Suricate

La Suricate (suricate Suricata suricatta) est aussi appelé « Suricate ». Le suricate est un petit membre de la famille des mangoustes dont l'aire de répartition s'étend du sud-ouest de l'Angola à l'Afrique du Sud. Un groupe de suricates est appelé une « foule », mais aussi un « gang » ou un « clan ». Les suricates sont bien connus pour leur position verticale et leur comportement sociable.

Description du suricate

Les suricates mesurent environ 25 à 35 centimètres (10 à 14 pouces) de longueur sans leur queue. La longueur de leur queue mesure 17 à 25 centimètres (7 à 10 pouces) et n'est pas touffue comme les autres espèces de mangoustes.

Leur queue est longue et mince et se rétrécit en une pointe pointue de couleur noire ou rougeâtre.

Les suricates mâles pèsent environ 731 grammes (1,61 livre) et les femelles pèsent 720 grammes (1,58 livre). Lorsqu'ils se tiennent sur leurs pattes arrière, les suricates mesurent environ 30 centimètres (12 pouces) de haut.

Les suricates sont plus minces que de nombreuses mangoustes et ont un museau pointu. Leur fourrure est brun argenté et ils ont des rayures sombres irrégulières sur leurs croupes qui sont uniques à chaque suricate.

Le dessous du suricate n'a pas de marques mais le ventre a une tache qui n'est que peu couverte de poils et montre la peau noire en dessous. Le suricate utilise cette zone pour absorber la chaleur tout en se tenant sur ses pattes arrière, généralement tôt le matin après les nuits froides du désert.

Leurs visages sont blancs avec des marques sombres autour des yeux (ce qui aide à dévier les reflets du soleil). Leurs oreilles sont en forme de croissant et peuvent se fermer lors du creusement afin d'empêcher le sable d'entrer. Contrairement à la plupart des mangoustes, les suricates ont 5 au lieu de 4 orteils sur chaque patte.

Leurs yeux sont situés sur le devant de leur visage et, comme les chats, ils ont une vision binoculaire, une large gamme périphérique et une perception de la profondeur (bien qu'ils semblent avoir un problème avec cela, ne pouvant pas se concentrer à moins de 20 pieds (6 mètres) d'eux-mêmes).

Les suricates enlèvent le sable de leurs yeux en clignant des yeux. Entre l'œil et la paupière se trouve une membrane blanche appelée membrane nictitante. Cette membrane agit comme un essuie-glace et enlève le sable de leurs yeux à chaque clignement.

Les suricates ont de fortes griffes non rétractables qui mesurent 2 centimètres (0,8 pouces) de long. Ces griffes sont courbées et utilisées pour creuser des terriers souterrains et chercher des proies. Leurs griffes sont également utilisées en conjonction avec leurs pattes postérieures musclées pour grimper occasionnellement aux arbres.

Habitat du suricate

Les suricates habitent les zones ouvertes sèches, les garrigues et les savanes. Ils habitent toutes les parties du désert du Kalahari au Botswana et en Afrique du Sud. Ils vivent généralement dans des endroits où il y a beaucoup de sol sablonneux où ils peuvent creuser des terriers souterrains élaborés. Ces habitats complexes comportent de nombreux tunnels qui mènent à de nombreuses chambres à coucher.

Régime de suricate

Les suricates sont des animaux diurnes et ne se nourrissent que pendant la journée. Comme toutes les mangoustes, ce sont de petits chasseurs agiles. Leur régime alimentaire principal est constitué d'insectes et en particulier de coléoptères, d'araignées et de mille-pattes. Ils se nourrissent parfois de petits vertébrés, d'œufs et de racines.

Comportement du suricate

Les suricates sont des animaux sociaux qui vivent en colonies de 5 à 30 individus. Étant des créatures sociables, ils partagent à la fois les responsabilités des toilettes et des soins parentaux. Chaque foule a un mâle alpha dominant et une femelle alpha dominante.

Chaque foule a son propre territoire qu'elle déplace parfois si la nourriture est rare ou lorsqu'elle est chassée par une foule plus forte. Si cela se produit, la foule la plus faible essaiera alors de s'étendre dans une autre direction ou attendra qu'elle devienne plus forte et récupère son terrier perdu.

Chaque foule a également ce qu'on appelle une «sentinelle» qui surveille la foule et est là pour repérer le danger et avertir les autres membres lorsque des menaces sont posées. La sentinelle regarde depuis le sol ou grimpe à un arbre ou à un buisson pour regarder.

La sentinelle veille à la fois sur le système de terriers et sur les autres membres de la foule qui cherchent de la nourriture. La sentinelle émettra un aboiement sonore lorsqu'un danger est perçu et la foule se précipitera alors rapidement dans ses cachettes.

Les suricates aiment se toiletter et élimineront les parasites d'un partenaire de toilettage qui sont mangés, bien que ceux-ci ne fassent pas partie de leur alimentation normale.

Les suricates se tiennent généralement sur leurs pattes arrière ou même sur leurs orteils pour renifler le vent afin de détecter les vautours qui attaquent. Ils ont une excellente vision et sont capables de 10 vocalisations différentes, y compris un aboiement d'alarme. Ce sont des animaux intelligents qui ne sont pas en danger et prospèrent dans leur environnement.

Reproduction de suricate

Les suricates femelles donnent naissance à 2 à 4 petits après une période de gestation de 11 semaines. Les jeunes suricates naissent généralement en automne ou au début de l'hiver. Les femmes et les hommes soignent, toilettent, gardent et protègent leurs petits.

Les jeunes suricates naissent avec des poils mais pas avec un pelage complet et les yeux fermés. Lorsque les jeunes ont 4 à 6 semaines, ils commencent à se nourrir de leurs parents pour se nourrir à la fois du lait de leur mère et des insectes. A 6 – 16 semaines, les jeunes sont sevrés et trouvent leur propre nourriture.

Pendant ce temps, un suricate adulte prendra la responsabilité d'un chiot et lui apprendra à se nourrir et à être attentif au danger. Les suricates atteignent la maturité sexuelle à 10 mois et l'âge adulte à 11 mois. Les suricates peuvent rester avec leur foule d'origine avant de s'aventurer seuls. Certains suricates partent en groupes de 3 à 4 individus pour des raisons de sécurité, lors du démarrage de leur propre foule. La durée de vie d'un suricate est de 12 à 14 ans.

Statut de conservation du suricate

Les suricates sont classés dans la catégorie «préoccupation mineure» par l'UICN. Parce que les suricates sont porteurs de la rage, ils ont été chassés et même gazés dans leurs terriers, en particulier dans les zones où ils représentent une menace pour les humains. Cependant, cela n'a pas réduit leur nombre de manière significative.

Les suricates sont la proie de chacals , aigles, vautours et faucons. En Afrique du Sud, ces petits animaux affectueux et timides sont gardés comme animaux de compagnie.