Serpents Cottonmouth

Le serpent Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) est une espèce de vipère de la sous-famille des Crotalinae de la famille des Viperidae. Originaire du sud-est des États-Unis, c'est la seule vipère semi-aquatique au monde et on la trouve dans ou près de l'eau. Ils sont grands et lourds, atteignant jusqu'à 42 pouces de longueur.

Les serpents Cottonmouth, également connus sous le nom de mocassin d'eau, mocassin des marais, mocassin noir et simplement vipère, ont une morsure dangereuse et potentiellement mortelle, bien que ces morsures soient rares. Leur nom commun est Cottonmouths en raison de la coloration blanche à l'intérieur de leur bouche, qu'ils affichent lorsqu'ils sont menacés.

Jetons un coup d'œil à ces serpents intéressants plus en détail ci-dessous.

Caractéristiques du serpent Cottonmouth

Le serpent Cottonmouth est un gros serpent qui peut mesurer entre 32 et 42 pouces de longueur, ce qui en fait le plus grand du genre Agkistrodon auquel il appartient. Leurs corps sont épais et musclés, pesant entre 201,1 g et 579,6 g, les mâles étant plus lourds que les femelles.

Ces serpents ont des écailles carénées ou striées et sont gris, beige ou brun olive foncé à presque noir avec 10 à 17 bandes transversales brun foncé à presque noires qui peuvent ne pas être visibles. Ils peuvent également avoir des taches sombres et des taches, bien que le motif s'assombrisse avec l'âge, de sorte que les adultes peuvent devenir uniformément noirs. Leur dessous est beige ou gris avec des taches sombres.

Les bouches de coton plus jeunes sont beaucoup plus légères que les bouches de coton adultes et les nouveau-nés ont une pointe de queue jaune soufre ou jaune vif. Cette queue devient verdâtre chez les subadultes, puis noire chez les adultes.

La tête est de forme carrée et triangulaire et est de couleur brune plus ou moins uniforme, avec le dessous généralement blanchâtre, crème ou bronzé. Les yeux sont verticaux, semblables aux pupilles du chat, et sont camouflés par une large bande faciale sombre. Les Cottonmouths sont souvent confondus avec des espèces de serpents d'eau non venimeux du genre Nerodia.

L'intérieur blanc de leur bouche, qu'ils affichent lorsqu'ils sont menacés, est ce qui leur donne leur nom cottonmouth.

Durée de vie

Les serpents Cottonmouth ont une durée de vie d'environ 15 à 20 ans, mais ils peuvent vivre jusqu'à plus de 25 ans.

Régime alimentaire des serpents Cottonmouth

Ces serpents ont un régime alimentaire composé principalement de poissons, grenouilles, salamandres, lézards , oiseaux, rongeurs et autres serpents. Ce sont des généralistes opportunistes qui se nourrissent d'un large éventail de proies et mangent bébé alligator et petits mammifères. Ils sont même connus pour être cannibales, mais l'essentiel de leur alimentation se compose de poissons et de grenouilles.

Ils attrapent des poissons en les coinçant dans des eaux peu profondes, généralement contre la berge ou sous des bûches. Pour les petits animaux, ils peuvent tuer d'une seule morsure venimeuse, puis s'enrouler autour de leur proie jusqu'à ce qu'elle cesse de bouger avant d'avaler leur nourriture entière. Cependant, avec des animaux plus gros, ils sont plus prudents lorsqu'ils s'en approchent.

Les jeunes serpents à bouche blanche ont une pointe de queue jaunâtre ou verdâtre qui se tortille pour attirer des proies, telles que des grenouilles et des lézards, à une distance de frappe.

Serpent à bouche de coton

Comportement

Les serpents Cottonmouth sont largement considérés comme extrêmement dangereux. Contrairement à leurs cousins Copperhead , ils tiendront souvent bon. Leur venin est plus fort et ils ont tendance à être de plus gros serpents, ce qui les rend très dangereux. Cependant, en réalité, à moins d'être provoqués, ils ne nuiront pas aux humains. En fait, ils sont beaucoup plus susceptibles d'essayer de s'échapper s'ils sont rencontrés plutôt que d'attaquer. Lorsqu'ils se sentent menacés, ils enroulent leur corps et ouvrent grand la bouche pour montrer une large coloration à l'intérieur de leur bouche. Ils peuvent également se faire puer pour dissuader les prédateurs en vaporisant un musc nauséabond des glandes à la base de leur queue, et peuvent rapidement faire vibrer le bout de la queue pour produire un bourdonnement, un peu comme les serpents à sonnette.

Ces serpents d'eau peuvent être vus toute l'année, de jour comme de nuit, mais ils chassent principalement après la tombée de la nuit, surtout en été. On les trouve en train de se prélasser au soleil pendant la journée sur des rochers, des bûches et des souches. Ils nagent avec une grande partie de leur corps flottant au-dessus de la surface, ce qui les distingue des serpents d'eau, qui ont tendance à nager principalement sous la surface, parfois avec la tête saillante.

Les Cottonmouths peuvent hiberner pendant l'hiver dans les régions les plus froides du nord des États-Unis. Ils passent l'hibernation dans des terriers creusés par d'autres animaux, notamment des écrevisses et des tortues, ou sous une autre forme de couverture.

la reproduction

Les serpents Cottonmouth s'accouplent au printemps, d'avril à mai, et les femelles donnent naissance à des jeunes vivants tous les deux à trois ans, dans des portées d'environ 10 à 20. La période de gestation est d'environ cinq mois, et ils sont ovovivipare , ce qui signifie que les œufs incubent à l'intérieur de la femelle.

Pendant le processus d'accouplement, les mâles agitent la queue et se glissent, parfois appelés danse, pour éloigner les femelles des autres mâles, et se battent même lorsqu'ils sont en compétition pour les femelles.

Les bébés cottonmouths naissent de couleurs vives. Ils s'en vont tout seuls dès leur naissance. De nombreux cottonmouths n'atteignent pas l'âge adulte car ils sont mangés par d'autres animaux, tels que les ratons laveurs, les chats et les tortues serpentines.

Morsure de Cottonmouth

Les serpents Cottonmouth sont serpents venimeux avoir une morsure très dangereuse. Si un humain est mordu par une bouche de coton, il doit consulter immédiatement un médecin. Le venin de Cottonmouth est principalement composé d'hémotoxines qui décomposent les cellules sanguines, empêchant le sang de coaguler ou de coaguler. Les décès sont rares, mais une morsure peut entraîner des cicatrices ou, dans le pire des cas, une amputation. Le venin est plus toxique que son proche cousin le Serpent à tête cuivrée , cependant, il est loin d'être aussi toxique que Crotales et autres vipères.

Comparé à d'autres espèces de serpents venimeux dans son aire de répartition géographique, le venin d'un serpent Cottonmouth est relativement faible et il est peu probable qu'il tue un adulte humain par ailleurs en bonne santé. La morsure est cependant extrêmement douloureuse, sujette à la gangrène et à la perte des doigts sans traitement adéquat.

Heureusement, les bouches de coton mordent très rarement les humains. Ils ont représenté moins de 1% de tous les décès par morsure de serpent aux États-Unis. Ils sont beaucoup plus susceptibles d'essayer de s'éloigner d'un humain que d'en affronter un. Cependant, ils mordront s'ils sont piétinés ou provoqués de quelque manière que ce soit.

une bouche de coton

Emplacement et habitat

Les serpents Cottonmouth sont originaires des États-Unis. Ils sont le plus souvent situés dans toute la Floride, dans chaque comté, et peuvent être trouvés dans les Upper Florida Keys et plusieurs îles du golfe du Mexique à Levy et Franklin. Cottonmouths peut également être vu dans le sud-est de la Virginie et à l'ouest jusqu'au centre du Texas et au nord jusqu'au sud de l'Illinois et de l'Indiana.

En fait, il existe trois sous-espèces de Cottonmouth reconnues par le Système d'information taxonomique intégré (ITIS). Ce sont des cottonmouths de Floride ( Agkistrodon piscivorus conanti ), que l'on trouve dans toute la Floride; les cottonmouths occidentaux ( Agkistrodon piscivorus leucostoma ), trouvés dans l'aire de répartition occidentale de l'espèce, y compris l' Indiana , l' Illinois , l' Alabama , l' Oklahoma et le Texas ; et les Cottonmouths de l'Est (Agkistrodon piscivorus piscivorus), trouvés en Géorgie, en Caroline du Sud, en Caroline du Nord et dans le sud-est de la Virginie.

Les Cottonmouths se trouvent principalement dans les marécages, les marécages, les zones humides et les fossés de drainage des plaines côtières de l'ouest, mais peuvent également être trouvés dans les rivières et les lacs. Parce qu'ils sont semi-aquatiques, ils peuvent être trouvés à la fois sur terre et dans l'eau.

Serpents Cottonmouth – Statut de conservation

Heureusement, les cottonmouths ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition. L'Union internationale pour la conservation de la nature suppose que la population de cottonmouth est importante et relativement stable, avec une large distribution à travers les États-Unis. L'espèce de serpent est classée comme la moins préoccupante sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées.

De nombreux cottonmouths vivent dans des parcs d'État et nationaux protégés et certains sont protégés contre la mort dans certains États par les lois de l'État.

En savoir plus animaux qui commencent par la lettre C