Que mangent les castors ?

Les castors sont des animaux ingénieux, juste derrière les humains pour leurs capacités d'ingénierie. Ce sont des rongeurs semi-aquatiques, passant une grande partie de leur temps dans l'eau et qui en dépendent à la fois pour se défendre et se nourrir. Ils ont développé des compétences pour manipuler leur environnement en fonction de leurs besoins. C'est bénéfique pour eux-mêmes mais aussi pour l'écosystème au sens large, c'est pourquoi les castors sont connus comme un espèce clé de voûte .

On pourrait penser, par leur apparence, que les castors sont omnivores Mais ce n'est pas vrai. S'ils ne sont pas omnivores, que mangent exactement les castors ? Nous allons jeter un coup d'oeil.

Que mangent les castors ?

Les castors sont souvent confondus avec des animaux omnivores d'apparence similaire comme le marmotte ou alors les loutres . Cependant, contrairement à ces autres animaux, les castors herbivores . Certains ont cru pendant longtemps qu'ils avaient un régime omnivore en mangeant du poisson, étant donné qu'ils avaient une relation si ancrée avec l'eau. Cependant, ils ont un régime herbivore qui varie selon l'endroit où ils vivent.

L'eau joue un rôle important dans la fourniture de végétation aquatique, et aussi comme environnement pour stocker la nourriture dans, ou à côté, loin des concurrents opportunistes. Cela leur donne également un endroit où se sentir en sécurité, loin des prédateurs auxquels ils sont confrontés sur terre.

Selon la National Wildlife Federation, ils sont connus pour manger des feuilles, de l'écorce et des branches d'arbres, ainsi que des plantes aquatiques. Ils mangent aussi des noix, des baies et d'autres fruits. Ils semblent être capables de s'adapter et de manger tout ce qui est à leur disposition, et sont même bons pour décomposer la cellulose.

En hiver, lorsque la nourriture se fait rare, les castors mangent leurs propres excréments pour se nourrir. Il y a des preuves qu'ils le font dans le confort de leurs propres loges. Ils mangeront également plus d'écorce et de cambium pendant les mois d'hiver, contrairement aux aliments plus herbacés et aquatiques qu'ils mangent au printemps et en été. Ils sont connus pour stocker de la nourriture pour les mois froids dans une cache qu'ils construisent dans leur lodge, à côté de l'eau froide qui fonctionne comme un réfrigérateur de fortune.

Que mangent les bébés castors ?

Les bébés castors, connus sous le nom de kits, vivront du lait de leur mère et de rien d'autre pendant les premières semaines de leur vie. Après environ 3 semaines à un mois, ils commenceront à manger des aliments solides mous, comme des feuilles, de l'écorce interne et des fruits fourrés. Les deux parents fournissent des soins et enseignent à leurs petits, y compris comment et quoi manger. À environ 6 semaines, les kits dépendront d'aliments solides, entièrement sevrés du lait de leur mère.

Comment mangent les castors ?

Les castors mangent en mâchant des plantes avec leurs puissantes incisives. Ils stockeront également de la nourriture dans leurs joues pour les manger plus tard. Les castors ont des dents incroyables, ce qui leur permet d'abattre les arbres qui leur servent à construire leurs huttes et leurs barrages. Cela leur permet également d'accéder au cambium et à l'écorce molle de ces arbres pour se nourrir. Ils choisiront toujours de construire leur colonie dans un bon emplacement avec des arbres appropriés et de l'eau qu'ils peuvent manipuler.

Ils ont 20 dents au total, dont les molaires sont équipées de crêtes pour broyer les matériaux durs et ligneux. Leurs incisives antérieures sont constituées de deux matériaux très différents à l'avant et à l'arrière. L'avant des dents est fait d'un émail incroyablement résistant et l'arrière est composé de dentine plus douce. Comme la dentine s'use plus vite que l'émail, les dents du castor restent bien aiguisées. Tant qu'ils continuent à ronger régulièrement les arbres pour entretenir leurs dents !

Les castors mangent et stockent généralement de la nourriture dans leur hutte ou dans l'eau, où ils peuvent flotter dans une relative sécurité loin des prédateurs terrestres tels que renards roux ou alors loups eurasiens . Lorsqu'ils mangent, ils tiennent la nourriture debout, prennent des bouchées et mâchent, généralement la bouche fermée.

Les castors ont-ils une nourriture préférée ?

Il existe deux espèces de castors - le castor américain et le castor eurasien et les deux ont un régime alimentaire similaire.

Ils ne sont pas très pointilleux sur leur nourriture et sont assez adaptables, mais ils ont quelques favoris communs qui incluent l'écorce et le cambium des arbres suivants :

Âge
Pomme
Tremble
Bouleau
Cerise
peuplier
Cornouiller
Érable
Chêne
Peuplier
saule

De tous ces arbres, les recherches suggèrent que le tremble est leur préféré. Parmi les autres aliments qu'ils apprécient fréquemment selon la saison, citons :

Les fruits mous sucent comme les pommes et les baies
Champignons
Plantes aquatiques, roseaux, nénuphars, cresson et quenouilles
Racines, vignes, fougères et nouvelle écorce douce.

Existe-t-il des aliments que les castors ne peuvent pas manger ?

D'après ce que nous savons de leur régime alimentaire, il semble que les castors soient capables de manger à peu près n'importe quoi d'herbacé. Cependant, s'il n'y a pas beaucoup de végétation aquatique dans leur région, ils ne pourront peut-être pas obtenir tous les nutriments dont ils ont besoin à partir des plantes disponibles. C'est là qu'ils peuvent se tourner vers manger leur propre caca. Ils sont assez habiles pour apprendre à leurs jeunes plantes à manger et ce qu'il faut éviter.

Saviez-vous?

Les dents d'un castor ne cessent de pousser!
Les dents du castor sont de couleur orange car elles contiennent du fer qui contribue à les rendre si solides.
Les castors vivent en petites familles appelées colonies et tous les membres aident à s'occuper des jeunes et travaillent ensemble.
Les castors créent leurs propres barrages, huttes, caches qui font office de réfrigérateurs et sont d'incroyables ingénieurs.
Les castors ont un excellent instinct quant à la manière dont un arbre abattu tombera, les accidents sont donc rares. Ils laissent généralement le vent abattre un arbre plutôt que de le mâcher au point qu'il tombe.