Requin marteau des Galapagos

Requins marteaux sont les plus fréquents près Île aux loups et Îles Darwin dans le nord de l'archipel. Les Galapagos sont l'un des derniers endroits où l'on peut observer de grands bancs de requins-marteaux halicorne. On peut les observer naviguant sur les récifs et les pentes parsemées de rochers.

Il existe 9 espèces connues de requins-marteaux qui mesurent de 0,9 à 6 mètres (3 à 20 pieds) de longueur.

Toutes les espèces de requins-marteaux ont une projection de chaque côté de la tête qui fait apparaître la tête du requin comme un 'marteau aplati', d'où le nom de 'requin-marteau'. Les yeux et les narines des requins sont au bout de leurs têtes en forme de marteau.

Les requins-marteaux sont de couleur gris argenté à gris-brun avec le dessous blanc.

Comme tous les requins, les requins-marteaux ont des pores sensoriels d'électrolocalisation (utilisation d'impulsions électriques) appelés «ampoules de Lorenzini» (organes de détection spéciaux, formant un réseau de canaux remplis de gelée que l'on trouve sur les poissons cartilagineux). En répartissant les récepteurs sur une zone plus large, les requins-marteaux peuvent balayer plus efficacement leurs proies. Ces requins ont pu détecter un signal électrique d'un demi-milliardième de volt.

La tête en forme de marteau donne également à ces requins des voies nasales plus grandes, augmentant les chances de trouver une particule dans l'eau d'au moins 10 fois par rapport à la capacité des autres requins 'classiques'. Il est suggéré que les requins-marteaux font partie des espèces de requins les plus évoluées.

Les requins-marteaux sont des prédateurs agressifs, mangeant du poisson, des rayons , céphalopodes et crustacés.

Les requins-marteaux ont une bouche plutôt petite et semblent chasser beaucoup au fond de l'océan. Ils sont également connus pour former des bancs pendant la journée, parfois en groupes de plus de 100. Le soir, comme les autres requins, ils deviennent des chasseurs solitaires.

La reproduction chez le requin marteau a lieu une fois par an, chaque portée contenant de 20 à 40 petits. Les requins-marteaux sont assez agressifs lors des parades nuptiales. Le mâle mordra la femelle jusqu'à ce qu'elle se soumette, permettant à l'accouplement de se produire. Contrairement à de nombreuses autres espèces de requins, le requin marteau a une fécondation interne qui crée un environnement sûr pour que le sperme s'unisse à l'ovule.

L'embryon se développe au sein de la femelle à l'intérieur d'un placenta et est alimenté par un cordon ombilical, semblable aux mammifères. La période de gestation est de 10 à 12 mois. Une fois que les chiots sont nés, les parents ne restent pas avec eux et ils sont laissés à eux-mêmes.