Zèbre quagga

La Zèbre quagga est un éteint sous-espèce du zèbre des plaines, qui se trouvait autrefois en grand nombre dans la province du Cap en Afrique du Sud et dans la partie sud de l'État libre d'Orange.

Le nom vient d'un mot Khoikhoi (une division historique du groupe ethnique Khoisan du sud-ouest de l'Afrique) pour zèbre et est onomatopéique, on dit qu'il ressemble à l'appel quaggas.

Le zèbre Quagga se distinguait des autres zèbres par ses rayures vives habituelles sur la partie avant du corps uniquement. Dans la section médiane, les rayures se sont estompées et les espaces sombres entre les rayures sont devenus plus larges et l'arrière-train était d'un brun uni.

Le pelage du zèbre Quagga était brun sable et ses pattes et sa queue blanchâtres. Seuls sa tête, son cou et ses épaules étaient rayés de noir. Vivant en troupeaux et concurrençant les moutons domestiques pour l'herbe, les quaggas ont été exterminés au XIXe siècle. Le dernier est décédé en 1883 au zoo d'Amsterdam.

En raison de la grande confusion entre les différentes espèces de zèbres, en particulier parmi le grand public, le Quagga s'était éteint avant qu'on ne se rende compte qu'il semblait être une espèce distincte. Cependant, le zèbre Quagga a été la première créature éteinte à faire tester son ADN et on a découvert par la suite qu'il ne s'agissait pas d'une espèce distincte mais certainement d'une sous-espèce de la Zèbre des plaines .

Après la découverte de la relation très étroite entre les Quagga et les zèbres survivants, le projet Quagga a été lancé par Reinhold Rau en Afrique du Sud pour recréer le quagga par élevage sélectif à partir de stocks de zèbres des plaines, dans le but éventuel de les réintroduire dans la nature. Ce type d'élevage est aussi appelé 'réélevage'.

Au début de 2006, il a été signalé que les troisième et quatrième générations du projet ont produit des animaux qui ressemblent beaucoup aux représentations et aux spécimens préservés du Quagga, bien que les apparences seules suffisent à déclarer que ce projet a produit un vrai 're -la création' du quagga original est controversée.

L'ADN de spécimens montés a été extrait avec succès en 1984, cependant, la technologie permettant d'utiliser l'ADN récupéré pour la reproduction n'existe pas encore. En plus des peaux comme celle détenue par le Natural History Museum de Londres, il existe 23 Quagga empaillés et montés connus à travers le monde. Un vingt-quatrième spécimen a été détruit à Königsberg, en Allemagne, pendant la Seconde Guerre mondiale.