Capybara

La Capybara (Hydrochoerus hydrochaeris), se trouve dans diverses régions d'Amérique du Sud et au Panama. Le capybara est le plus gros rongeur du monde. Il appartient au genre Hydrochoerus et est étroitement lié à l'agouti, chinchillas , coyphillas (gros rongeur herbivore semi-aquatique) et Cochons d'Inde . Il appartient à la famille des Caviidae et à la classe Mammalia.

Les capybaras vivent dans les savanes, les forêts, les rivières, les marécages et les marais - partout où il y a suffisamment d'eau pour boire et assez de nourriture pour se nourrir. C'est une espèce très sociale qui peut vivre en groupe de 100 individus maximum.

Le nom commun des capybaras signifie « maître des herbes » tandis que son nom scientifique, « hydrochaeris », est le mot grec pour « cochon d'eau ».

Ces animaux sont chassés pour leur viande et leur peau mais, heureusement, ils ne sont pas actuellement animal en danger et sont répertoriés comme Préoccupation mineure. Le capybara peut être trouvé dans les zoos et les parcs et a une durée de vie allant jusqu'à 12 ans en captivité.

Caractéristiques du Capybara

Capybara

Les capybaras sont les plus gros rongeurs du monde. Ils atteignent 130 centimètres (4,3 pieds) et 50 centimètres (1,6 pieds) de hauteur, pesant jusqu'à 65 kilogrammes (140 livres). Ils ont des orteils palmés qui leur permettent d'être d'excellents nageurs. Ils peuvent survivre complètement sous l'eau jusqu'à cinq minutes, une capacité qu'ils utilisent pour échapper aux prédateurs.

Les capybaras ont un corps lourd en forme de tonneau et une tête courte avec une fourrure brun rougeâtre sur la partie supérieure de leur corps qui vire au brun jaunâtre en dessous. Ils n'ont pas de poils en duvet et leurs poils de garde diffèrent peu des poils.

Les capybaras ont des pattes légèrement palmées et pas de queue. Leurs pattes arrière sont légèrement plus longues que leurs pattes avant et leur museau est émoussé avec des yeux, des narines et des oreilles au-dessus de leur tête. Ils ont 20 dents. Les capybaras femelles sont légèrement plus lourdes que les mâles.

Comme les autres rongeurs, les dents de devant des capybaras poussent continuellement pour compenser l'usure constante due à la consommation d'herbes. Leurs dents de joue poussent également continuellement. Une fois adultes, ils auront des poils grossiers qui sont peu répandus sur leur peau, ce qui rend le capybara sujet aux coups de soleil. Pour éviter cela, ils peuvent se rouler dans la boue pour protéger leur peau du soleil.

Les capybaras ont un système digestif extrêmement efficace qui soutient l'animal alors que 75% de son alimentation ne comprend que 3 à 6 espèces de plantes. Ils ont deux types de glandes olfactives ; un morrillo, situé sur le museau, et les glandes anales. Alors que les deux sexes ont ces glandes, les mâles ont des morrillos beaucoup plus gros et utilisent leurs glandes anales plus fréquemment. Les glandes anales mâles sont également tapissées de poils.

Durée de vie du capybara

Le Capybara peut vivre entre 8 et 10 ans, mais il ne vit souvent pas plus de quatre ans à cause de la prédation dans la nature. Ils sont un aliment préféré de anacondas , jaguar , Puma , ocelot , aigle et caïman . Ils peuvent vivre jusqu'à 12 ans en captivité.

Capybara de la forêt tropicale

Régime Capybara

Les capybaras sont des herbivores (plus précisément, un graminivore - un animal herbivore qui se nourrit principalement de plantes de la famille des Poacées). Ils broutent principalement des graminées, des plantes aquatiques et des plantes aquatiques, ainsi que des fruits et des écorces d'arbres. Ils sont sélectifs dans leur alimentation et environ 75% de leur régime alimentaire comprend entre trois et six espèces de plantes différentes. Cependant, ils mangent une plus grande variété de plantes pendant la saison sèche, car moins de plantes sont disponibles. Les plantes que les capybaras mangent pendant l'été perdent leur valeur nutritive en hiver, elles ne sont donc pas consommées à ce moment-là.

Un capybara adulte mangera 6 à 8 livres (2,7 à 3,6 kilogrammes) d'herbes par jour. La charnière de la mâchoire des Capybaras n'est pas perpendiculaire et ils mâchent donc les aliments en les broyant d'avant en arrière plutôt que d'un côté à l'autre, ce qui les aide à mâcher les matières végétales dures.

Les capybaras sont coprophages, ce qui signifie qu'ils mangent leurs propres excréments comme source de flore bactérienne intestinale et afin d'aider à digérer la cellulose de l'herbe qui constitue leur régime alimentaire normal et à extraire le maximum de protéines de leur nourriture. De plus, ils peuvent régurgiter de la nourriture pour mastiquer (mâcher) la nourriture à nouveau, de la même manière qu'un vache rumine. Ils ne suivent pas le même itinéraire en broutant des jours consécutifs.

Tout comme le cobaye, ces rongeurs n'ont pas la capacité de synthétiser la vitamine C.

Emplacement et habitat du Capybara

Les capybaras sont des mammifères semi-aquatiques que l'on trouve à l'état sauvage dans la plupart des Amérique du Sud (y compris Panama , La Colombie , Venezuela , Brésil , Argentine , Guyane française , Uruguay , Pérou et Paraguay ) dans les zones de forêt tropicale dense à proximité des plans d'eau. Ils vivent près des lacs, des rivières, des marécages, des ruisseaux, des étangs et des marais, comme la savane inondée et le long des rivières dans la forêt tropicale. Ils errent dans des domaines vitaux de 25 à 50 acres.

Comportement du capybara

Les capybaras sont des animaux sociaux, généralement trouvés en groupes de 10 à 30 (bien que des groupes plus lâches allant jusqu'à 100 puissent être formés). Les groupes sont contrôlés par un mâle dominant qui aura une glande olfactive proéminente sur son nez utilisée pour répandre son odeur sur l'herbe de son territoire. Les capybaras communiquent par une combinaison d'odeurs et de sons, étant des animaux très vocaux avec des ronronnements et des aboiements d'alarme, des sifflets et des clics, des cris et des grognements.

En plus d'utiliser des glandes olfactives, ils peuvent diffuser davantage leur odeur en urinant. Les femelles marquent généralement sans uriner et marquent moins fréquemment que les mâles en général. Les femelles marquent plus souvent pendant la saison des pluies lorsqu'elles sont en oestrus. En plus des objets, les mâles marquent également les femelles.

À midi, à mesure que les températures augmentent, les capybaras se vautrent dans l'eau pour se rafraîchir, puis broutent en fin d'après-midi et en début de soirée. Les capybaras dorment très peu, faisant généralement la sieste tout au long de la journée et broutant toute la nuit.

Les capybaras sont agiles sur terre, mais ils sont aussi très à l'aise dans l'eau. Ils ne s'éloignent jamais loin de l'eau car lorsqu'on sent un danger, cela donne un court aboiement qui encourage le troupeau à se précipiter rapidement dans l'eau pour se cacher. Ils sont si bien adaptés pour passer inaperçus dans l'eau qu'ils sont en fait capables de retenir leur souffle jusqu'à cinq minutes après avoir plongé. Ils sont également capables de dormir dans l'eau, en ne gardant que le nez dehors.

Capybaras

Reproduction de capybara

Les capybaras atteignent la maturité sexuelle dans les 18 mois et se reproduisent lorsque les conditions sont réunies, ce qui peut être une fois par an (au Brésil) ou tout au long de l'année (au Venezuela et en Colombie). Lorsqu'elle est en oestrus, l'odeur de la femelle change subtilement et les mâles à proximité se lancent à sa poursuite. Une femelle alertera également les mâles qu'elle est en œstrus en sifflant par le nez.

Le mâle poursuit une femelle et monte quand la femelle est encore dans l'eau. La période de gestation du capybara est de 130 à 150 jours et la femelle produit généralement une portée de quatre bébés capybara, mais peut en produire entre deux et huit dans une seule portée.

La naissance a lieu à terre et la femelle rejoindra le groupe quelques heures après l'accouchement du nouveau-né. Les jeunes Capybara sont très bien développés à la naissance et non seulement ont toute leur fourrure et peuvent voir, mais ils sont également capables de courir, de nager et de plonger quelques heures après la naissance.

Les nouveau-nés rejoindront le groupe dès qu'ils seront mobiles. En une semaine, les jeunes peuvent manger de l'herbe, mais continueront à téter n'importe quelle femelle du groupe, jusqu'à ce qu'ils soient sevrés à environ 16 semaines. Les jeunes formeront un groupe au sein du groupe principal. La saison des pluies d'avril et de mai marque le pic de la saison de reproduction.

État de conservation du capybara

Les capybaras ne figurent pas sur la liste rouge de l'UICN et ne sont donc pas considérés comme une espèce menacée. Leur population est stable dans la plupart de leurs aires de répartition sud-américaines, bien que dans certaines régions, la chasse ait réduit leur nombre.

Ils sont chassés pour leur viande et leurs peaux dans certaines régions et sinon tués par des humains qui voient leur pâturage comme une concurrence pour le bétail.

Leur peau est particulièrement prisée pour la fabrication de gants fins en raison de sa caractéristique étrange, elle s'étire dans une seule direction. Dans certaines régions, ils sont cultivés, ce qui a pour effet d'assurer la protection des habitats des zones humides. Leur survie est facilitée par leur capacité à se reproduire rapidement.

Capybaras et humains

Les capybaras résident dans de nombreux parcs et zoos et peuvent vivre jusqu'à 12 ans dans ces zones, soit le double de leur durée de vie à l'état sauvage.

Ils sont doux et permettent généralement aux humains de les caresser et de les nourrir à la main. Cependant, cela est souvent déconseillé en raison de leurs tiques qui peuvent être des vecteurs de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.

Bien que cela soit illégal dans certains États, les capybaras sont parfois gardés comme animaux de compagnie aux États-Unis.

Prédateurs

Les plus grands prédateurs du capybara sont l'anaconda vert, les jaguars, les pumas, les ocelots, les aigles et les caïmans. Ils sont également chassés par les humains pour leur viande et leur peau.

FAQ

Qu'est-ce qu'un capibara ?

Un capybara est un rongeur cavy géant originaire d'Amérique du Sud. C'est le plus gros rongeur vivant et un proche parent du cobaye. Ils sont très sociaux et peuvent être trouvés dans des groupes aussi grands que 100 individus. Il vit dans les savanes et les forêts denses, à proximité des plans d'eau.

Que mangent les capybaras ?

Les capybaras sont des herbivores et mangent principalement des herbes et des plantes aquatiques, ainsi que des fruits et des écorces d'arbres. Ce sont des mangeurs très sélectifs, bien qu'ils mangent une variété de plantes pendant la saison sèche lorsqu'il y a moins de plantes disponibles. Ils mangent de l'herbe pendant la saison des pluies, mais doivent passer à des roseaux et des céréales, des melons et des courges plus abondants pendant la saison sèche.

Un capybara peut manger de 6 à 8 livres (2,7 à 3,6 kilogrammes) d'herbe par jour. Ils mangent également leurs propres excréments pour obtenir des bactéries bénéfiques pour aider leur estomac à décomposer les fibres épaisses de leurs repas.

Ils régurgitent leur nourriture et la mâchent encore, comme les ruminants comme les chèvres, les vaches et les girafes. Ils mâchent leur nourriture d'un côté à l'autre comme un chameau , plutôt que de haut en bas, ce qui les aide à mâcher les matières végétales dures.

Où vivent les capibaras ?

Les capybaras se trouvent au Panama, en Colombie, au Venezuela et au Pérou, jusqu'au Brésil et au Paraguay et dans le nord de l'Argentine et de l'Uruguay. Ils vivent dans les marécages, les marais, les rivières et les lacs, mais peuvent également être trouvés dans les plaines herbeuses et même dans les forêts tropicales.

Pendant la saison sèche, ils doivent vivre dans une zone où il y a de l'eau et où ils peuvent se nourrir, et pendant la saison des pluies, lorsque la zone est inondée, ils doivent encore pouvoir paître, ce qu'ils font souvent sur les berges herbeuses.

Combien de temps vit un capybara ?

Ils peuvent avoir une durée de vie comprise entre 8 et 10 ans, mais souvent dans la nature, ils ne vivent que jusqu'à environ quatre ans. En effet, ils sont la proie, en particulier d'animaux tels que l'anaconda vert, les jaguars, les pumas, les ocelots, les aigles et les caïmans.

En savoir plus animaux qui commencent par la lettre C