Pélican australien

L'Australie a une diversité d'oiseaux et l'un des oiseaux les plus fascinants est le grand oiseau aquatique, le pélican australien (Pelecanus conspicillatus).

Le pélican australien se trouve à travers l'Australie et la Nouvelle-Guinée sur de nombreuses eaux intérieures et côtières, mais a tendance à éviter les régions désertiques très sèches principalement situées au centre du continent.

Ces pélicans sont également présents en Indonésie et parfois en Nouvelle-Zélande et dans certaines îles du Pacifique proches de l'Australie. Le pélican australien est la plus grande des 8 espèces de pélicans que l'on trouve dans le monde.

Utilisez les informations ci-dessous pour en savoir plus sur les caractéristiques, l'habitat, l'alimentation, le comportement et la reproduction du pélican australien.

Caractéristiques du pélican australien

Les pélicans australiens sont grands oiseaux de rivage qui mesurent de 1,6 à 1,9 mètres (5,3 à 6,2 pieds) de longueur et pèsent de 4 à 6,8 kilogrammes, certains oiseaux plus gros pesant jusqu'à 8,2 kilogrammes.

Les pélicans australiens ont une très grande envergure de 2,5 à 3,4 mètres (8,2 à 11,2 pieds). Les femelles sont légèrement plus petites que les mâles. Leur plumage est blanc et leurs plumes primaires sont noires et ils ont des marques noires sur leurs queues.

Le visage du pélican australien est blanc et à l'arrière de la tête et à mi-chemin de son cou se trouve une bande grise. Les yeux sont bruns et jaunes. Leurs pattes et leurs pieds sont de couleur bleu-gris et ils ont 4 doigts palmés.

Les pélicans australiens ont d'énormes becs ensachés de couleur rose pâle. Leur énorme bec est le plus grand de tous les oiseaux du monde et mesure 49 centimètres (19,5 pouces) de longueur et peut contenir de 9 à 13 litres d'eau. Le bec a un petit crochet à l'extrémité et est dentelé à l'intérieur pour retenir les poissons glissants. La facture est délicatement construite. La mâchoire inférieure est constituée de 2 os articulés fins et faibles auxquels pend la poche.

Il peut être difficile d'imaginer un oiseau aussi grand que le pélican voler, mais il peut facilement voler car il a un squelette extrêmement léger qui ne pèse que 10% de son poids total. Les pélicans australiens sont des oiseaux très flottants et ne coulent pas sous l'eau, cependant, les pélicans n'ont pas beaucoup d'huile imperméabilisante sur les plumes et peuvent donc devenir humides et froids.

Habitat du pélican australien

Les pélicans australiens préfèrent les grandes sources d'eau libre telles que les lacs d'eau douce et salés, les rivières, les marécages, les lagons, les côtes et autres biomes des zones humides qui n'ont pas trop de végétation aquatique.

L'eau est l'habitat le plus important pour les pélicans et peut se trouver dans un certain nombre d'environnements différents tels que les prairies, les forêts, les vasières des estuaires, à condition qu'elle regorge de poissons.

Régime pélican australien

Le régime alimentaire principal des pélicans australiens est le poisson. Cependant, ils sont également connus pour manger de petites tortues, des têtards, des crevettes et d'autres crustacés. Les pélicans boivent en ouvrant leur bec pour recueillir l'eau de pluie.

Comportement du pélican australien

Les pélicans australiens vivent en grands troupeaux ou colonies et parcourent de longues distances à la recherche de sources d'eau et de lieux de reproduction appropriés.

Les pélicans australiens travaillent ensemble en groupes coopératifs lorsqu'ils chassent le poisson, rassemblant leurs proies dans des eaux peu profondes où ils peuvent ramasser leur dîner dans leurs énormes becs. Le bec et la poche d'un pélican jouent un rôle important dans l'alimentation. Le bec est sensible et cela aide à localiser les poissons dans une eau trouble et boueuse.

Les groupes de pélicans peuvent être extrêmement importants, certains comptant plus de 1 000 oiseaux. Les groupes conduisent les poissons vers une position centrale, puis plongent leurs énormes becs dans l'eau, emprisonnant les poissons dans leurs poches. L'eau est ensuite drainée lorsque le pélican presse le bec contre sa poitrine, de sorte qu'il ne reste que le poisson. Le poisson est ensuite manœuvré de sorte qu'il puisse facilement être avalé tout entier dans la gorge du pélican avec une secousse rapide de la tête. La poche peut également être utilisée comme filet pour attraper la nourriture jetée par les humains.

C'est un spectacle étonnant lorsque les pélicans décollent pour voler, effleurant la surface de l'eau, battant leurs énormes ailes et s'élevant dans les airs. Les pélicans ne sont pas capables d'un vol soutenu mais peuvent planer remarquablement à de grandes hauteurs et sur de très longues distances, flottant sur les thermiques de l'air dont ils dépendent. Ils peuvent rester en l'air pendant plus de 24 heures et parcourir des centaines de kilomètres. En se déplaçant d'un thermique à l'autre, les pélicans peuvent parcourir de longues distances avec un minimum d'effort, atteignant des vitesses d'air allant jusqu'à 56 kilomètres par heure.

Lors de l'atterrissage, ils descendent du ciel vers la piste d'atterrissage en glissant et s'arrêtant à l'aide de ses immenses ailes largement déployées pour agir comme des freins. Il est connu que le pélican australien plane à des hauteurs allant jusqu'à 3 000 mètres (3 kilomètres).

Comme de nombreux échassiers, les pélicans sont connus pour former une formation en «V» lorsqu'ils volent en grands groupes.

La vocalisation des pélicans australiens est un grondement thoracique ou un grognement profond.

Affichages et reproduction de la parade nuptiale du pélican australien

La saison de reproduction du pélican australien varie selon la saison. Il se produit à la fin du printemps dans le sud de l'Australie et dans les régions tropicales pendant l'hiver. Les conditions environnementales sont importantes pour la reproduction, en particulier les précipitations.

Les pélicans sont des reproducteurs coloniaux et se rassemblent en très grands groupes, certains contenant jusqu'à 40 000 individus nichant sur des îles ou des rivages sablonneux isolés.

Les pélicans mâles exécutent des rituels de courtoisie tels que des danses complexes afin d'attirer les femelles. Les mâles peuvent également ramasser de petits objets, comme des bâtons ou du poisson séché, qu'ils lancent en l'air et attrapent à nouveau, répétant l'affichage plusieurs fois. Les mâles et les femelles effectuent des «ondulations de poche», ce qui consiste à fermer leurs becs plusieurs fois par seconde et à faire onduler les poches comme un drapeau dans une forte brise.

Le bec et la poche du pélican changent de couleur de façon spectaculaire pendant la parade nuptiale. La moitié avant de la poche devient rose saumon vif, tandis que la peau de la poche dans la région de la gorge vire au jaune métallique. Des parties du haut et de la base du bec virent au bleu cobalt et une bande diagonale noire apparaît de la base à la pointe. Le changement de couleur ne dure pas longtemps et disparaît généralement au début de l'incubation.

Au fur et à mesure que la parade nuptiale progresse, les mâles se retirent un par un. Enfin, après des poursuites sur terre, sur l'eau ou dans les airs, il ne reste plus qu'un seul mâle. Le mâle qui réussit est conduit au site de nidification par la femelle. Les nids sont des dépressions peu profondes ou des éraflures parfois tapissées d'herbe, de brindilles et de plumes.

Le pélican femelle pond 1 à 3 œufs d'un blanc crayeux qui mesurent 93 x 57 millimètres et se salissent et se grattent au fur et à mesure que l'incubation est effectuée sur les pieds des parents. Le mâle et la femelle se relaient pour incuber les œufs. Après 32 à 37 jours, les œufs éclosent et les poussins pélicans naissent nus et aveugles. Le premier nouveau-né est toujours plus grand et est le plus nourri par les parents. Le plus petit nouveau-né peut mourir de faim et mourir à cause de cela ou même peut être attaqué par son grand frère.

Les poussins de pélican sont nourris avec du liquide régurgité pendant les 2 premières semaines obtenues en enfonçant leurs becs dans l'œsophage des parents, puis pendant les 2 mois suivants, ils sont nourris de petits poissons tels que les poissons rouges ou les carpes et les invertébrés. Les jeunes quittent le nid après 28 jours et rejoignent des crèches pouvant accueillir jusqu'à 100 juvéniles où ils sont soignés jusqu'à ce qu'ils aient appris à se nourrir, à voler et à devenir indépendants.

Le pélican australien arrive à maturité et est capable de se reproduire à l'âge de 2 à 3 ans. Leur durée de vie à l'état sauvage est comprise entre 10 et 25 ans.

Statut de conservation du pélican australien

Le pélican d'Australie est classé 'Préoccupation mineure' par l'UICN. L'un des principaux problèmes des pélicans est l'homme et ses hameçons qui peuvent déchirer la poche du pélican. Les lignes de pêche sont également un problème car les oiseaux peuvent s'emmêler dans les lignes abandonnées.

En savoir plus animaux qui commencent par la lettre A