Tortue sillonnée d'Afrique

La Tortue sillonnée d'Afrique (Geochelone sulcata) est également connue sous le nom de Tortue Sulcata , ‘Grooved Tortoise’, ‘Spur Tortoise’ et ‘African Spur Thigh Tortoise’. C'est une tortue du désert dont l'aire de répartition s'étend le long de la bordure sud du désert du Sahara, du Sénégal et de la Mauritanie, à l'est du Mali, du Tchad, du Soudan et de l'Éthiopie jusqu'à l'Érythrée. La tortue sillonnée d'Afrique est la troisième plus grande tortue au monde et la plus grande de toutes les espèces de tortues continentales. Il est originaire de la bordure sud du désert du Sahara et du Sahel, mais devient de plus en plus courant comme animal de compagnie aux États-Unis.

Malheureusement, bien qu'elles fassent de bons animaux de compagnie et gagnent en popularité, le nombre de ces tortues du désert à l'état sauvage diminue.

Le nom scientifique de la tortue sillonnée africaine est Centrochelys sulcata ou Geochelone sulcata. Le nom 'Sulcata' vient du latin sulcatus, qui signifie sillonné et fait référence aux motifs sur la carapace de l'animal. La tortue est également connue sous le nom de Spur Thigh Tortoise. La tortue Sulcata est la seule espèce de son genre.

Les deux autres plus grandes tortues qui la surpassent en taille sont les espèces insulaires géantes appelées tortue géante d'Aldabra (Geochelone gigantea) qui résident sur les îles de l'atoll d'Aldabra aux Seychelles et Tortue des Galapagos (Geochelone nigra) trouvé sur les îles Galapagos près de l'Équateur.

Tortue sillonnée d'Afrique

Caractéristiques de la Tortue sillonnée d'Afrique

Les sulcatas sont de très grosses tortues ! Les deux seules tortues plus grandes que la Sulcata sont la tortue des Galapagos et la tortue géante d'Aldabra. Ces animaux pèsent généralement entre 79,3 et 110,13 livres, mais un mâle adulte peut peser jusqu'à 200 livres. Le Sulcata mesure généralement entre 24 et 30 pouces (61 à 76 centimètres) de long.

Ils ont de larges coquilles ovales qui sont généralement légèrement plates sur le dessus et sont normalement de couleur brune ou jaune. Le bas de la coquille est de couleur ivoire. L'arrière et l'avant de la coquille sont dentelés et les écailles (les plaques de kératine qui recouvrent l'os de la coquille) ont des anneaux annulaires. Le bord arrière de la coque est retroussé.

Les sulcatas ont une tête proportionnelle et une peau épaisse et écailleuse de couleur brun jaunâtre ou dorée. Leurs pattes sont trapues pour creuser et leurs pattes arrière ont des éperons, ce qui donne à la tortue son autre nom de tortue éperonnée africaine. Cependant, on ne sait pas à quoi servent les éperons.

Il n'y a pas peu de différence morphologique entre les mâles et les femelles Sulcatas. Les mâles sont généralement plus grands mais les deux sexes sont extrêmement forts. Il n'y a pas de différence dans la taille ou la forme de leur queue entre les deux sexes.

Tortue éperonnée d'Afrique - Durée de vie

Les tortues sulcata ont une durée de vie très longue et peuvent vivre plus de cinquante ans ! C'est l'un des principaux problèmes liés à la garde de ces animaux comme animaux de compagnie - ils peuvent souvent survivre même aux jeunes propriétaires.

Diète

Le Sulcata est un herbivore et mange des herbes, des mauvaises herbes et des plantes grasses. Le régime alimentaire de la tortue est pauvre en protéines et riche en fibres. Les sulcatas chercheront de la nourriture pendant les parties les plus fraîches de la journée. Ils ont un métabolisme lent et peuvent passer des semaines sans manger ni boire. Cependant, lorsqu'ils rencontrent une source d'eau, ils peuvent boire jusqu'à 15 % de leur poids corporel en une seule fois !

Comportement

Les sulcatas mâles et femelles peuvent être très agressifs et des éperonnages se produisent souvent. Les mâles sont plus susceptibles d'éperonner d'autres mâles. Ils peuvent également essayer de se retourner, bien que, à moins qu'il n'y ait une grande différence de taille entre les deux Sulcatas, ils ne réussiront probablement pas. Si un Sulcata est retourné, il peut rapidement mourir d'hyperthermie. C'est parce qu'il est très difficile pour une tortue retournée de se redresser.

Les sulcatas sont crépusculaires. Cela signifie qu'ils sortent à l'aube ou au crépuscule et passent du temps à se prélasser au soleil du matin pour réguler leur chaleur corporelle.

Tortue sillonnée d'Afrique la reproduction

Les sulcatas adultes peuvent se reproduire tout au long de l'année mais s'accouplent généralement entre septembre et fin novembre, juste après la saison des pluies. Les mâles se battront les uns avec les autres pour les droits de reproduction avec les femelles, se bousculant souvent et se retournant.

Environ 60 jours après l'accouplement, une femelle Sulcata commencera à chercher le bon site de nidification. Cela pourrait prendre jusqu'à deux semaines. Une fois qu'elle s'est installée sur un endroit, elle creusera un trou dans un sol meuble d'environ 2 pieds de diamètre et de 3 à 6 pouces de profondeur. Elle le fait avec ses pieds avant, puis utilise ses pieds arrière pour creuser un autre trou à l'arrière du premier trou. Tout ce processus peut prendre jusqu'à cinq heures selon la douceur du sol !

Une fois le nid prêt, la femelle pondra au rythme d'un œuf toutes les 3 minutes environ jusqu'à ce qu'elle ponde entre 15 et 30 œufs. Elle passe ensuite environ une heure à remplir son nid, recouvrant tous les œufs.

Les tortues et autres reptiles n''élèvent pas exactement leurs petits' et, une fois les œufs pondus, l'implication des parents s'arrête là. Les œufs éclosent après environ 8 mois. Les bébés tortues mesurent généralement environ 2 à 3 pouces de long à la naissance, mais grandissent rapidement et peuvent atteindre 6 à 10 pouces de long après quelques années. Ils sont de couleur dorée ou fauve et leurs carapaces sont ovales et dentelées. Le sexe d'un nouveau-né est très probablement déterminé par la température à laquelle il a été exposé dans l'œuf et non par les chromosomes.

Les bébés sulcatas sont normalement agressifs dès le départ et très actifs. Il n'est pas rare que les nouveau-nés se bousculent et essaient de se retourner.

Les sulcatas n'atteignent la maturité sexuelle qu'à l'âge de 15 ans, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles leur nombre diminue.

La tortue Sulcata

Tortue Sulcata – Emplacement et habitat

Ces tortues vivent dans des pays situés au moins en partie dans le désert du Sahara, comme l'Ethiopie, le Mali, le Soudan, la Mauritanie. Cela signifie qu'ils sont situés dans des endroits très chauds et secs et qu'ils sont adaptés pour survivre.

Les sulcatas creusent des terriers dans le sol qui leur permettent de s'échapper du climat très chaud dans lequel ils vivent. Ces terriers mesurent généralement 30 pouces de profondeur, mais certains sulcatas creuseront des systèmes de tunnels de 10 pieds ou plus de longueur ! Ils se renverseront de la boue sur le dos s'ils ont trop chaud ou, s'il n'y a pas de boue parce que la température est trop élevée, ils couvriront leurs jambes avec leur propre salive pour se rafraîchir.

Un terrier protège non seulement une Sulcata de l'environnement aride, mais lui fournit également suffisamment d'humidité. Les sulcatas sont conçus pour retenir l'humidité afin qu'ils ne se déshydratent pas dans leur climat chaud. Ils régulent leur débit urinaire et leur peau est très perméable lorsqu'ils sont exposés à l'humidité. On pense qu'ils tirent toute l'humidité dont ils ont besoin de leur nourriture et qu'ils n'ont donc pas besoin de chercher d'autres sources d'eau. Ceci est confirmé par les Sulcatas vivant dans les zoos - il a été noté par les gardiens de zoo qu'un Sulcata semble montrer très peu d'intérêt pour l'eau même lorsqu'elle est proposée, ils doivent donc obtenir l'humidité dont ils ont besoin de leurs plantes.

Bien que les sulcatas puissent tolérer des températures corporelles étonnamment basses, ils chercheront activement refuge lorsqu'il fait froid dehors. C'est intéressant, car la plupart des tortues tropicales ne feraient pas cela et gèleraient quand il ferait froid.

Tortue Sulcata État de conservation

Les sulcatas sont répertoriés comme vulnérables par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cela est probablement dû à la perte d'habitat et à l'augmentation de la popularité du Sulcata comme animal de compagnie. La désertification est également un problème pour les populations Sulcata car, bien qu'elles vivent dans une zone aride, une zone trop sèche ne contiendra pas assez de nourriture pour leur alimentation.

Prédateurs

Il existe très peu de prédateurs naturels des tortues Sulcata. C'est parce qu'ils sont capables de se retirer dans leurs coquilles pour échapper à tout ce qui pourrait les manger. En fait, les sulcatas sont plus menacés par leur habitat et les humains que les autres animaux. Les humains chassent et mangent aussi la tortue Sulcata.