Balbuzard

La Oiseau balbuzard pêcheur (Pandion haliaetus) est un rapace de taille moyenne à grande qui est un spécialiste de la pisciculture avec une distribution mondiale. Il est présent sur tous les continents du monde à l'exception de l'Antarctique, mais en Amérique du Sud uniquement en tant que migrant non reproducteur. L'oiseau Osprey est souvent connu sous d'autres noms familiers tels que 'fishhawk', 'seahawk' ou 'Fish Eagle'.

Parce que l'oiseau Osprey est une espèce avec de nombreuses caractéristiques uniques, il a donc reçu son propre genre taxonomique, Pandion, et sa propre famille, Pandionidae.

L'Osprey pèse environ 1400 à 2000 grammes (3 à 4,4 livres) et a une longueur de 52 à 60 centimètres (20,5 à 24 pouces). Il a une envergure de 150 à 180 centimètres (5 à 5,9 pieds). Le balbuzard pêcheur a les parties inférieures et la tête principalement blanches, à l'exception d'un masque sombre à travers l'œil, et les parties supérieures assez uniformément brunes. Sa queue courte et ses ailes longues et étroites avec quatre longues plumes « digitales » (et une cinquième plus courte) lui donnent un aspect très distinctif.

En vol, les balbuzards pêcheurs ont des ailes arquées et des «mains» tombantes, ce qui leur donne une apparence de mouette. Leur cri est une série de sifflements aigus, cheep cheep ou yewk yewk. Lorsque les balbuzards pêcheurs sont près de leurs nids, ils émettent un «cheereek» frénétique.

Le régime alimentaire des Ospeys se compose principalement de poisson. Les poissons qu'ils capturent pèsent généralement de 150 à 300 grammes (5,3 à 10 oz) et mesurent environ 25 à 35 centimètres (10 à 12 pouces) de longueur. Le balbuzard pêcheur est particulièrement bien adapté à ce régime, avec des orteils externes réversibles, des narines refermables pour empêcher l'eau pendant les plongées et des écailles tournées vers l'arrière sur les serres qui agissent comme des barbes pour aider à tenir sa prise.

Le balbuzard pêcheur localise sa proie depuis les airs, en planant souvent avant de plonger les pieds dans l'eau pour saisir un poisson. Au fur et à mesure qu'il remonte en vol, le poisson est tourné la tête vers l'avant pour réduire la traînée. Les serres « barbelées » sont des outils si efficaces pour saisir le poisson que, à l'occasion, un balbuzard pêcheur peut être incapable de relâcher un poisson plus lourd que prévu. Cela peut entraîner l'Osprey à être tiré dans l'eau. Rarement, les balbuzards pêcheurs peuvent s'attaquer à d'autres animaux des zones humides, tels que des reptiles (jusqu'à la taille de jeunes alligators), des rongeurs aquatiques, des salamandres et d'autres oiseaux.

Le Balbuzard pêcheur se reproduit près des lacs d'eau douce et parfois sur les eaux saumâtres côtières. La plupart des balbuzards pêcheurs ne commencent pas à se reproduire avant l'âge de cinq à sept ans. S'il n'y a pas de sites de nidification disponibles, les jeunes Balbuzards pêcheurs peuvent être contraints de retarder la reproduction. Pour atténuer ce problème, des poteaux peuvent être érigés pour fournir plus de sites propices à la construction de nids.

Balbuzard pêcheur habituellement compagnon pour la vie . Au printemps, ils commencent une période de cinq mois de partenariat pour élever leurs petits. La femelle Balbuzard pêcheur pond 3 à 4 œufs en un mois et compte sur la taille du nid pour conserver la chaleur. Les œufs de couleur cannelle pèsent environ 65 grammes (2,4 oz). Les œufs sont incubés pendant environ 5 semaines avant leur éclosion.

Les poussins Osprey nouvellement éclos ne pèsent que 50 à 60 grammes (2 oz), mais s'envolent dans les huit semaines. Lorsque la nourriture est rare, les premiers poussins à éclore ont plus de chances de survivre.

Le balbuzard pêcheur juvénile est identifié par les franges chamois sur le plumage de la partie supérieure, le ton chamois sur les parties inférieures et la calotte striée. Au printemps, l'usure des parties supérieures fait des barres sur le dessous des ailes et les rémiges un meilleur indicateur des jeunes oiseaux. Les balbuzards mâles adultes se distinguent des balbuzards femelles par leur corps plus mince et leurs ailes plus étroites. Ils ont également une bande pectorale plus faible ou inexistante que la femelle et des couvertures sous-alaires plus uniformément pâles. La durée de vie typique du Balbuzard pêcheur est de 20 à 25 ans.

Chouettes bubons et Pygargues à tête blanche (et peut-être d'autres aigles de taille comparable) sont les seuls prédateurs majeurs des nids et des adultes. Les balbuzards pêcheurs ont rarement été la proie de crocodiles quand ils plongent dans l'eau.

Il y a vingt à trente ans, les balbuzards pêcheurs de certaines régions étaient menacés d'extinction, car l'espèce ne pouvait pas produire suffisamment de jeunes pour maintenir la population. Peut-être en raison de l'interdiction du DDT (dichloro-diphényl-trichloroéthane) et d'autres pesticides dangereux dans de nombreux pays au début des années 1970, ainsi que de la réduction de la persécution, les balbuzards pêcheurs, ainsi que d'autres personnes touchées espèce d'oiseau de proie ont fait des récupérations importantes. Catégorie de la liste rouge de l'UICN 2007 : Préoccupation mineure.