Wombat

Wombats (Famille : Vombatidae) sont de petits marsupiaux ressemblant à des ours que l'on trouve dans tout le sud-est de l'Australie et en Tasmanie. Ils sont plus étroitement liés à la Koala , cependant, ils sont incapables de grimper aux arbres.

Contrairement aux ours, les wombats ne sont pas des prédateurs mais des animaux timides et timides qui peuvent faire de bons animaux de compagnie, joueurs et affectueux.

Il existe 3 espèces de wombat endémiques à l'Australie, le wombat commun étant l'espèce la plus connue. Les 2 autres espèces sont le Wombat à nez poilu du Sud (Lasiorhinus latrifrons) et le Wombat à nez poilu du Nord (Lasiorhinus krefftii).

Description du wombat

Les wombats mesurent de 0,7 à 1,2 mètre (28 à 48 pouces) de long, 35 centimètres de haut et pèsent de 15 à 35 kilogrammes (11 à 77 livres). Ils ont de grosses têtes, des pattes courtes et puissantes avec des griffes puissantes, un corps épais et musclé et des dents de devant ressemblant à des rongeurs adaptées à leur mode de vie fouisseur.

Une fourrure de wombats peut varier en couleur d'un brun sable, gris au noir. Le Wombat commun se distingue des 2 autres espèces par son nez glabre et ses oreilles arrondies. En tant que marsupiaux fouisseurs, les wombats diffèrent en ce que leurs poches sont tournées vers l'arrière afin que les jeunes soient protégés de la saleté volante lorsque la femelle creuse.

Les wombats ont une peau épaisse et coriace sur leur croupe qu'ils utilisent pour bloquer les entrées des terriers contre les prédateurs.

Habitat des wombats

Les habitats préférés d'un wombat sont les pays côtiers vallonnés ou montagneux, les criques et les ravins.

Régime Wombat

Les wombats sont des herbivores et se nourrissent d'herbe, de racines d'arbustes, d'arbres et de champignons. Ils peuvent brouter jusqu'à 8 heures par nuit et voyager assez loin de leurs terriers à la recherche de nourriture.

Comportement des wombats

Les wombats sont des fouisseurs et creusent des terriers mesurant 30 mètres (100 pieds) de long. Les terriers auront une entrée mais peuvent se ramifier dans différentes chambres. Le wombat fait son nid dans l'une de ces chambres et il sera tapissé d'herbe, d'écorce et de feuilles.

Les wombats sont généralement nocturnes mais se prélassent parfois au soleil dans des endroits spécialement préparés près de l'entrée de son terrier. Les wombats vivent dans de vastes domaines vitaux et bien qu'ils aient tendance à être solitaires, les territoires voisins peuvent se chevaucher considérablement.

Bien que les wombats soient parfois agressifs les uns envers les autres en captivité, certaines observations suggèrent qu'ils se rendent souvent visite dans des terriers à l'état sauvage. Lorsqu'un wombat est surpris ou menacé, il peut fuir à environ 40 km/h et maintenir cette vitesse jusqu'à 90 secondes. Les principaux prédateurs des wombats sont les diables de Tasmanie et les dingos.

Reproduction de wombats

Les wombats atteignent leur maturité sexuelle à 2 ans. Les naissances ont lieu à la fin de l'automne lorsque 1 à 2 petits naissent après une période de gestation de 20 à 28 jours. Comme tous les marsupiaux , les bébés wombat (joeys) naissent sous-développés et entrent immédiatement dans la poche de leur mère où ils resteront attachés à une tétine, tétant du lait, jusqu'à ce qu'ils soient complètement développés. Les jeunes quittent généralement la poche à l'âge de 6 à 7 mois et sont sevrés après 15 mois.

Statut de conservation des wombats

Les wombats sont une espèce protégée mais sont persécutés dans certaines régions pour être de la vermine. Les wombats communs sont classés par la Liste rouge de l'UICN comme une espèce la moins préoccupante. Les Wombats à nez poilu du Nord (Lasiorhinus krefftii) sont une espèce en danger critique d'extinction et considérée comme proche de l'extinction. Ils sont maintenant très rares avec seulement une petite population dans un parc national du centre du Queensland. Leur grave déclin est dû à la perte d'habitat pour le bétail. Le Wombat à nez poilu du Sud est également une espèce en voie de disparition.