Buffle d'Afrique

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Buffle d'Afrique

Le buffle d'Afrique (Syncerus caffer) est un bovin d'Afrique sub-saharienne, dont il existe cinq espèces. Ces animaux sont grands et largement considérés comme l'un des animaux les plus dangereux du continent africain. Il a un tempérament très imprévisible et n'a jamais été domestiqué ; en fait, ce n'est pas un ancêtre du bétail domestique et n'est que de loin apparenté à d'autres bovins plus gros.

Ces animaux appartiennent au genre Syncerus et à la famille Bovidés . On les trouve principalement dans les savanes, les marécages et les plaines inondables. Ils paissent ruminants , mangeant de l'herbe et des carex ainsi que du cud ou du bolus. Le buffle d'Afrique a très peu de prédateurs et est capable de se défendre contre les grands animaux tels que Lions d'Afrique . Malgré cela, les lions mangent régulièrement des buffles.

La sous-espèce nominale, le buffle du Cap, fait partie des cinq grands et est donc recherchée pour la chasse aux trophées. La chasse, avec la perte d'habitat, est l'une des principales raisons du déclin de la population de buffles d'Afrique. Il est actuellement répertorié comme Quasi menacé par la Liste rouge de l'UICN.

Sous-espèce de buffle d'Afrique

Il existe cinq sous-espèces de buffle d'Afrique. Ils varient principalement en taille et en emplacement.

Syncerus caffer caffer (Buffle du Cap)

Le buffle du Cap se trouve dans Afrique du Sud et l'Afrique de l'Est. Ce sont l'espèce nominale et la plus grande espèce, les mâles adultes pesant jusqu'à 870 kg (1 920 lb). Ils sont aussi les plus foncés, presque noirs.

Syncerus caffer nanus (Buffle des forêts, Buffle nain ou Buffle du Congo)

Le buffle de forêt se trouve dans les zones forestières d'Afrique centrale et occidentale. C'est la plus petite des sous-espèces, pesant environ 270 kg (600 lb), avec une hauteur de 120 cm au garrot. Cela rend cette sous-espèce à peu près de la même taille qu'un zèbre et environ deux à trois fois plus légère que l'espèce nominale.

Ces buffles sont de couleur rouge, avec des taches plus foncées sur la tête et les épaules, et dans les oreilles, formant un pinceau. Ils semblent si différents des espèces nominales que certains pensent qu'il s'agit de deux espèces distinctes.

Syncerus caffer brachyceros (Buffle du Soudan)

Le buffle du Soudan se trouve en Afrique de l'Ouest et est un intermédiaire entre les deux premières sous-espèces. Ils sont assez petits, les buffles adultes pesant en moyenne jusqu'à 400 kg (880 lb).

Syncerus caffer équinoxialis (buffle du Nil)

Le buffle du Nil se trouve en Afrique centrale et ressemble au buffle du Cap. Cependant, il est plus petit que le buffle du Cap et est de couleur plus claire. Parfois, cette sous-espèce est considérée comme la même que la Soudan buffle.

Syncerus caffer mathewsi (Mountain Buffalo ou Virunga Buffalo)

Le buffle de montagne se trouve dans les régions montagneuses du République Démocratique du Congo , Rwanda et Ouganda . Il n'est pas universellement reconnu par toutes les autorités.

Le buffle d'Afrique

Caractéristiques du buffle d'Afrique

Le buffle d'Afrique est une très grande espèce qui peut peser entre 425 et 870 kg (937 à 1 918 lb), selon la sous-espèce, les mâles étant normalement plus gros que les femelles. Leur hauteur d'épaule peut varier de 1,0 à 1,7 m (3,3 à 5,6 pieds) et sa longueur de tête et de corps peut varier de 1,7 à 3,4 m (5,6 à 11,2 pieds). La queue peut mesurer de 70 à 110 cm (28 à 43 po) de long.

Ces animaux ont un corps long mais trapu et des pattes courtes et épaisses. Ils ont généralement un pelage noir ou brun foncé, et les taureaux plus âgés auront des cernes blanchâtres autour des yeux et sur le visage. Les femelles ont tendance à avoir un pelage plus rougeâtre. L'avant de leur corps est plus puissant que l'arrière, avec leurs sabots plus larges à l'avant pour aider à supporter leur poids.

Le buffle d'Afrique est surtout connu pour ses cornes. Les cornes ont des bases fusionnées, formant un bouclier osseux continu sur le dessus de la tête appelé « boss ». Les cornes se courbent vers le haut et vers l'extérieur et, chez certains grands animaux, la distance entre les extrémités des cornes peut atteindre plus d'un mètre. Ces cornes atteignent leur pleine taille à l'âge de cinq ou six ans, mais ne deviennent dures qu'à l'âge de huit ou neuf ans.

Durée de vie du buffle d'Afrique

Les buffles africains peuvent vivre jusqu'à 22 ans dans la nature et jusqu'à 29 ans en captivité. Les mâles sont plus susceptibles d'avoir une durée de vie plus courte que les femelles ou les sous-adultes, et ils sont la proie de les Lions à un taux moyen supérieur à celui des femmes.

Régime alimentaire du buffle d'Afrique

L'herbe constitue la majorité du régime alimentaire des buffles d'Afrique - et ils en mangent beaucoup. Ils mangent également du cud ou du bolus pour s'assurer qu'ils obtiennent tous les nutriments de leur nourriture. Ces buffles préfèrent généralement les graminées avec un rapport feuille/tige plus élevé.

Ils utilisent leur langue et leur large rangée d'incisives pour manger de l'herbe plus rapidement que la plupart des autres herbivores africains. Une fois qu'ils ont épuisé une zone d'herbe, ils ne resteront pas et passeront rapidement.

Comportement du buffle d'Afrique

Le buffle d'Afrique est un animal social, bien que la taille de son troupeau puisse varier considérablement. Les troupeaux sont généralement composés de membres de la famille, y compris les femelles apparentées et leur progéniture. Ces troupeaux sont entourés de sous-troupeaux de mâles subordonnés, de mâles et de femelles de haut rang et d'animaux âgés ou invalides.

Les mâles ont une hiérarchie de dominance linéaire basée sur l'âge et la taille. Les jeunes mâles gardent leurs distances avec le taureau dominant, bien que les taureaux dominants puissent tolérer des taureaux subordonnés dans le même troupeau. En effet, plus le troupeau est grand, plus les buffles sont en sécurité.

Les mâles se séparent du troupeau et forment des groupes de célibataires pendant la saison sèche. Il existe deux types de troupeaux de célibataires : ceux composés de mâles âgés de quatre à sept ans et ceux de mâles de 12 ans ou plus. Pendant la saison des pluies, les jeunes taureaux rejoignent un troupeau pour s'accoupler avec les femelles, puis restent avec elles tout au long de la saison pour protéger les veaux.

Mouvement du troupeau

En ce qui concerne le mouvement du troupeau, les femelles présentent une sorte de 'comportement de vote' dans lequel elles s'assoient dans la direction qu'elles pensent devoir se déplacer. De nombreux comportements du buffle d'Afrique peuvent varier en fonction de certains facteurs tels que la période de l'année et les menaces de prédation. Par exemple, ils ont tendance à se nourrir pendant une moyenne de 1,5 heures en juillet, mais en avril, cela peut aller jusqu'à 4,5 heures.

Les buffles africains tentent de localiser une menace potentielle, généralement visuellement, en scrutant leur environnement. Pour ce faire, ils restent immobiles et ajustent la position de leur tête en fonction de la distance et de l'angle de la menace potentielle. Lorsque les troupeaux sont chassés par des prédateurs, ils se serrent les coudes et s'assurent que les veaux sont rassemblés au milieu du groupe.

Ces animaux ont une très bonne vue et peuvent repérer les menaces à plus d'un kilomètre de distance. En plus des signaux silencieux et visuels, les buffles utilisent également des vocalisations pour communiquer entre eux. Les taureaux mâles s'engageront dans des jeux, des interactions de dominance ou des combats réels, bien que ceux-ci soient rares.

Le buffle d'Afrique est très dangereux pour l'homme. Ils sont les plus dangereux et les plus susceptibles d'attaquer lorsqu'ils sont blessés, c'est pourquoi les chasseurs sont souvent attaqués et tués par ces animaux. En fait, ils figurent dans le top cinq des animaux les plus dangereux à chasser. Parce qu'ils sont si forts, ont de si grandes cornes et sont si rapides, vous n'aurez pas beaucoup de chance d'essayer de vous en sortir indemne s'il vous poursuit. Les buffles tuent environ 200 personnes chaque année.

un buffle d'Afrique

Reproduction de buffle d'Afrique

L'accouplement a lieu tout au long de l'année car les buffles femelles sont polyestrus, avec un cycle de 21 à 22 jours. Cependant, il y a un pic d'accouplement vers la fin de la saison des pluies, que l'on peut appeler la saison d'accouplement des buffles.

À l'approche de la saison des amours, les mâles des groupes de célibataires rejoindront un troupeau pour trouver un compagnon. Une fois qu'il en a trouvé un, il suivra la femelle jusqu'à ce qu'elle soit réceptive à l'accouplement. Parfois, la femelle est approchée par un mâle plus dominant, ce qui entraîne le retour du mâle d'origine au pâturage. Une fois que la copulation a eu lieu, d'autres mâles peuvent s'accoupler avec la même femelle. Ces animaux ne sont pas monogames et aucun lien ne dure entre eux.

La période de gestation des buffles africains est d'environ 11,5 mois. Les nouveau-nés pèsent généralement entre 24 et 60 kg. Les femelles restent avec leurs nouveau-nés pendant qu'ils gagnent en force après la naissance tandis que le reste du troupeau passe au fourrage. Les femelles nourrissent, défendent, guident, caressent et jouent avec leurs petits, tandis que les mâles n'ont rien à voir avec le tasage des petits. Parfois, les veaux orphelins seront accueillis par des femelles plus âgées, qui peuvent adopter plusieurs veaux orphelins à la fois.

Les veaux sont généralement sevrés à 9 ou 10 mois et commencent à manger des aliments solides à leur deuxième mois. Ils deviennent indépendants entre un et deux ans. Les buffles d'Afrique femelles donnent généralement naissance à leur premier veau à l'âge de cinq ans. Ils se reproduisent généralement après 18 à 19 mois. Les mâles sont sexuellement matures vers 4 à 6 ans.

Emplacement et habitat du buffle d'Afrique

Les buffles africains se trouvent dans toute l'Afrique subsaharienne. Leur emplacement exact dépend de leur sous-espèce : le buffle du Cap se trouve en Afrique australe et orientale, le buffle des forêts se trouve dans les zones forestières d'Afrique centrale et occidentale, le buffle du Soudan se trouve en Afrique de l'Ouest et le buffle du Nil se trouve en Afrique centrale. . Certains de ces buffles ont des aires de répartition qui se chevauchent, et c'est pour cette raison qu'il n'est pas rare de voir des hybrides de deux sous-espèces.

Ces animaux résident dans les forêts denses des basses terres, les forêts pluviales des basses terres, les forêts et les prairies de montagne, les prairies d'Acacia, les forêts de miombo, les zones côtières savane s, plaines et brousse semi-aride. En fait, ils peuvent résider et résideront n'importe où avec de l'eau et de l'herbe en permanence.

Ils aiment vivre à moins de 1 km d'une source d'eau et peuvent être trouvés à des altitudes supérieures à 4000 m. Souvent, les zones dans lesquelles ils vivent dépendent de la quantité de précipitations que la zone reçoit. Ils préfèrent également un habitat avec une couverture dense, comme les roseaux et les fourrés, mais peuvent également être trouvés dans les bois ouverts.

Statut de conservation du buffle d'Afrique

Toutes les sous-espèces de buffles d'Afrique sont considérées ensemble par l'UICN et sont répertoriées comme quasi menacées. Dans les années 1800, les populations de buffles africains ont été exposées à la peste bovine, une maladie du bétail domestique, qui a provoqué un déclin significatif de l'espèce. Heureusement, l'espèce s'est rétablie depuis, mais elle est toujours menacée par d'autres facteurs. La population actuelle de buffles africains est d'environ 400 000 individus.

Les principales menaces pesant sur le buffle d'Afrique sont la perte d'habitat et le braconnage. Faisant partie des cinq grands, ces animaux sont souvent ciblés par les braconniers et les chasseurs de trophées. Certains chasseurs paient plus de 10 000 $ pour avoir la possibilité d'en chasser un. La perte d'habitat est causée par le changement climatique, qui peut par la suite modifier l'écosystème de la région.

Prédateurs de buffles africains

Hormis les humains, les buffles d'Afrique ont très peu de prédateurs naturels. Leurs plus grands prédateurs sont Lions d'Afrique , bien qu'ils puissent et voudront se défendre contre les lions. Ils peuvent également être consommés par les grands crocodiles .

Il peut falloir plus d'un lion, et parfois toute une troupe, pour abattre un buffle. Le buffle d'Afrique peut distancer les lions d'environ 10 km par heure. Pour réussir, les lions doivent donc leur tendre une embuscade à une distance proche.

D'autres animaux, tels que guépards , léopards , et les hyènes tachetées, ainsi que les lions et les crocodiles, sont une menace pour les nouveau-nés et les jeunes buffles. Les lycaons peuvent également constituer une menace pour les jeunes et, parfois, les vaches adultes.

Importance écologique du buffle d'Afrique

Les buffles africains sont importants pour leur écosystème en grande partie en raison de la manière dont ils paissent. Ce sont des brouteurs cycliques, ce qui signifie qu'ils retournent dans les mêmes zones pour brouter à nouveau une fois que la végétation a suffisamment poussé. Ceci est important pour les animaux qui se déplacent avec le troupeau de bisons ou suivent le troupeau, comme zèbres et gnou , car cela leur ouvre de nouvelles parcelles de végétation pour se nourrir.

FAQ sur le buffle d'Afrique

Quel est le nom scientifique du buffle d'Afrique ?

Le nom scientifique d'un buffle d'Afrique est Syncerus café .

Où vivent les buffles d'Afrique ?

Les buffles d'Afrique sont originaires d'Afrique subsaharienne. Leur emplacement exact dépend de leur sous-espèce.

Que mangent les buffles d'Afrique ?

Les buffles d'Afrique sont des herbivores et mangent principalement de l'herbe. Ils préfèrent les plantes avec un rapport feuille/tige plus élevé. Ces animaux ont passé une grande partie de leur temps à paître et se déplacent rapidement vers de nouvelles zones une fois qu'ils ont épuisé la zone.

Combien y a-t-il de sous-espèces de buffle d'Afrique ?

Il existe quatre sous-espèces confirmées de buffles d'Afrique - Cape Buffalo, Forest Buffalo, Sudan Buffalo et Nile Buffalo - et une qui n'est pas reconnue par toutes les autorités, le Mountain Buffalo.

Quelle est la taille du buffle d'Afrique ?

Les buffles d'Afrique sont très gros. Selon la sous-espèce, ils peuvent peser jusqu'à 870 kg (1 918 lb), avec une hauteur d'épaule jusqu'à 1,7 m (5,6 pi).

Le buffle d'Afrique peut-il blesser les humains ?

Le buffle d'Afrique est l'une des espèces sauvages africaines les plus dangereuses et peut et va blesser les humains. Les attaques de buffles sont courantes dans la nature, avec environ 200 personnes qui meurent chaque année par attaque de buffles africains.

On dit qu'ils ont tué plus de chasseurs de gros gibier que tout autre animal de la faune africaine et se classent dans le top cinq des animaux les plus dangereux à chasser. En effet, ils sont plus agressifs lorsqu'ils sont blessés ou si un veau du troupeau a été attaqué par des prédateurs.

Quels sont les autres membres du Big Five ?

Les buffles africains font partie des cinq grands, ce qui en fait un spectacle populaire auprès des touristes lors de safaris, ainsi que des chasseurs de trophées.

À quelle vitesse le buffle d'Afrique peut-il courir ?

Ces animaux sont très rapides. Ils peuvent distancer un lion et sont connus pour pouvoir courir à des vitesses allant jusqu'à 35 mph (56,3 km/h) pour échapper aux prédateurs.

Quelle est la différence entre Buffalo et Bison ?

Les bisons sont généralement plus gros que les bisons , et ils ont les cheveux plus longs.

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