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Où vivent les Lions
Il fut un temps, dans un passé pas trop lointain, où les Lions parcouraient les continents entiers d'Afrique et d'Asie et une grande partie de l'Europe. Leur nombre était vaste et leur territoire l'était aussi. Mais à mesure que les populations humaines augmentaient et que leurs terrains de chasse augmentaient, les deux espèces ont commencé à s'affronter de plus en plus.
De nombreux Lions ont été tués pour la chasse et le sport, leurs peaux et leur viande étaient recherchées. Beaucoup d'autres ont été tués pour protéger le bétail et les gens et dans certaines régions, des espèces entières de Lion se sont éteintes. Aujourd'hui, les lions ont disparu d'environ 94 % de leur aire de répartition historique !
Alors que certaines espèces peuvent maintenant être des reliques du passé, il existe encore des populations prospères dans certaines régions du monde. Alors, où vivent les Lions maintenant ? Et quelles sont les menaces existantes pour leurs habitats ?
Où vivent les Lions ?
Les lions sont capables de vivre dans une variété d'environnements différents. De la garrigue et de la savane aux forêts clairsemées et aux montagnes. Chaque sous-espèce a sa propre préférence. Alors que leurs territoires peuvent être beaucoup plus petits qu'ils ne l'étaient historiquement, différentes espèces et sous-espèces sont assez largement dispersées.
En règle générale, ils préfèrent les prairies et la savane, les bois ouverts et les broussailles aux zones de couverture plus épaisse. Ils ont également tendance, dans l'ensemble, à vivre à proximité de l'eau où des groupes de proies vulnérables se rassemblent. Mais dans des régions comme le désert du Kalahari où l'eau est rare, les lions tirent la majeure partie de leur eau des proies qu'ils tuent. Ils sont donc très adaptables.
L'endroit où vivent les lions dépend à la fois de l'espèce et de la géographie de leur environnement. Ils sont répandus dans toute l'Afrique et il y a aussi des populations en Inde. Partout où un lion a accès à un abri, à de l'eau et à de la nourriture, il a un potentiel de foyer.
Qu'est-ce qu'un clade ?
La carte ci-dessus fait référence aux différents «clades» de lions et à leur répartition. Ce que cela signifie dans cet exemple, c'est une zone où les différentes espèces partagent un ancêtre commun qui est distinct des autres espèces.
Par exemple, le clade nord-africain / asiatique partage une ascendance avec le Panthera Lion Lion . Les différentes sous-espèces de ces régions partagent une ascendance commune distincte des autres espèces. Le lion d'Afrique du Sud et du Sud-Est partage une ascendance commune avec le Panthera Leo Melanochaita .
Le spécimen « type » de Mélanochaïta - le Cap Lion, est éteint, mais les lions du clade sud qui existent aujourd'hui partagent l'ascendance avec les espèces éteintes. En 2017, il a été décidé que le lion du Cap était si étroitement lié aux populations du sud et de l'est de l'Afrique, que les espèces qui y vivent (Transvaal et Masai) devraient également être prises en compte. Panthera Leo Melanochaita .
La taxonomie correcte des lions est encore débattue aujourd'hui.
Lions d'Afrique - La sous-espèce
Il existe quelques sous-espèces de lions d'Afrique qui existent aujourd'hui. Alors que certains vivent à proximité les uns des autres, ils vivent tous dans leurs propres zones définies. Vous ne trouverez pas de lion du Sénégal en Afrique du Sud par exemple, et vice versa. Alors que tous les lions sont désormais considérés comme étant soit Panthera Lion Lion ou Panthera Leo Melanochaita , voici une répartition des sous-espèces et des zones dans lesquelles elles vivent.
Lion du Transvaal (Lion du Kalahari) – sous-espèce Panthera leo krugeri
Habitat : – Le lion du Transvaal est originaire du sud de l'Afrique. Ce sont les sous-espèces les plus méridionales de la Lion d'Afrique . Les populations s'étendent sur tout le continent, de la Namibie au Mozambique. Il tire son nom de la région du Transvaal en Afrique du Sud où ils sont également connus pour vivre. Ils apprécient les habitats semi-arides, les prairies ouvertes et la savane.
La caractéristique principale du lion du Transvaal est sa crinière longue et impressionnante. C'est l'une des espèces de lions les plus sociales, vivant en groupes de 15 personnes maximum.
Les populations sont relativement stables dans le sud et l'ouest, avec 2000 lions dans le seul parc national Kruger. Cependant, à l'est, ces lions ont disparu au niveau régional. Au Lesotho, à Djibouti et en Érythrée, ils ont été chassés jusqu'à l'extinction à la fois par la chasse pour le sport et les primes, et par les agriculteurs protégeant le bétail.
Lion d'Afrique du Sud-Ouest (Lion du Katanga) - sous-espèce Panthera leo bleyenberghi
Habitat : – Comme son nom l'indique, le Lion d'Afrique du Sud-Ouest, se trouve dans les pays du sud-ouest de l'Afrique. Les populations sont connues dans :
- Angola
- Namibie
- Nord du Botswana
- Afrique du Sud
- Zimbabwe occidental
- Zambie
- Zaïre
Le lion d'Afrique du Sud-Ouest est une autre espèce qui a été presque anéantie à cause de la chasse au trophée. Les efforts de conservation gérés dans les réserves ont contribué à ramener la population, mais ils restent une espèce vulnérable.
Les lions du Katanga sont l'une des plus grandes espèces de lions vivant aujourd'hui. Ces lions vivent dans les déserts, les prairies, les forêts et les montagnes. Ceux qui vivent à l'état sauvage dans la savane partagent le territoire avec le lion du Kalahari.
Lion d'Afrique de l'Est (Lion Masai) - sous-espèce Panthera leo nubica
Habitat : – Le lion Masaï vit dans les pays d'Afrique de l'Est. Notamment:
- Ethiopie
- Kenya
- Ouganda
- Tanzanie
- Mozambique
Ces lions peuvent varier en apparence en fonction de la région dans laquelle ils vivent. Au Kenya par exemple, les mâles qui vivent à des altitudes plus élevées développent une crinière plus lourde que ceux qui vivent dans les zones plus basses et plus humides. Le lion Masai a également tendance à avoir des pattes plus longues que les autres sous-espèces de lion.
Lion d'Afrique de l'Ouest (Lion du Sénégal) - sous-espèce Panthera leo senegalensis
Habitat : - Le lion d'Afrique de l'Ouest est le plus petit des lions d'Afrique et les populations sont extrêmement faibles. Ils vivent au Sénégal et au Bénin jusqu'en République centrafricaine.
On pense que seulement 20 lions vivent actuellement au Sénégal dans le parc national du Niokolo Koba. Les attaques de bétail en dehors du parc national par l'animal sont souvent une cause de représailles, et la chasse au trophée, la mise à mort pour la viande de brousse sont également un facteur de diminution des populations. Des efforts actifs sont en cours pour essayer de protéger le lion.
Lion du Congo – sous-espèce Panthera leo azandica
Habitat : – Le lion du Congo est originaire de la République démocratique du Congo et de l'Ouganda. Cette espèce préfère parcourir la savane et les prairies que les forêts tropicales denses. Ils aiment s'abriter sous les arbres pendant la journée, mais pour chasser et se promener, ils ont besoin de l'espace ouvert de la savane.
Le lion du Congo est un prédateur clé de voûte dans son environnement, en gardant des populations de gnous, Buffle d'Afrique et zèbre maîtrisé dans la zone. Il s'agit d'une espèce vulnérable de lion avec des efforts de conservation actifs en place.
Lions d'Asie
Lion d'Asie - sous-espèce Panthera lion lion
Habitat : – Cette sous-espèce de lion existe aujourd'hui à l'état sauvage, uniquement dans l'état du Gujarat en Inde. Plus précisément le parc national de Gir et ses environs. Ils habitent les zones de forêt et de savane autour des régions des collines de Gir et Girnar.
L'habitat était autrefois beaucoup plus grand, couvrant la majeure partie du nord de l'Inde et du Moyen-Orient. Historiquement, l'espèce existait aussi loin que l'Arabie saoudite, l'Iran et la Turquie. Il existe d'autres sous-espèces de Panthera Lion Lion les lions qui vivent aussi en Afrique.
Le Lion d'Asie a été presque amené au bord de l'extinction. Au cours de la dernière décennie, les populations de lions ont augmenté, bien que leur nombre soit encore faible. Lors du recensement des lions de 2015 effectué dans le parc national de Gir et ses environs, il y avait environ 523 lions. Lors du recensement de 2020, ce nombre passe à 674.
Lions disparus et leurs habitats
Cape Lion - sous-espèce Panthera leo melanochaita
Habitat : – Le Lion du Cap était une espèce distincte qui vivait dans la région du Cap en Afrique du Sud. Ils étaient également originaires de la province du Natal.
C'était en 1858 que le dernier lion sauvage du Cap connu a été tué, mais les populations ont peut-être survécu jusque dans les années 1860. C'est à l'origine que cette sous-espèce vivait isolée des autres espèces. Cependant, on a découvert plus tard que le lion du Cap était étroitement lié à d'autres espèces du sud et de l'est.
Panthera Leo fossiles
Habitat : – Ces chats vivaient en Eurasie il y a environ 600 000 ans. On considère qu'ils ont évolué à partir d'une espèce qui est entrée en Eurasie depuis la Tanzanie il y a environ 700 000 ans. Il est considéré comme l'une des premières sous-espèces de lions que nous connaissons aujourd'hui et on croyait qu'il coexistait avec nos premiers ancêtres humains.
Lion des cavernes eurasien - sous-espèce Panthera spelaea
Habitat : – Cette première espèce de lion est originaire d'Europe et était distincte des deux sous-espèces qui existent aujourd'hui. Des études suggèrent qu'il est né il y a moins de 600 000 ans, mais qu'il s'est éteint il y a environ 13 000 ans.
Il existe des preuves du lion des cavernes eurasien jusqu'en Alaska, émigrant probablement d'Europe par le pont détroit / terrestre de Béring. Il a été largement distribué dans toute l'Europe (y compris le Royaume-Uni et la Russie) ainsi qu'au Canada et en Alaska.
Lion d'Europe - sous-espèce Panthera leo europaea
Habitat : - Le Lion d'Europe était connu pour habiter une grande partie de l'Europe, du Portugal et de l'Espagne à l'ouest, jusqu'au nord de la Grèce. Particulièrement autour de la Méditerranée et des forêts tempérées. Il y avait beaucoup de proies dans ces régions, comme cerf , wapiti et autres ongulés.
Certains soutiennent que la sous-espèce européenne est une ramification du lion asiatique ou des exemples très récents du lion des cavernes. On sait peu de choses sur l'espèce, mais ce que l'on sait, c'est que la dernière des espèces s'est éteinte vers 100 après JC en Europe de l'Est.
Lion d'Afrique du Nord ( Lion de Barbarie ) – sous-espèce Panthera leo leo
Habitat : – Ces lions vivaient dans la partie nord de l'Afrique du Maroc à l'Egypte. Particulièrement les montagnes et les déserts de la côte de Barbarie.
Ce lion a été chassé au bord de l'extinction au 19ème siècle, lorsque des primes ont été payées pour tuer avec succès les animaux. La dernière observation connue remonte à 1956 en Algérie.
Le lion asiatique est une sous-espèce de Panthera Lion Lion qui existe encore aujourd'hui en Inde.
Comme vous pouvez le voir, le Lion, qu'il soit existant ou éteint, vit très loin et s'adapte au terrain, à l'altitude et à la faune de son environnement.
Les Lions vivent-ils dans la jungle ?
Nous avons tous entendu la chanson, et nous avons tous entendu parler des lions appelés « rois de la jungle », mais vivent-ils réellement dans la jungle ? Eh bien, non, pas vraiment. Bien qu'ils soient très flexibles quant à l'endroit où ils vivent, la jungle ne figure pas sur la liste.
La jungle est trop dense et obstructive pour qu'un lion puisse chasser et traquer ses proies efficacement, ou pour se déplacer avec une meute. Il y a aussi un manque de gros gibier dans la jungle et pour une meilleure chasse, ils préfèrent être hors des arbres épais. Ils aiment dormir sous les arbres pendant les heures chaudes, mais dans les bois ouverts et non dans les forêts épaisses.
Alors que les lions aiment se couvrir pour cacher les jeunes oursons des prédateurs potentiels, et pour la furtivité lors de la chasse, ils préfèrent une couverture non obstructive comme l'herbe longue. Ils peuvent parcourir cela librement lorsque le moment est venu.
Même le lion asiatique du parc national de la forêt de Gir en Inde a tendance à s'en tenir à la savane et aux zones de broussailles denses et hors de la forêt.
Où dorment les lions ?
Les lions aiment les broussailles denses avec des buissons épais et des forêts ouvertes pour dormir. Partout où ils peuvent obtenir de l'ombre du soleil brûlant pendant la journée. Les journées peuvent être incroyablement chaudes et ils n'ont pas beaucoup de glandes sudoripares. De plus, chasser à cette époque consommerait beaucoup trop d'énergie. Les Lions ont donc tendance à dormir pendant ces heures et à chasser au crépuscule quand il fait plus frais.
Ils peuvent se reposer jusqu'à 18 à 20 heures par jour, conservant leur énergie pendant les quelques heures de chasse ou d'errance nocturne. Comme beaucoup d'autres chats, les lions sont nocturnes.
Menaces pour l'habitat
Il semble que dans certains cas, le passage du temps ne change rien. L'activité humaine, comme elle l'a toujours été, reste la plus grande menace pour la vie et l'habitat des lions. D'autres menaces comme le changement climatique ont également un impact sur les lions, mais les humains en sont également une cause majeure.
Le meurtre par vengeance pour les attaques contre le bétail, l'empiètement sur l'habitat, la chasse au trophée et la chasse à la viande de brousse sont autant de moyens par lesquels les humains constituent une menace pour les lions.
La population de lions d'Afrique, malgré les efforts de conservation, a diminué de moitié au cours des 20 dernières années. À mesure que les populations humaines et les terres agricoles se développent, les habitats sauvages de ces lions sont poussés au bord du gouffre. Pour un animal qui se propageait plus loin que tout autre animal autre que l'homme, la perte est stupéfiante.
La plupart des populations existantes de lions existent maintenant dans des zones de conservation dédiées ou des parcs nationaux, mais il y a de l'espoir pour le puissant lion.
Le lion asiatique a vu son nombre augmenter au cours des 7 dernières années dans le parc national indien de Gir, grâce aux efforts de conservation. Non seulement leur nombre a augmenté, mais les terres qu'ils occupent ont également augmenté. On espère que cela pourra être considéré comme un exemple pour la conservation du lion d'Afrique, et de nombreux pays du sud et de l'est de l'Afrique ont déjà commencé un travail sérieux sur des plans de conservation.
