Dauphins tachetés pantropicaux

La Dauphin tacheté pantropical (Stenella attenuata) est une espèce de dauphin présente dans tous les océans tempérés et tropicaux du monde. Cette espèce commençait à être menacée en raison du massacre de millions d'individus dans les thoniers senneurs.

Les années 1980 ont vu l'essor du «thon respectueux des dauphins (méthodes de capture)» afin de sauver des millions d'espèces dans l'est de l'océan Pacifique.

Le dauphin tacheté pantropical varie considérablement en taille et en coloration dans toute son aire de répartition.

Le dauphin tacheté pantropical a un corps élancé, un long bec étroit, une cape dorsale et une nageoire dorsale gris foncé. Des taches claires recouvrent les zones sombres du corps. Les lèvres sont blanches et il y a en moyenne 40 paires de dents par mâchoire. Le dessous est gris pâle avec des taches sombres. Les dauphins tachetés pantropicaux peuvent être confondus avec plusieurs autres dauphins océaniques à long bec. Dauphins à long bec peut être distingué par des différences dans la forme de la nageoire dorsale, la longueur du bec et le motif de couleur. Dauphins tachetés de l'Atlantique peuvent sembler similaires, mais l'attention portée à la forme de la tête, à la forme de la nageoire dorsale et aux détails du motif de couleur permettra une identification correcte.

En plus des dauphins tachetés de l'Atlantique, les grands dauphins et les dauphins à bosse peuvent également être repérés (généralement sur le ventre), mais ils se distinguent par des différences de forme et de taille corporelles. Le dauphin tacheté pantropical mesure en moyenne 1,7 à 2,4 mètres de long et pèse entre 90 et 115 kilogrammes.

Comportement du dauphin tacheté pantropical

Les dauphins tachetés pantropicaux nagent en « bancs » ou « groupes » allant de quelques à quelques milliers d'individus. Le dauphin tacheté pantropical est très actif et a tendance à faire de grands sauts éclaboussants depuis la mer. C'est un briseur commun et nettoiera souvent l'eau pendant une seconde ou plus. L'équitation à l'arc et d'autres jeux avec des bateaux sont courants.

Régime alimentaire des dauphins tachetés pantropicaux

Le dauphin tacheté pantropical mange principalement du poisson et des calmars dans les régions de surface et entre les eaux.

Communication avec le dauphin tacheté pantropical

Comme les autres dauphins, les dauphins tachetés pantropicaux utilisent l'écholocation, un moyen de détection dans lequel ils émettent des clics aigus et les détectent lorsqu'ils rebondissent sur des objets (comme des proies).

Reproduction de dauphin tacheté pantropical

Les dauphins tachetés pantropicaux femelles atteignent leur maturité sexuelle entre 9 et 11 ans, les mâles entre 12 et 15 ans. La période de gestation est comprise entre 11 et 11,5 mois. L'intervalle entre les vêlages est d'environ 3 ans. La lactation dure 1 à 2 ans. Le taux de grossesse est estimé à 0,3. On estime que la durée de vie du dauphin tacheté pantropical est d'environ 45 ans.

Prédateurs de dauphins tachetés pantropicaux

Certains requins (y compris les requins tigres, les requins sombres et les requins taureaux) et les orques se nourrissent de dauphins. Les dauphins sont aussi souvent piégés dans des filets de pêche.

Conservation des dauphins tachetés pantropicaux

L'UICN classe le dauphin tacheté pantropical comme « à faible risque/dépendant de la conservation », ce qui signifie qu'il existe actuellement des programmes de conservation et de gestion qui répondent aux préoccupations de cette espèce. Les États-Unis ne classent pas ce dauphin comme menacé ou en voie de disparition.

Dauphin tacheté pantropical et humains

La propension des dauphins tachetés pantropicaux à s'associer au thon jaune, en particulier dans l'est du Pacifique, a été dans l'histoire récente un danger très réel. Dans les années 1960 et 1970, les pêcheurs capturaient des milliers de dauphins et de thons à la fois à l'aide de sennes coulissantes. Les dauphins sont tous morts. Sur une période d'environ 25 ans, 75% de la population de cette région et plus de la moitié du total mondial ont été anéanties. La question a reçu une large attention du public. De nombreux grands supermarchés ont trouvé économiquement opportun de faire appel à des fournisseurs de thon dont les pêcheurs attrapent le thon par des moyens plus discriminatoires, et annoncent désormais leur produit à base de thon comme « respectueux des dauphins ».