Couleuvres rayées – Des jardins aux zones humides en passant par les animaux domestiques

Les couleuvres rayées sont de petits serpents qui composent le genre ‘ Thamnophis ', dans la sous-famille Natricines . Au sein du genre, il existe environ 37 espèces et plus de 50 sous-espèces. La plus nombreuse est la couleuvre rayée ( Thamnophis sirtalis ) qui compte 13 sous-espèces dans son aire de répartition. On les trouve partout en Amérique centrale et en Amérique du Nord, chaque espèce ayant ses caractéristiques uniques.

Bien qu’ils partagent le nom de « couleuvre rayée » avec la couleuvre rayée africaine ( Élapsoïdes ), ils sont très différents et appartiennent à des familles distinctes, sur des continents distincts dans le vaste monde des serpents.

Avec leur taille et leur nature souvent polyvalente, ils constituent un choix courant d'animal de compagnie pour les amateurs de reptiles, en particulier les débutants qui souhaitent un serpent relativement facile à entretenir.

Apparence et caractéristiques des couleuvres rayées

Les couleuvres rayées sont de taille moyenne, mesurant généralement entre 18 et 54 pouces (46 à 130 cm) de longueur, mais avec une longueur adulte moyenne plus proche de 22 pouces (55 cm). En termes de poids, ils pèsent en moyenne environ 150 grammes, mais là encore, cela peut varier considérablement en fonction de l'âge et de la longueur. Ils ont une silhouette élancée et lisse et un corps généralement orné de rayures, dont la couleur et le motif peuvent varier selon les espèces.

Certains ont des couleurs vives et contrastées, tandis que d’autres ont des tons plus sourds pour se fondre parfaitement dans leur environnement. Leurs yeux sont alertes et curieux, toujours à l’affût de proies ou de menaces potentielles. Bien que les couleuvres rayées produisent du venin, elles ne sont pas des serpents dangereux. Leur venin est doux et ils n'ont pas de gros crocs effrayants pour délivrer les toxines comme les autres serpents tels que le vipère gaboo .

Répartition – Localisation et habitat

Depuis les régions froides de la Colombie-Britannique au Canada jusqu'aux régions plus chaudes du Guatemala et du Mexique en Amérique centrale, les couleuvres rayées ont fait de leur pays d'origine centrale et Amérique du Nord leur terrain de jeu. Ils sont incroyablement polyvalents et peuvent prospérer dans divers habitats. Les zones humides, les prairies, les forêts et même les jardins urbains peuvent les abriter. Tant qu’il y a de la nourriture et un endroit sûr pour bronzer ou se cacher, une couleuvre rayée est contente.

Ils ne sont cependant pas courants dans les zones désertiques et arides, et ont tendance à se limiter aux zones offrant un bon accès à l'eau. Les espèces qui vivent à l'ouest des Amériques semblent être plus aquatiques que celles qui vivent à l'est, ces dernières préférant les forêts, les prairies ou les prairies.

Chaque espèce et sous-espèce a sa propre aire de répartition, par exemple la couleuvre rayée de San Francisco (T. s. tetrataenia) se trouve uniquement dans le comté spécifique de San Matteo en Californie. La couleuvre rayée de l'Est ( T. s. sirtalis ), en revanche, est largement répandu sur la côte est, de l'Ontario à la Floride.

Le mode de vie et le comportement des couleuvres rayées

Actives pendant la journée, les couleuvres rayées sont animaux diurnes . Ils adorent se prélasser au soleil pour réguler leur température corporelle. Cependant, si le soleil devient trop intense, ils chercheront de l’ombre ou s’enfouiront dans le sol. Ils sont également connus pour être des animaux sociaux de temps en temps. Pendant les mois les plus froids, dans les zones septentrionales de leur aire de répartition, ils peuvent se regrouper en grands groupes, formant des « boules de serpent » pour conserver la chaleur. Ils le font souvent pour d’autres raisons pendant la saison des amours.

Comme la plupart des reptiles, ils ne sont pas de nature particulièrement amicale, mais ils peuvent apprendre à ne pas réagir ou à être doux lorsqu’on s’en occupe correctement. Ils ont une grande vue qui les aide à chasser mais aussi à éviter les prédateurs.

Ils disposent de différentes méthodes de communication, mais la plus intéressante consiste à utiliser les traces de phéromones. Les mâles et les femelles peuvent se distinguer immédiatement grâce à la sensation de leurs phéromones. L'odeur de ces serpents est indubitable et ils peuvent suivre d'autres serpents en suivant ces traces de phéromones.

Ils sont plus susceptibles de fuir que de se battre s'ils sont approchés par un prédateur, mais pas toujours, ils sont plus que capables de frapper s'ils le doivent. Dans la plupart des cas, ils enfouissent la tête ou se jettent à l’eau.

Régime alimentaire et nutrition des couleuvres rayées

Les couleuvres rayées sont des reptiles carnivores et elles ne sont pas particulièrement pointilleuses sur ce qu'elles mangent. Certains de leurs aliments préférés incluent vers de terre , limaces , les poissons, les sangsues et les amphibiens font partie de leurs favoris. Ils ont un odorat aiguisé qu’ils utilisent pour traquer leurs proies. Certaines couleuvres rayées plus grandes pourraient même s’en prendre aux rongeurs, aux petits mammifères ou aux oiseaux ! En tant que tels, ils sont connus pour être une très bonne espèce pour lutter contre les ravageurs courants.

Prédateurs et menaces pour les couleuvres rayées

Les couleuvres rayées ne se situent pas au sommet de la chaîne alimentaire dans leur écosystème et doivent faire face à de nombreuses menaces sur terre et dans les airs. Oiseaux de proie comme les faucons et les grues sont des menaces aériennes courantes. Ratons laveurs , loutres , les serpents plus gros et même certains amphibiens sont des menaces courantes provenant de la terre ou de l'eau. Leur venin léger peut dissuader certaines menaces, mais ce n’est pas toujours suffisant. Ils disposent également d'un mécanisme de défense unique grâce auquel ils libèrent un musc nauséabond pour éloigner les prédateurs.

Reproduction de couleuvres rayées

Les couleuvres rayées sont ovovivipare , ce qui signifie qu'ils donnent naissance à des petits vivants au lieu de pondre des œufs. Les femelles ont généralement la préférence parmi tous les prétendants masculins, car elles sont souvent largement en infériorité numérique. Ils forment souvent ce qu’on appelle une « boule d’accouplement » lorsque quelques femelles sont envahies par un groupe de mâles cherchant tous à se reproduire.

Après une danse d’accouplement, la femelle peut stocker le sperme du mâle et décider quand féconder ses ovules. Si l’accouplement a lieu avant l’hibernation, elle peut choisir de retarder la fécondation jusqu’au printemps. Une fois qu’elle l’a fait, elle peut donner naissance à de 12 à 40 bébés serpents en moyenne, ou jusqu’à 60 pour certaines espèces spécifiques.

Durée de vie des couleuvres rayées

Dans la nature, les couleuvres rayées vivent généralement entre 2 et 10 ans, mais certaines espèces vivent plus longtemps que d’autres. La couleuvre rayée et toutes ses sous-espèces, par exemple, vivent en moyenne entre 4 et 5 ans à l’état sauvage, mais peuvent vivre le double en captivité. Leur première année est cruciale car ils grandissent rapidement. Dès leur deuxième année, ils atteignent leur maturité et sont prêts à se reproduire. En vieillissant, ils sont confrontés à davantage de menaces, mais leur expérience les aide souvent à surmonter les difficultés.

Population et conservation

La majorité des couleuvres rayées sont classées parmi les espèces les moins préoccupantes par l’UICN, mais la liste ne prend pas en compte les sous-espèces particulières. Par exemple, la couleuvre rayée ( Thamnophis sirtalis ) est répertoriée comme étant moins préoccupante, mais la couleuvre rayée de San Francisco, qui est une sous-espèce de la variété commune, est en réalité en voie de disparition et figure sur cette liste depuis les années 1960. L’UICN ne reconnaît pas le statut de sous-espèce.

Parmi toutes les autres espèces de couleuvres rayées, les couleuvres rayées à ventre noir ( Thamnophis melanogaster ) et la couleuvre rayée des montagnes Tamaulipan ( Thamnophis le menteur ) sont répertoriés comme « en danger » et la couleuvre rayée des Alpes à queue courte ( Thamnophis scaliger ) est répertorié comme « vulnérable » sur le Liste rouge de l'UICN . Le reste de la Thamnophis le genre est répertorié comme étant moins préoccupant.

Serpents jarretière comme animaux de compagnie

Les couleuvres rayées sont de plus en plus populaires comme animaux de compagnie, et voici pourquoi :

Popularité : Leur nature calme et leur facilité d'entretien en font un favori parmi les amateurs de reptiles.
Facilité d'entretien : Adaptés aux débutants, ils n’ont pas de besoins complexes.
Licence : La plupart des endroits ne nécessitent pas de permis, mais vérifiez toujours les réglementations locales.
Équipement : Un terrarium spacieux, un bol d'eau, une source de chaleur et des cachettes sont indispensables à leur bien-être.
Espace : Les couleuvres rayées, bien que classées comme de taille moyenne, peuvent atteindre plus d'un mètre de long. Ce n’est pas grave pour un serpent et ne surprend pas le gardien expérimenté, mais cela peut être un peu alarmant pour le novice. Assurez-vous donc d’avoir fait vos devoirs si vous en prenez un comme animal de compagnie !

5 faits amusants sur les couleuvres jarretières pour les enfants

Les couleuvres rayées ont un « troisième œil » au-dessus de la tête, appelé œil pariétal.
Ils peuvent absorber l’oxygène à travers leur peau lorsqu’ils sont sous l’eau.
Certaines espèces peuvent facilement grimper aux arbres et aux arbustes.
S’ils sont menacés, ils pourraient libérer un musc puant pour dissuader les prédateurs.
Les bébés couleuvres rayées sont indépendants dès la naissance et commencent à chasser presque immédiatement !

Tableau des espèces de couleuvre rayée

Espèces	Sous-espèce	Emplacement	Description
Couleuvre rayée aquatique – Thamnophis atratus	Serpent jarretière de Santa Cruz, T. a. atratus	Californie centrale côtière	Sombre et robuste avec une tête large.
	Couleuvre rayée de l'Oregon, T. a. hydrophile	Vallée centrale de Californie	On le trouve souvent près de l'eau.
	Serpent jarretière de la gamme Diablo, T. a. Zaxanthus	Californie centrale	Bande jaunâtre sur le dos.
Couleuvre rayée de Bogert – Thamnophis bogerti	–	Oaxaca, Mexique	–
Couleuvre rayée à tête courte – Thamnophis brachystome	–	Ouest de l'État de New York et nord-ouest de la Pennsylvanie	Petit et gros avec une petite tête.
Couleuvre rayée de Butler – Thamnophis butleri	–	Région des Grands Lacs	Petit et secret.
Couleuvre rayée à tête dorée – Thamnophis chrysocephalus	–	Mexique	Serpent à tête dorée avec une bande brillante.
Couleuvre rayée de Conant – Thamnophis conanti	–	Puebla et Veracruz, Mexique	–
Serpent des prés de montagne de Cope – Thamnophis copei Duges	–	Mexique	Trouvé dans les prairies et les prairies de haute altitude.
Couleuvre rayée Sierra – Thamnophis couchii	–	Californie et Oregon	Préfère les zones riveraines et les prairies humides.
Couleuvre rayée à col noir – Thamnophis cyrtopsis	Couleuvre rayée à col noir de l'Ouest, T.c. cyrtopsis	Sud-ouest des États-Unis, Mexique	Connue sous le nom de couleuvre rayée à cou noir, on la trouve souvent près de l'eau.
	Couleuvre rayée à col noir de l'Est, T.c. ocellatus	Est et centre du Mexique	Taches distinctives en forme d'œil sur les côtés.
	Couleuvre rayée à col noir tropical, T.c. collier	Sud du Mexique	Habite les régions tropicales, souvent près de l'eau.
Couleuvre rayée terrestre occidentale – Thamnophis elegans	Couleuvre rayée de l'Arizona, T. e. Arizona	Du centre du Canada au centre des États-Unis	Polyvalent, trouvé dans divers habitats, des forêts aux prairies.
	Couleuvre rayée des montagnes, T. e. élégans	Ouest des États-Unis	Serpent terrestre que l'on trouve souvent dans les zones herbeuses.
	Serpent jarretière de Saint Pierre Martyr, T. e. Hueyi	Basse Californie	Répartition limitée, préférences spécifiques en matière d'habitat inconnues.
	Couleuvre rayée côtière, T. e. terrestre	Californie côtière	Connue sous le nom de couleuvre rayée de la côte, couleurs vibrantes.
	Couleuvre rayée errante, T. e. vagabonds	Ouest des États-Unis	Couleuvre rayée errante, que l'on trouve souvent près de l'eau.
	Couleuvre rayée du bassin supérieur, T. e. vascotanneri	Intermountain Ouest des États-Unis	Préfère les hauts déserts et les prairies de montagne.
Couleuvre rayée mexicaine – Thamnophis le chevalier	Couleuvre rayée mexicaine, T. e. chevalier	Centre du Mexique et aux États-Unis (Arizona et Nouveau-Mexique)	La sous-espèce nominale est la plus répandue du groupe T. eques. De taille moyenne avec un motif rayé distinct.
	Couleuvre rayée de la Laguna Totolcingo – T. e. Carmenensis	Emplacements spécifiques au Mexique	Sous-espèce à répartition limitée, les caractéristiques spécifiques sont moins documentées.
	Thé. cuitzeoensis	Mexique	Une autre sous-espèce à répartition limitée
	T. e. inondation	Mexique	Trouvé dans certaines régions du Mexique
	T. e. inattendu	Mexique	Une sous-espèce à répartition limitée
	Couleuvre rayée du nord du Mexique, T. e. mégalops	Mexique	Marques distinctes par rapport aux autres sous-espèces.
	T. e. sombre	Nord-est du Mexique	Préfère les altitudes plus élevées et les climats plus frais.
	T. e. patzcuaroensis	Mexique	Trouvé dans certaines régions du Mexique
	Toi. Scott	Mexique	–
	T. e. mètres	Mexique	–
Couleuvre rayée errante du Mexique – Thamnophis errant	–	Divers États du Mexique, dont Chihuahua, Durango, Jalisco	Habite une variété d'habitats, souvent près de l'eau.
Couleuvre rayée des montagnes – Thamnophis exilé	–	Mexique	Trouvé dans les régions de haute altitude.
Serpent des prés des montagnes du renard – Thamnophis foxi	–	Mexique	Préfère les prairies et les prairies de montagne.
Couleuvre rayée des hautes terres – Thamnophis jaune	–	Mexique, Guatemala, Honduras et El Salvador.	Trouvé dans les hautes terres, souvent près de l'eau.
Serpent jarretière géant – Thamnophis gigas	–	Californie centrale	L'une des plus grandes couleuvres rayées préfère les zones humides.
La couleuvre rayée de Godman – Thamnophis godmani	–	Sud du Mexique	Distribution limitée
Couleuvre rayée à deux rayures – Thamnophis hammondii	–	Californie	Connue sous le nom de couleuvre rayée, elle préfère les habitats aquatiques.
Couleuvre rayée – Thamnophis linéaire	–	Mexique	Distribution limitée
Serpent jarretière à carreaux – Thamnophis martien	T. m. Martien	Sud-ouest des États-Unis, Mexique	Couleuvre rayée à carreaux, souvent gardée comme animal de compagnie.
	T. m. préoculaire	Sud-ouest des États-Unis, Mexique	–
	T. m. bovalli	Sud-ouest des États-Unis, Mexique	–
Couleuvre rayée à ventre noir – Thamnophis melanogaster	Couleuvre rayée grise à ventre noir , T.m. canescens	Centre du Mexique	Préfère les habitats plus frais et de haute altitude.
	Couleuvre rayée à ventre noir de Chihuahuan , T.m. chihuahuanais	Centre du Mexique	Préfère les zones humides et les zones riveraines.
	Couleuvre rayée à ventre noir doublée , T.m. linéaire	Centre du Mexique	Préfère les zones humides et les zones riveraines.
	Couleuvre rayée à ventre noir du Mexique , T.m. mélanogaster	Centre du Mexique	De couleur foncée avec un motif rayé distinct.
Couleuvre rayée des montagnes Tamaulipan – Thamnophis le menteur	–	Mexique	Trouvé dans les régions montagneuses.
Couleuvre tachetée du sud de Durango – Thamnophis nigronchalis	–	Durango, Mexique	Distribution limitée
Couleuvre rayée du nord-ouest – Thamnophis ordinoides	–	Nord-ouest pacifique	Préfère les habitats côtiers, souvent trouvés près de l’eau.
Couleuvre rayée de la vallée de Tepalcatepec – Thamnophis dernier	–	Mexique	Distribution limitée
Serpent ruban occidental – Thamnophis ensuite	Serpent ruban des hautes terres du Chiapas , T. p. alpin	Du centre des États-Unis vers l’Amérique centrale	–
	Serpent ruban des terres arides, T.p. diabolique	Du centre des États-Unis vers l’Amérique centrale	–
	Serpent ruban de la côte du Golfe, T.p. orateur	Côte du Golfe	Sous-espèce côtière avec une préférence pour les zones marécageuses.
	Serpent ruban occidental, T.p. le suivant	Du centre des États-Unis au centre du Mexique	Connu sous le nom de serpent ruban à rayures orange, semi-aquatique.
	Serpent ruban à rayures rouges, T.p. doublé rouge	Texas	Connu pour ses rayures rougeâtres.
	Serpent ruban mexicain, T.p. embrasé	Du centre des États-Unis vers l’Amérique centrale	–
Couleuvre rayée à gorge jaune – Thamnophis magnifique	–	Mexique	Trouvé dans les hautes terres, souvent près des ruisseaux.
Couleuvre rayée des plaines – base de Thamnophis	–	Centre des États-Unis, du Canada au Texas	Connue sous le nom de couleuvre rayée des plaines, elle préfère les prairies.
Couleuvre rayée de Rossman – Thamnophis rossmani	–	Mexique	Distribution limitée
Couleuvre rayée à tête étroite – Thamnophis rufipunctatus	–	Sud-ouest des États-Unis – Arizona, Nouveau-Mexique et Mexique	Connue sous le nom de couleuvre rayée, elle préfère les cours d'eau clairs.
Serpent ruban – Thamnophis saurita	Serpent ruban à rayures bleues, T. s. brillant	Floride	Trouvé dans l’enclave de Floride.
	Serpent ruban du sud, T. s. Sacs	Côte du Golfe	Préfère les marais côtiers et les marécages.
	Serpent ruban oriental, T. s. saurita	Est des États-Unis	Connu sous le nom de serpent ruban de l’Est, semi-aquatique.
	Serpent ruban du Nord, T. s. nord	Nord des États-Unis, Canada	Sous-espèce du nord ayant une préférence pour les climats plus frais.
Couleuvre rayée alpine à longue queue – Thamnophis scalaris	–	Mexique	On le trouve dans les hautes terres, souvent près des affleurements rocheux.
Couleuvre rayée des Alpes à queue courte – Thamnophis scaliger	–	Mexique	Préfère les environnements humides des hautes terres.
Couleuvre rayée commune – Thamnophis sirtalis	Couleuvre rayée orientale, T. s. sirtalis	Est de l'Amérique du Nord	Reconnaissable à sa bande jaune ou blanche au milieu de son dos et à son motif en damier sur ses côtés.
	Couleuvre rayée à flancs rouges, T. s. pariétal	Au nord jusqu'à Fort Smith, dans les Territoires du Nord-Ouest, et au sud jusqu'à la frontière entre l'Oklahoma et le Texas.	Comporte des barres rouge vif ou orange sur ses côtés.
	Couleuvre rayée à flancs rouges de Californie, T. s. infernal	Côte californienne	Corps bleu vif ou bleu verdâtre avec des barres rouges sur les côtés.
	Couleuvre rayée à points rouges, T. s. rangé	Nord-ouest de l'Oregon et sud-ouest de l'État de Washington	A une série de taches rouges le long du dos.
	Couleuvre rayée du Nouveau-Mexique, T. s. dorsale	Mexique et sud du Nouveau-Mexique	Serpent de couleur foncée avec une bande distincte de couleur claire sur le dos.
	Couleuvre rayée de Puget Sound, T. s. pickeringii	Nord-ouest de l'État de Washington, île de Vancouver et sud-ouest de la Colombie-Britannique	Rayure de couleur claire dans le dos avec un motif en damier sur les côtés.
	Serpent rayé de San Francisco, T. s. tétraténie	Comté de San Mateo, Californie	Connu pour ses couleurs d'une beauté saisissante ; corps bleu-vert avec des bandes rouges et noires.
	Serpent jarretière de Chicago, T. s. semi-fasciatus	Chicago, Illinois	Semblable à la couleuvre rayée orientale mais avec un motif en damier plus prononcé.
	Couleuvre rayée maritime, T. s. pallidule	Nord-est de la Nouvelle-Angleterre, Québec et provinces maritimes	De couleur plus claire avec une bande moins distincte sur le dos.
	Couleuvre rayée du Texas, T. s. annexes	Texas, Oklahoma et Kansas	Serpent de couleur foncée avec une bande jaune ou blanche distincte.
	Couleuvre rayée de la vallée, T. s. fitchi	Montagnes Rocheuses et chaînes intérieures	De couleur foncée avec une rayure claire distincte et un motif en damier moins prononcé.
	Couleuvre rayée bleue, T. s. similaire	Péninsule nord-ouest de la Floride	Comporte trois rayures bleu clair le long de son corps.
	T. s. Lowei	Chihuahua, Mexique	Semblable à la couleuvre rayée du Texas mais trouvée dans les hautes terres du Mexique.
Couleuvre rayée de Sumichrast – Thamnophis sumichrasti	–	Mexique	Trouvé dans les hautes terres, préfère les environnements humides.
Couleuvre rayée Madréenne à tête étroite – Thamnophis unilabialis		Mexique	Trouvé dans les régions montagneuses.
Couleuvre rayée de la côte ouest – Thamnophis était fort	Couleuvre rayée des basses terres du Pacifique mexicain, La télé. celaeno	Basse-Californie, Mexique	Connue sous le nom de couleuvre rayée de Basse-Californie, elle préfère les zones côtières.
	La télé. Isabelle	Mexique	–
	T. v. thamnophisoides	Mexique	–
	Couleuvre rayée de la côte ouest, La télé. fort	Mexique	–