La Requin tigre est l'un des plus grands requins du monde.
Le requin tigre se trouve dans de nombreuses régions tropicales et tempérées des océans du monde et est particulièrement commun autour des îles du Pacifique central. C'est le seul membre du genre 'Galeocerdo'.
Le requin tigre se trouve souvent près des côtes, principalement dans les eaux tropicales et subtropicales, bien qu'il puisse résider dans les eaux tempérées.
Caractéristiques du requin tigre
Le requin tigre fait partie de l'ordre des Carcharhiniformes, les membres de cet ordre se caractérisent par la présence d'une membrane nictitante au-dessus des yeux, de deux nageoires dorsales, d'une nageoire anale et de cinq fentes branchiales. C'est le plus grand membre de la famille des Carcharhinidae, communément appelés requins requiem. Cette famille comprend d'autres requins bien connus tels que le requin bleu, le requin citron et le requin taureau.
Les requins matures mesurent en moyenne de 3,25 mètres (11 pieds) à 4,25 mètres (14 pieds) de longueur et pèsent de 385 à 909 kilogrammes (850 à 2000 livres). Le spécimen le plus lourd enregistré à ce jour, un requin capturé à Newcastle, NSW, Australie en 1954 et mesurant à peine 5,5 mètres (18 pieds), pesait 1 524 kilogrammes (3 360 livres). Le plus grand spécimen de requin tigre mesurait 7,3 mètres (24 pieds) et est un concurrent pour le plus grand poisson carnivore aux côtés du grand requin blanc.
La peau des requins tigres peut généralement varier d'une teinte bleue ou verte à la lumière avec un ventre blanc ou jaune clair. Les taches et les rayures sombres distinctives sont les plus remarquables chez les jeunes requins et s'estompent à mesure que le requin mûrit.
La tête des requins tigres est un peu en forme de coin, ce qui permet au requin de se tourner rapidement d'un côté. Les requins tigres, comme les autres requins, ont de petites fosses sur le côté du haut de leur corps qui contiennent des capteurs électriques appelés «ampoules de lorenzini», leur permettant de détecter de petits mouvements musculaires d'autres créatures, leur permettant de chasser dans l'obscurité. De plus, le requin tigre, comme beaucoup d'autres requins, a une couverture en forme de miroir derrière sa rétine appelée 'tapetum lucidum' qui est exposée dans l'obscurité pour refléter la lumière déjà vue par la rétine afin de permettre au requin pour mieux voir. Un requin tigre a généralement de longues nageoires et une longue queue supérieure. Les longues nageoires agissent comme des ailes et fournissent une portance lorsque le requin manœuvre dans l'eau, tandis que la longue queue fournit des rafales de vitesse. Un requin tigre nage normalement en utilisant des mouvements agiles de son corps. Son dos haut et sa nageoire dorsale agissent comme un pivot, lui permettant de tourner rapidement.
Les dents des requins tigres sont plates, triangulaires, crantées et dentelées. Comme la plupart des requins, lorsqu'un requin tigre perd ou casse une de ses dents, il se développe une dent de remplacement. Les dents distinctives semblent avoir évolué pour pouvoir couper à travers les carapaces des tortues et un requin tigre adulte peut facilement mordre à travers les os.
Régime de requin tigre
Le requin tigre est un chasseur solitaire, chassant généralement la nuit. Son nom est dérivé des rayures sombres sur son corps.
Le requin tigre est un prédateur dangereux, connu pour manger un large éventail de proies. Son régime alimentaire habituel se compose de poissons, de phoques, d'oiseaux, de petits requins, de calmars et de tortues. Il a parfois été trouvé avec des déchets artificiels tels que des plaques d'immatriculation ou des morceaux de vieux pneus dans son tube digestif. Le requin tigre est connu pour ses attaques contre les nageurs, les plongeurs et les surfeurs à Hawaï et est souvent qualifié de « fléau des surfeurs hawaïens » et de « la poubelle de la mer ».
Comportement du requin tigre
Le comportement des requins tigres est principalement nomade (se déplaçant d'un endroit à un autre, plutôt que de s'installer à un endroit), cependant, il est guidé par des courants plus chauds et il reste plus proche de l'équateur pendant les mois les plus froids. Le requin tigre a tendance à rester dans les eaux profondes qui bordent les récifs, mais se déplace dans les canaux pour poursuivre ses proies dans les eaux moins profondes.
Le requin tigre est connu pour être agressif. La capacité à capter les ondes de pression à basse fréquence permet au requin d'avancer vers un animal en toute confiance, même dans l'environnement d'eau trouble où il se trouve souvent. Le requin tigre est connu pour encercler sa proie et même l'étudier en la poussant avec son museau. Lors de l'attaque, le requin dévore toutes ses proies.
Le requin tigre est le deuxième derrière le grand requin blanc en nombre de décès humains enregistrés et est considéré, avec le grand requin blanc, le requin taureau et le requin océanique, comme l'un des requins les plus dangereux pour l'homme. Il est souvent appelé familièrement le requin mangeur d'hommes.
Reproduction de requin tigre
La maturité sexuelle du requin tigre est atteinte à différents stades pour le mâle et la femelle. Les mâles atteignent la maturité lorsqu'ils atteignent une longueur de 2,26 mètres (7 pieds) à 2,9 mètres (10 pieds) tandis que les femelles atteignent la maturité entre 2,5 mètres (8 pieds) et 3,25 mètres (11 pieds). Il a été estimé que le requin tigre peut nager à une vitesse maximale d'environ 32 kilomètres par heure (20 miles par heure), avec de courtes rafales de vitesses plus élevées qui ne durent que quelques secondes.
Le requin tigre se reproduit par fécondation interne. C'est la seule espèce de sa famille qui ovovivipare , comme les mammifères, il donne naissance à des jeunes vivants. L'accouplement dans l'hémisphère nord aura généralement lieu entre les mois de mars et mai, les jeunes naissant vers avril ou juin de l'année suivante. Dans l'hémisphère sud, l'accouplement a lieu en novembre, décembre ou début janvier.
Les jeunes requins tigres sont nourris à l'intérieur du corps de la mère jusqu'à 14 à 16 mois, où la femelle peut produire une portée allant de 10 à 80 petits. Un requin tigre nouveau-né mesure généralement de 51 centimètres (20 pouces) à 76 centimètres (30 pouces) de long et quitte sa mère à la naissance. On ne sait pas combien de temps vivent les requins tigres, mais on pense qu'il s'agit de 20 ans.
Requins tigres et humains
Bien que les attaques de requins sur les humains soient un phénomène relativement rare, le requin tigre est responsable d'un grand pourcentage des attaques mortelles qui se produisent sur les humains et est considéré comme l'une des espèces de requins les plus dangereuses. Les requins tigres résident dans les eaux tempérées et tropicales. On les trouve souvent dans les estuaires et les ports des rivières, ainsi que dans les eaux peu profondes près du rivage, où ils sont susceptibles d'entrer en contact avec les humains. En raison de leur curieuse nature d'alimentation, on s'attend à ce qu'un requin tigre attaque normalement un humain s'il entre en contact avec lui. Les requins tigres sont connus pour habiter dans les eaux de ruissellement, comme là où une rivière entre dans l'océan.
Les requins tigres sont devenus un problème récurrent à Hawaï et sont considérés comme l'espèce de requin la plus dangereuse des eaux hawaïennes. Ils sont considérés comme des «aumakua» sacrés ou des esprits ancestraux par les Hawaïens indigènes, mais entre 1959 et 1976, 4 668 requins tigres ont été chassés dans le but de contrôler ce qui s'avérait préjudiciable à l'industrie du tourisme. Malgré ces chiffres, peu de diminution a été détectée dans les attaques contre les humains. Il est illégal de nourrir les requins à Hawaï et toute interaction avec eux, comme la plongée en cage, est déconseillée.
Statut de conservation du requin tigre
Les requins tigres sont classés comme «quasi menacés». Bien que le requin tigre ne soit pas pêché directement à des fins commerciales, il est capturé pour ses nageoires, sa chair et son foie qui constituent une source précieuse de vitamine A utilisée dans la production d'huiles vitaminées.
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