dauphins

dauphins (Delphinidae) sont des mammifères aquatiques apparentés aux baleines et aux marsouins et célèbres pour leur intelligence, leur apparente compassion et leur joie. Il existe près de 40 espèces de dauphins réparties en 17 genres. Les dauphins varient en taille de 1,2 mètre (4 pieds) et 40 kilogrammes (88 livres) (dauphin de Maui), jusqu'à 9,5 mètres (30 pieds) et 10 tonnes (l'orque). Cependant, la longueur moyenne de la plupart des espèces nord-américaines est de 13,89 pieds de longueur. La plupart des espèces pèsent environ 50 à 200 kilogrammes (110 à 440 livres).

Les dauphins se trouvent dans le monde entier, principalement dans les mers peu profondes des plateaux continentaux, et sont des carnivores, mangeant principalement du poisson et des calmars. La famille des Delphinidae est la plus grande des cétacés et relativement récente. Les dauphins ont évolué il y a environ 10 millions d'années, au cours du Miocène (l'époque du Miocène est une période qui s'étend d'environ 23 à 5,3 millions d'années avant le présent).

Les dauphins ont un corps en forme de fuseau qui se rétrécit aux deux extrémités, adapté à la nage rapide. Leur tête contient le « melon » (un morceau de tissu gras et huileux de forme ovale trouvé au centre du front), qui est utilisé pour l'écholocation (des animaux non humains émettant des ondes sonores et écoutant l'écho afin de localiser des objets ou naviguer).

Chez de nombreuses espèces de dauphins, les mâchoires sont allongées, formant un bec distinct mais pour certaines espèces comme le Grand dauphin , il y a une bouche incurvée qui ressemble à un sourire figé. Les dents peuvent être très nombreuses (jusqu'à 250) chez plusieurs espèces. Le cerveau des dauphins est grand et possède un cortex très structuré, auquel il est souvent fait référence dans les discussions sur leur haute intelligence.

Les dauphins sont souvent considérés comme l'une des espèces animales les plus intelligentes. Les dauphins sautent souvent au-dessus de la surface de l'eau, exécutant parfois des figures acrobatiques. Les scientifiques ne sont pas tout à fait certains du but de ce comportement, mais il peut s'agir de localiser des bancs de poissons en regardant des signes au-dessus de l'eau, comme nourrir les oiseaux.

Les dauphins peuvent également communiquer avec d'autres dauphins pour participer à une chasse, tenter de déloger des parasites ou simplement le faire pour le plaisir.

Le jeu est une partie très importante de la vie des dauphins et on peut souvent les observer jouer avec des algues ou se battre avec d'autres dauphins. Des dauphins ont même été vus en train de harceler d'autres créatures, comme des oiseaux de mer et des tortues. Les dauphins semblent également aimer chevaucher les vagues et on les voit fréquemment « surfer » sur la houle côtière et les vagues de proue des bateaux.

Espèces de dauphins Nom scientifique

Grand dauphin Tursiops tronqué

Dauphin tacheté de l'Atlantique Stenella frontalis

Dauphin tacheté pantropical Dauphin atténué

Dauphin rayé Stenella coeruleoalba

Dauphin à dents rugueuses bredanensis sténographique

Dauphin de Commerson Cephalorhynchus commersonii

Dauphin d'Hector Cephalorhynchus hectori

Dauphin commun :

Dauphin commun à long bec Dauphin capensis

Dauphin commun à bec court Delphinus Delphinus

Dauphin de Risso Grampus griseus