Infirmière requin

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La Infirmière requin est un requin de fond côtier commun, que l'on trouve dans les eaux tropicales et subtropicales des plateaux continentaux et insulaires. Le requin nourrice se trouve fréquemment à des profondeurs d'un mètre ou moins, mais peut se trouver jusqu'à 12 mètres. Ses habitats communs sont les récifs, les chenaux entre les îles de mangrove et les bancs de sable.

Le requin nourrice est présent dans l'Atlantique Ouest du Rhode Island jusqu'au sud du Brésil, dans l'Atlantique Est du Cameroun au Gabon, dans le Pacifique Est du sud de la Basse-Californie au Pérou et autour des îles des Caraïbes.

Caractéristiques du requin nourrice

  Infirmière requin

Les requins nourrices sont brun jaunâtre clair à brun foncé, avec ou sans petites taches sombres. Le requin nourrice a un corps aplati et une tête large et arrondie avec deux haltères bien visibles entre les narines qui sont utilisées pour aider à trouver de la nourriture. Leur bouche est remplie de rangées de petites dents dentelées pour écraser les proies à carapace dure. Les requins nourrices femelles mesurent en moyenne de 7,5 à 9 pieds (2,2 à 2,7 mètres) de longueur et pèsent de 165 à 230 livres (75 à 105 kilogrammes) et sont légèrement plus grandes que les requins nourrices mâles.

L'âge estimé de maturité du requin nourrice est de 18 ans pour les mâles et de 20 à 22 ans pour les femelles.

Régime alimentaire des requins nourrices

Les requins nourrices sont des animaux nocturnes, passant la journée en grands groupes inactifs pouvant aller jusqu'à 40 individus. Cachés sous des rebords submergés ou dans des crevasses du récif, les requins nourrices semblent préférer des sites de repos spécifiques et y reviendront chaque jour après les nuits de chasse. La nuit, les requins sont en grande partie solitaires. Les requins nourrices passent la plupart de leur temps à fouiller les sédiments du fond à la recherche de nourriture. Leur régime alimentaire se compose principalement de crustacés, de mollusques, de tuniciers et d'autres poissons tels que langoustes , crabes, crevettes, être des gamins , poulpes, calmars, escargots marins et bivalves et en particulier les raies pastenagues.

On pense que les requins nourrices profitent des poissons dormants qui seraient autrement trop rapides à attraper pour les requins, bien que leur petite bouche limite la taille des proies, les requins ont de grandes cavités de gorge qui sont utilisées comme une sorte de soupape à soufflet. De cette façon, les requins nourrices sont capables d'aspirer leurs proies. Les requins nourrices sont également connus pour brouter les algues et les coraux.

Reproduction de requin nourrice

La saison des amours s'étend de fin juin à fin juillet. Les requins nourrices sont ovovivipares , ce qui signifie que les œufs se développent et éclosent dans le corps de la femelle où les nouveau-nés se développent davantage jusqu'à ce que la naissance vivante se produise. La période de gestation est de 6 mois, avec une portée typique de 21 à 28 petits. Le cycle d'accouplement est biennal, car il faut 18 mois aux ovaires des femelles pour produire un autre lot d'œufs. Les jeunes requins nourrices naissent complètement développés à environ 30 centimètres de long. Ils possèdent une coloration tachetée qui s'estompe avec l'âge.

Comportement du requin nourrice

Généralement lents et paresseux, les requins nourrices passent une grande partie de leur temps à se reposer au fond de l'océan. Des requins nourrices ont été observés se reposant sur le fond avec leur corps appuyé sur leurs nageoires, fournissant peut-être un faux abri pour les crustacés qu'ils embusquent ensuite et mangent. S'il doit se déplacer, le requin nourrice peut même utiliser ses grandes nageoires avant (ou pectorales) pour 'marcher' le long du fond de l'océan.

Parce que le requin nourrice peut pomper de l'eau sur ses branchies, il n'a pas besoin de nager pour respirer, comme les autres requins font .

Contrairement à de nombreux requins, le requin nourrice est non migrateur. Le requin nourrice s'adapte au froid en devenant encore moins actif.

Conservation des requins nourrices

Le requin nourrice n'est pas largement pêché commercialement, mais en raison de son comportement lent, il est une cible facile pour les pêcheries locales. Sa peau est exceptionnellement résistante et est prisée pour le cuir. Sa chair est consommée fraîche et salée et son foie utilisé pour l'huile. Il n'est pas pris comme poisson de gibier. Il a été signalé dans certaines attaques non provoquées contre des humains, mais n'est généralement pas perçu comme une menace.

Les requins nourrices sont communs dans toute leur aire de répartition mais sont toujours considérés comme «quasi menacés».

Aucune espèce n'est connue pour s'attaquer régulièrement aux requins nourrices, bien qu'ils aient été trouvés dans le contenu de l'estomac des requins citron, requins tigres , requins taureaux et les grands requins marteaux.