpillés ». Cela signifie que la femelle libère les œufs fécondés dans l'eau, où ils coulent, se dispersent et sont généralement seuls. Les 29 espèces restantes des autres genres sont des «géniteurs de sac», où la femelle porte les œufs avec elle, attachés aux paires de thoracopodes les plus en arrière jusqu'à leur éclosion.

Après l'éclosion des œufs, les jeunes passeront par plusieurs stades larvaires. Dans les premiers stades, le krill non développé n'a pas les appareils d'alimentation appropriés et survit presque exclusivement sur le jaune d'œuf. Dans les stades ultérieurs, ils développent une bouche et un système digestif pour consommer du plancton. Chaque étape les oblige à remplacer tout leur exosquelette par une série de mues. Après la dernière étape de la mue, ils atteignent la maturité sexuelle.

Emplacement et habitat

Ces petits crustacés sont présents dans tous les océans du monde, de l'Arctique à l'Antarctique, y compris les régions côtières et profondes. Différentes espèces se trouvent dans différents océans. Par exemple, le krill du Pacifique est présent dans le Pacifique, tandis que le krill du Nord est présent dans l'Atlantique depuis la mer Méditerranée vers le nord. Le krill antarctique se trouve dans les eaux antarctiques et vit généralement à des profondeurs atteignant 100 m (330 pieds). Le krill bathypélagique vit dans les eaux profondes en dessous de 1 000 m (3 300 pieds).

Essaim de krill

Statut de conservation du krill

Ces créatures ne sont pas considérées comme menacées par la perte de population. Le nombre total de la population mondiale de krill est vraiment stupéfiant. On estime que la biomasse totale du seul krill antarctique (c'est-à-dire la masse totale de chaque membre de l'espèce réunie) se situe entre 125 millions et 6 milliards de tonnes, parmi les plus importantes du règne animal. Cela voudrait dire qu'il y a des milliards d'individus !

Malgré cela, on pense que la population de cette espèce a peut-être chuté d'environ 80% depuis les années 1970 en raison du changement climatique, des maladies et de la pêche au krill. Ils sont extrêmement importants pour l'écosystème océanique et constituent une source de nourriture pour de nombreux animaux.

Ces petits crustacés sont consommés par l'homme, et sont notamment pêchés dans l'océan Austral et autour du Japon. Ils sont une riche source de protéines et d'acides gras oméga-3. Ils sont consommés en Asie du Sud-Est, où ils sont fermentés ou broyés finement pour faire de la pâte de crevettes. Le liquide de fermentation est également utilisé comme sauce de poisson. Ils sont également utilisés pour les compléments alimentaires, nourriture pour chien , bétail.

Menaces et prédateurs

Le krill est un élément très important de la chaîne alimentaire aquatique. En tant que source de nourriture, ils relient les organismes marins microscopiques au bas de la chaîne aux prédateurs beaucoup plus gros au sommet. De nombreux animaux se nourrissent de krill, allant des petits animaux comme poisson ou pingouins aux plus grands comme scellés , les oiseaux de mer (en particulier les manchots) et les baleines à fanons, y compris les baleine bleue .

Lorsqu'ils sont approchés par un prédateur, ils peuvent s'échapper rapidement en nageant rapidement à reculons à un rythme d'environ 10 longueurs de corps par seconde. C'est une astuce connue sous le nom de homard.

Ils peuvent être affectés par la maladie, la perte de proies et le changement climatique. Ils sont également capturés fréquemment dans certains lieux de pêche. En raison du rôle important qu'ils jouent dans l'océan, les perturbations de leurs populations peuvent avoir un effet plus large sur l'écosystème marin, car cette espèce constitue l'alimentation de nombreux animaux. Cela signifie que la perte de minuscule krill pourrait même nuire à certains des plus gros animaux de nos océans.