Raies des Galapagos

Raies dans les îles Galápagos

Raies Manta | Rayons dorés | Raie aigle tachetée | Raies pastenagues

Les raies, ainsi que les raies et les poissons-scie ( Batoidea ), sont un super-ordre de poissons cartilagineux généralement à corps plat, contenant plus de 500 espèces décrites dans treize familles. Les poissons cartilagineux sont des poissons à mâchoires avec des nageoires appariées, des narines appariées, des écailles, des cœurs à deux chambres et des squelettes faits de cartilage plutôt que d'os. Ils sont divisés en deux sous-classes : les Elasmobranchii (requins, raies et raies) et les Holocephali (chimères, parfois appelées requins fantômes).

Les animaux de ce groupe ont un poids du cerveau par rapport à la taille du corps qui se rapproche de celui des mammifères et est environ dix fois supérieur à celui des poissons osseux.

Il existe quatre espèces communes de raies que l'on peut observer nager autour des îles Galapagos.

Jetez un œil à ces mammifères étonnants et intelligents qui vivent et traversent les eaux froides des îles Galapagos :

Rayon de couverture

La Rayon de couverture ou Manta géante (Manta birostris), est la plus grande des raies. Les mantas ont reçu une variété de noms communs, y compris la manta de l'Atlantique, la manta du Pacifique, la raie du diable et le poisson-diable. Certains appellent simplement tous les membres de la famille « Myliobatidae », des raies pastenagues. Le plus grand de ces rayons était connu pour mesurer 13 pieds sur ses nageoires pectorales (ou «ailes») et peser 3 000 kilogrammes (6 600 livres).

Avec leurs grands lobes, leurs longues bouches et leurs longues queues fines, les raies Manta nagent avec une élégance incroyable dans les eaux.

Les raies manta sont des « filtreurs » (des animaux qui se nourrissent en filtrant les matières en suspension et les particules alimentaires de l'eau) et se nourrissent de plancton et de larves de poissons près de la surface de l'eau, ce qui rend les observations visuelles à partir de bateaux assez courantes. La nourriture est filtrée de l'eau passant par leurs branchies pendant qu'ils nagent. Les petits organismes proies sont capturés sur des plaques horizontales plates de tissu spongieux, qui couvrent les espaces entre les barres branchiales de la manta.

Aux Galapagos, les raies Manta peuvent souvent être vues depuis les falaises à Île de la Plaza Sud ou même du bord de la plage sur Île de Rabida .

Les raies manta ont un corps en forme de diamant qui les aide ensuite à nager gracieusement dans l'eau en utilisant leurs nageoires pectorales comme 'ailes'.

Les raies manta sont le plus souvent noires sur le dessus de leur corps et blanches sur leurs parties inférieures, cependant, certaines ont une coloration bleue sur le dos. Les yeux d'une manta géante sont situés à la base des lobes céphaliques de chaque côté de la tête.

Contrairement aux autres raies, leur bouche se trouve sur le bord arrière de sa tête. Pour respirer, comme les autres raies, la manta possède cinq paires de branchies sur la face inférieure. La bouche des raies Manta est assez grande pour y loger 4 hommes adultes en même temps.

La raie manta a des «cornes» distinctives d'où provient le nom commun de «raie du diable». Ils sont situés de part et d'autre de sa large tête. La structure unique de ces cornes est en fait dérivée des nageoires pectorales. Au cours du développement embryonnaire, une partie de la nageoire pectorale se détache et avance, entourant la bouche. Cela donne à la raie Manta la distinction d'être le seul vertébré à mâchoires à avoir de nouveaux membres.

Leurs cornes sont très flexibles et servent à diriger le plancton, les petits poissons et l'eau dans la bouche très large et large des Mantas. La manta peut les enrouler pour réduire la traînée en nageant.

La raie manta est une observation prisée par les plongeurs enthousiastes. Les mantas sont extrêmement curieuses envers les humains et aiment nager avec les plongeurs. Ils feront souvent surface pour enquêter sur les bateaux (sans moteurs en marche) et auraient aimé être caressés. Ils ont le plus gros cerveau de tous les poissons. Les mantas sont connues pour percer (sauter hors de) l'eau dans les airs pendant qu'elles nagent.

Les prédateurs de la raie Manta comprennent principalement les grands requins, mais dans certains cas, des orques/épaulards ont également été observés en train de les chasser.

Rayon doré

Rayons dorés (Rhinoptera steindachneri, raya dorada) varient en taille, mais ils mesurent généralement entre un demi-mètre et un mètre de largeur sur les ailes. Ils sont nommés pour leurs sommets dorés, mais ils peuvent également être reconnus par leurs têtes émoussées et leur longue queue en forme de fouet.

Les raies dorées sont souvent vues dans les sites de plongée nageant seules, elles nagent aussi en grands bancs dans des lagons tranquilles. Le meilleur endroit pour voir des bancs de raies dorées est à Black Turtle Cove sur île de santa cruz .

Raie aigle tachetée

Raies aigles tachetées (Aetobatus narinari) sont également fréquemment observés dans de grands bancs dans de petits lagons tels que Black Turtle Cove sur Île de Santa Cruz .

Les raies aigles tachetées ont des têtes pointues, de longues queues avec une terminaison épineuse et une envergure allant de un à deux mètres, mais leur caractéristique la plus distinctive est la gamme de taches blanches qui recouvre leurs sommets noirs. On les voit aussi parfois faire de la plongée avec tuba à Turtle Island ou au large de la côte à Île Floreana .

Raies pastenagues

Raies pastenagues (Dasyatididae, rayas) sont des résidents communs des plages peu profondes et des fonds sablonneux plus profonds à travers les Galápagos.

Ils sont de couleur grise avec un corps plat et une queue longue et étroite, qui a le dard méchant à sa base. La taille et la forme des raies peuvent varier considérablement. Ils peuvent apparaître petits et anguleux comme la « raie diamantée » au plus grand (jusqu'à deux mètres d'envergure), circulaires comme la raie « marbrée ».

Vous pouvez apercevoir des raies qui se cachent sur le fond marin de certains sites de plongée peu profonds ou qui se cachent dans les vagues à Punta Cormorant et/ou à Post Office Bay, Île Floreana .

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