Wallaby

UN Wallaby est un animal marsupial ou en poche qui appartient à la famille des kangourous. Il existe environ 30 espèces différentes de wallaby (macropodes) de la famille scientifique des Macropodidae (Macropodidae signifie « gros pieds »). Les wallabies sont plus petits que kangourous et largement distribué à travers l'Australie et les îles voisines.

Les wallabies sont également répandus en Nouvelle-Zélande (introduits), où ils sont souvent chassés car ils sont considérés comme un ravageur. Il existe même quelques populations de wallabies au Royaume-Uni avec environ 100 individus résidant sur l'île de Man (en raison des évadés du zoo). Le nom wallaby vient de la tribu aborigène Eora qui était les premiers habitants de la région de Sydney.

Description du wallaby

Selon les espèces, les wallabies sont des animaux de taille petite à moyenne, le plus grand pouvant mesurer 6 pieds (1,8 mètre) de hauteur de la tête à la queue. Les wallabies peuvent peser entre 2 et 24 kilogrammes (4 et 53 livres).

Les wallabies ont des queues et des pattes arrière très puissantes. Les queues de wallaby ne sont pas préhensiles (utilisées pour la préhension) mais sont utilisées pour l'équilibre et le soutien en position assise. Leurs pattes arrière sont utilisées pour sauter à grande vitesse et pour sauter sur de grandes distances. Lors des combats, les mâles utilisent leurs pattes arrière pour donner des coups de pied puissants.

Un wallaby

Habitat des wallabies

Les wallabies préfèrent généralement les zones plus éloignées qui sont boisées ou accidentées plutôt que les plaines arides ouvertes qui conviennent mieux aux kangourous plus grands et plus plats. Certains petits wallabies sont des habitants de la forêt tels que les pademelons (l'une des sept espèces de petits marsupiaux) et Dorcopsulus (Dorcopsis de Macleay (Dorcopsulus macleayi) et
Petit Dorcopsis (Dorcopsulus vanheurni).

Il existe de nombreuses espèces de wallabies, regroupées grosso modo par habitat : les wallabies arbustifs, les wallabies des broussailles et les wallabies des rochers. Les wallabies lièvres sont nommés pour leur taille et leur comportement de lièvre.

Régime alimentaire des wallabies

Les wallabies sont des herbivores et se nourrissent principalement de plantes et d'herbes. Ils ont des visages allongés et de grandes dents plates qui sont nécessaires pour mâcher la végétation. Certaines espèces de wallaby comme le wallaby de Tammar vivent dans des zones où il n'y a pas d'approvisionnement en eau douce et doivent répondre aux jus de plantes pour étancher leur soif, ils peuvent même boire de l'eau de mer salée.

Comportement des wallabies

Les wallabies présentent un ensemble très diversifié de comportements. Les espèces plus grandes ont tendance à être diurnes ou principalement actives pendant la journée. Les espèces plus petites ont tendance à être nocturnes ou surtout actives la nuit. Les espèces plus petites sont souvent solitaires, tandis que les espèces plus grandes vivent ou se nourrissent souvent en groupes de jusqu'à 50 animaux appelés foules. Quelques espèces sont considérées comme territoriales. Ils vivent seuls et défendent leur région d'origine.

Reproduction de wallabies

La saison de reproduction pour la plupart des wallabies se situe entre janvier et février. Après une période de gestation de 28 jours, un seul joey est né. Comme la plupart des marsupiaux , les jeunes wallabies (joeys) naissent très petits, peu développés et vulnérables. Dès leur naissance, ils rampent dans la poche de leur mère où ils restent pendant au moins 2 mois et continuent à se développer au cours des 7 mois suivants.

Même après avoir quitté la poche de leur mère, les joeys reviendront s'ils sont mis en danger. Si la femelle wallaby redevient enceinte alors que le joey est encore dans sa poche, le développement des embryons s'arrêtera jusqu'à ce que le joey quitte la poche, un phénomène appelé diapause embryonnaire. La durée de vie d'un wallaby est d'environ 9 ans à l'état sauvage.

Statut de conservation des wallabys

Quatre espèces de cette famille ont déjà disparu. Beaucoup d'autres sont en danger, ce qui signifie qu'ils font face à un risque très élevé d'extinction à l'état sauvage. D'autres sont considérés comme vulnérables, ce qui signifie qu'ils font face à un risque élevé d'extinction à l'état sauvage. Certaines mesures sont prises pour aider des espèces particulières, notamment la protection de leurs habitats et leur élevage en captivité, afin qu'elles puissent être réintroduites plus tard dans la nature.