Héron

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Héron

Les hérons sont des oiseaux à longues pattes et à long cou de la famille des Ardeidae. Il existe au moins 64 espèces, bien que certaines soient appelées aigrettes ou butors plutôt que hérons. Ils sont divisés en trois sous-familles - Tigriornithinae, Botaurinae et Ardeinae.

Les hérons sont souvent confondus avec les aigrettes ; les aigrettes ne forment pas un groupe biologiquement distinct des hérons et ont tendance à être nommées différemment car elles sont principalement blanches, en particulier pendant la saison de reproduction. Malgré cela, les hérons et les aigrettes peuvent se trouver ensemble dans le même genre.

Les hérons se trouvent dans le monde entier, sur tous les continents sauf l'Antarctique. Ce sont des oiseaux d'eau douce et côtiers qui résident généralement autour des zones humides, des lacs et des étangs. La plupart des espèces sont au moins partiellement migratrices.

Les deux principaux genres de ces oiseaux sont Ardea et Egretta, bien que le placement correct de l'espèce soit souvent discuté. Les plus connus des hérons sont des membres du genre Ardea, comme le grand héron nord-américain, avec une envergure et le héron gris, ou commun, similaire mais légèrement plus petit, qui est répandu dans l'Ancien Monde. Le plus grand héron est le héron goliath d'Afrique.

Les membres du genre Egretta comprennent le héron tricolore du sud-est des États-Unis, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, et le petit héron bleu. Le héron vert est également répandu dans toute l'Amérique du Nord.

Ces grands oiseaux sont parmi les plus communs au monde et la plupart des espèces sont classées comme Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN. Dans quelques espèces sont considérées comme en voie de disparition ou en danger critique d'extinction, et certaines espèces se sont éteintes ces dernières années. Ils sont principalement menacés par la perte d'habitat.

Un héron

Caractéristiques du héron

Les hérons sont des oiseaux de taille moyenne à grande qui se caractérisent par leurs longues pattes et leur cou. La plus petite espèce est considérée comme le butor nain et mesure généralement entre 25 et 30 cm (10 à 12 po) de longueur, et la plus grande espèce de héron est le héron goliath, qui mesure jusqu'à 152 cm (60 po) de hauteur.

Il existe deux types de hérons : les hérons diurnes et les hérons nocturnes, et leurs caractéristiques peuvent légèrement varier. Les hérons diurnes comprennent le grand bleu, le héron à tête noire, le gris et le héron goliath, tandis que les hérons nocturnes comprennent le héron de nuit à couronne noire et le héron de nuit à couronne jaune.

Les longs cous de ces oiseaux sont capables de prendre de nombreuses formes différentes ; ils peuvent être rétractés et étendus, ce qu'ils font en vol, contrairement aux autres oiseaux, et il peut aussi se plier en forme de S grâce à leurs vertèbres cervicales, dont ils ont 20 à 21. Le cou est plus long chez les hérons diurnes que les bihoreaux.

Bien que les hérons ressemblent aux oiseaux dans certaines autres familles, comme les cigognes , ibis , des spatules et des grues, ils diffèrent de ceux-ci en volant avec le cou rétracté et non tendu. En vol, les jambes et les pieds sont tenus en arrière. Leurs pieds ont des orteils longs et fins, avec trois pointant vers l'avant et un pointant vers l'arrière.

Les plumes du héron sont douces et le plumage est généralement bleu, noir, marron, gris ou blanc, et peut souvent être étonnamment complexe. Ils sont l'un des seuls groupes d'oiseaux à avoir du duvet poudreux. Ces oiseaux ont des ailes larges et longues, l'envergure du héron goliath mesurant 7 pieds et 7 pouces.

Ils ont un long bec qui ressemble à un harpon et peut varier d'extrêmement fin à épais, selon les espèces. Le bec, ainsi que d'autres parties nues du corps, est généralement de couleur jaune, noire ou brune, bien que cela puisse varier pendant la saison de reproduction.

Le Héron

Durée de vie du héron

Les hérons ont une durée de vie moyenne comprise entre quinze et vingt ans. Bien que cette espérance de vie soit assez longue, de nombreux poussins ne survivent pas à leur première année de vie.

Régime du héron

Les hérons sont des mangeoires carnivores. Ces oiseaux se nourrissent généralement de petits poissons, de reptiles, d'amphibiens, de crustacés, de mollusques et d'insectes aquatiques. Certaines espèces plus grandes de cet oiseau peuvent également capturer des oiseaux, des œufs d'oiseaux et des rongeurs.

Ils se nourrissent autour du rivage et pataugent dans les eaux peu profondes pour trouver des proies. Une fois que la proie est dans leur champ de vision, ils la frappent rapidement avec leur bec. Ils peuvent utiliser leurs ailes pour effrayer leurs proies, ou même utiliser des appâts pour attirer leurs proies vers eux.

Comportement du héron

Le comportement du héron varie selon qu'il s'agit d'un oiseau diurne ou nocturne. Les hérons diurnes se nourrissent le jour avec leur long cou tendu dans l'eau, tandis que les hérons nocturnes se nourrissent la nuit avec leurs pattes courtes et leurs becs plus épais.

Les hérons sont des oiseaux sociables lors de la nidification, bien qu'en dehors de la saison de reproduction, ils puissent être vus seuls. Un groupe d'entre eux est appelé un 'siège'.

Reproduction de hérons

La reproduction varie généralement selon les espèces de hérons, mais la plupart sont monogames et ont une saison de reproduction. Certaines espèces sont des nicheurs solitaires, bien que la plupart soient des nicheurs coloniaux et les colonies peuvent contenir plusieurs espèces, ainsi que d'autres espèces d'oiseaux aquatiques.

Les mâles arrivent généralement d'abord sur un site de nidification et commencent à construire un nid, qu'ils exposent ensuite pour attirer les femelles. Les nids de hérons se trouvent généralement près ou au-dessus de l'eau, en particulier dans les arbres. Bien que les nids de quelques espèces aient été trouvés sur le sol où des arbres ou des arbustes appropriés ne sont pas disponibles, ils sont généralement placés dans la végétation.

Les mâles affichent des indices visuels tels que ébouriffer leur plumage et voler. Une fois que la femelle a choisi un partenaire approprié, le couple produit entre trois et sept œufs. La période d'incubation dure plusieurs semaines et, une fois éclos, les deux parents s'occupent des jeunes et partagent les tâches d'incubation et d'alimentation.

Cela peut prendre entre deux et trois mois pour que les poussins développent leurs plumes de vol complètes et deviennent plus indépendants.

Emplacement et habitat du héron

Les hérons sont une espèce cosmopolite qui a une distribution mondiale. Ils se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique et sont présents dans la plupart des habitats, à l'exception des extrêmes les plus froids de l'Arctique, des montagnes extrêmement élevées et des déserts les plus secs.

Ils résident près des sources d'eau telles que les lacs, les rivières, les marécages, les étangs et la mer et sont classés comme des oiseaux aquatiques non nageurs. Ils construisent une grande plate-forme de bâtons dans des buissons, des falaises ou des arbres. Ces nids font partie de colonies plus importantes appelées héronnières ou rookeries.

Les hérons sont de jolis oiseaux nomades qui se déplacent d'un endroit à l'autre. La plupart des espèces sont au moins partiellement migratrices. Les populations du sud résident dans un endroit similaire toute l'année, tandis que les populations les plus au nord ont tendance à se déplacer vers le sud pour l'hiver où l'eau ne gèlera pas et les empêchera de se nourrir. La distance sur laquelle ils parcourront variera cependant.

Statut de conservation du héron

Les hérons sont répandus dans toutes leurs régions et font en fait partie des oiseaux aquatiques les plus communs dans le monde. Ils sont actuellement répertoriés comme Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN.

Malgré cela, quelques espèces, telles que le héron à ventre blanc de l'Himalaya et le héron de Madagascar, sont en voie de disparition ou en danger critique d'extinction et quelques espèces ont disparu ces derniers temps.

Ces oiseaux sont principalement menacés par la perte de leur habitat, due à l'homme et au changement climatique. Ils peuvent également être affectés par la pollution de l'eau.

Prédateurs du héron

Les hérons adultes ont très peu de prédateurs grâce à leur grande taille. Malgré cela, les jeunes hérons sont souvent tués et beaucoup n'atteignent pas l'âge d'un an. Ils sont mangés par ratons laveurs , faucons, aigles , corbeaux, corbeaux, ours et vautours .

Taxonomie des hérons

Il existe au moins 64 espèces de hérons, d'aigrettes et de butors dans la famille des Ardeidae. Ceux-ci sont divisés en 18 genres, qui sont placés dans trois sous-familles - Tigriornithinae, Botaurinae et Ardeinae.

Sous-famille Tigriornithinae

• Genre Cuillère – héron à bec de bateau
• Genre Tigrisoma – hérons tigres typiques (trois espèces)
• Genre Tigriornis – héron tigre à crête blanche
• Genre Zonerodius – butor forestier

Sous-famille Botaurinae

• Genre Zebrilus – héron en zigzag
• Genre Ixobrychus – petits butors (huit espèces vivantes, une récemment éteinte)
• Genre Botaurus – grands butors (quatre espèces)

Sous-famille Ardeinae

• Genre Nycticorax – bihoreaux typiques (deux espèces vivantes, quatre récemment éteintes)
• Genre Nyctanassa – Bihoreaux de nuit américains (une espèce vivante, une récemment éteinte)
• Genre Gorsachius – Bihoreaux nocturnes d'Asie et d'Afrique (quatre espèces)
• Genre Butorides – hérons à dos vert (trois espèces)
• Genre Agamia – Héron agami
• Genre Pilherodius – héron coiffé
• Genre Ardeola – hérons de bassin (six espèces)
• Genre Bubulcus – hérons garde-boeufs (une ou deux espèces)
• Genre Ardea – hérons typiques (11 à 17 espèces)
• Genre Syrigma – héron siffleur
• Genre Egretta – aigrettes typiques (7 à 13 espèces)

FAQ Héron

Où vit un héron ?

Les hérons vivent dans le monde entier, dans les zones humides près des lacs, des rivières, des marécages, des étangs et de la mer. La plupart de ces oiseaux sont nomades et n'ont pas de domicile permanent.

Que mange un héron ?

Ils sont carnivores et mangent une grande variété d'animaux aquatiques, y compris poisson , reptiles , amphibiens, crustacés , mollusques et insectes aquatiques.

Quelle est la différence entre un héron et une aigrette ?

Les aigrettes font partie de la famille des hérons. Il y a peu de différence entre les deux - la plus grande différence est que l'aigrette a un plumage blanc ou chamois.

Les hérons migrent-ils ?

La plupart de ces oiseaux sont migrateurs, bien que la distance sur laquelle ils migrent dépende du fait qu'ils résident principalement au nord ou au sud. La plupart des hérons migrent vers des régions plus chaudes en hiver.