Où vivent les alligators

Il existe aujourd'hui 24 espèces de crocodiliens dans le monde. Parmi celles-ci, 8 espèces appartiennent à la famille des Alligatoridae, mais seulement 2 d'entre elles sont des espèces distinctes du genre alligator. Les crocodiles et les caïmans ont une distribution mondiale plus large, mais là où vivent les alligators, ils sont maîtres de leur domaine.

Ils sont tous les deux prédateurs au sommet et un espèce clé de voûte , indispensable au maintien de l'équilibre de leur écosystème.

Comme les alligators, les crocodiles et les caïmans sont tous très similaires, il peut être facile de les confondre à moins que vous ne connaissiez les caractéristiques physiques révélatrices qui séparent chaque espèce. Un autre signe révélateur est généralement l'emplacement, car les espèces cohabitent rarement. Alors, où vivent exactement les alligators ?

Dans ce blog, nous examinerons où vivent les alligators à travers le monde, ainsi que l'habitat qu'ils choisissent.

Où vivent les alligators dans le monde ?

Les alligators sont connus pour vivre dans des régions de Chine, ainsi qu'aux États-Unis. Leur aire de répartition est assez bien définie dans ces deux régions éloignées du globe. Comment les deux seules espèces d'alligators se sont-elles retrouvées si éloignées ?

Eh bien, l'alligator chinois et l'alligator américain appartenaient à la même espèce jusqu'à il y a environ 33 millions d'années. La scission a très probablement évolué à partir d'une population qui a traversé le pont terrestre de Béring à cette époque.

Sur les 5 espèces d'alligators éteintes, toutes existaient en Amérique du Nord, en particulier autour du Nebraska et du Dakota du Sud. Il est donc clair que l'alligator chinois a émigré hors d'Amérique plutôt que l'inverse.

Les alligators n'aiment pas vraiment beaucoup voyager, leur aire de répartition reste donc assez régulière dans le temps. Le changement climatique et les pressions environnementales peuvent éventuellement les amener à étendre ou à déplacer leurs aires de répartition, en fonction de l'impact sur leur habitat.

Où vivent les alligators en Chine ?

L'alligator chinois ( Alligator sinensis ) – est une espèce distincte d'alligator, originaire de Chine mais limitée aujourd'hui à quelques régions seulement. Cette espèce est classée en danger critique d'extinction et est l'un des crocodiliens les plus vulnérables au monde.

Son aire de répartition et sa population étaient autrefois abondantes, s'étendant jusqu'au Japon, mais aujourd'hui, seules six régions de la province d'Anhui le long du bassin inférieur du fleuve Yangtze, ainsi que les provinces du Jiangsu et du Zhejiang abritent l'alligator chinois. Sa portée a été enregistrée comme étant aussi faible que 1,9 mille carré. En 1982, la réserve naturelle nationale d'Anhui pour l'alligator chinois a été créée, pour couvrir toute la gamme de l'habitat de l'alligator.

La population d'alligators chinois a chuté à 130 dans la nature en 2001 et est passée à environ 300 en 2017. Il y en a beaucoup plus qui vivent en captivité, dans des zoos et des programmes d'élevage en captivité. En 2016, quelque 20 000 alligators chinois vivaient en captivité, dont certains ont été renvoyés en Chine pour tenter de relancer la population sauvage.

Menaces pour l'alligator chinois

La population d'alligators chinois a commencé à décliner vers 5000 av. J.-C., lorsque les populations humaines se sont développées et que la riziculture s'est établie sur une grande partie de l'habitat des alligators. Ils ont été chassés par l'expansion de l'agriculture dans la région du Yangtze qui nécessitait le même type d'habitat marécageux et d'eau douce dont jouissent les alligators.

À l'ère moderne du 20e au 21e siècle, les plus grandes menaces pour l'alligator chinois sont encore principalement humaines, mais les catastrophes naturelles ont également joué leur rôle. La perte d'habitat pour la riziculture a continué d'ajouter de la pression, tout comme la création de barrages qui ont inondé leurs habitats, les poussant dans des environnements moins accommodants. Tuer par les humains pour se nourrir ou par peur a également ajouté de la pression sur l'espèce.

À ce jour, les chiffres ne diminuent plus et, dans certains groupes, ils ont commencé à se rétablir lentement.

Où vivent les alligators aux États-Unis ?

L'alligator américain ( Alligator du Mississippi ) se trouve dans le sud-est des États-Unis.

On les trouve le plus souvent en Floride, en Louisiane, au Mississippi, en Alabama, en Caroline du Sud, en Caroline du Nord, en Géorgie et en Arkansas. Dans les États du sud autour du golfe du Mexique.

Il y a eu des observations d'alligators en dehors de leur habitat habituel en Arizona, au Colorado, en Oklahoma, au Kansas, au Texas et aussi loin au nord que New York.

Il y a environ 5 millions d'alligators vivant à l'état sauvage aux États-Unis, la Floride et la Louisiane ayant les plus grandes populations. Rien qu'en Floride, on estime qu'il y a plus d'un million d'alligators et 2 millions en Louisiane. Cependant, les chiffres n'ont pas toujours été aussi fructueux.

Menaces pour l'alligator américain

Au 19ème siècle, l'alligator américain a été largement chassé et leurs habitats ont été à nouveau envahis avec l'expansion des populations humaines et de l'agriculture. À un moment donné, on ne savait pas si l'espèce se remettrait de cette décimation insoutenable. Il a été classé comme espèce en voie de disparition et protégé de la chasse.

Heureusement, comme vous pouvez le voir, les populations se sont rétablies et elles sont désormais répertoriées comme moins préoccupantes.

Les alligators vivent-ils au Mexique ?

Le Mexique abrite le crocodile de Morelet (également connu sous le nom de crocodile mexicain), ainsi que le crocodile américain. Cependant, il n'est pas encore clair s'il abrite l'alligator américain. On pense que cela pourrait changer à l'avenir, à mesure que l'aire de répartition de l'alligator s'étend ou change avec le temps. Actuellement, de nouveaux habitats se forment dans le Tennessee, et on pense que l'alligator pourrait traverser la frontière entre le Texas et le Mexique à l'avenir.

Certains rapports font état d'une petite population à Tamaulipas, une province du Mexique qui borde le Texas, mais la légitimité de cette affirmation n'a pas encore été étayée.

Il est rare que les alligators se déplacent à plus de 20 km environ de leur domicile, donc étendre leur aire de répartition prend généralement beaucoup de temps.

Alligator américain vs chinois - Comment faire la différence

Le Museau - Le museau de l'alligator chinois est effilé et légèrement retroussé à son extrémité. L'américain non.
Corps - L'alligator chinois a des plaques osseuses autour des yeux et sur le ventre que l'alligator américain n'a pas.
Longueur – Les alligators américains sont beaucoup plus gros. Un adulte mesurera en moyenne 8 pieds de long pour une femelle et 11 pieds pour un compagnon. Alors que l'alligator chinois mesurera en moyenne 4,5 pieds pour une femme et 5 pieds pour un homme.
Lester - L'alligator américain peut peser jusqu'à 1000 livres, dix fois celui d'un chinois moyen à 100 livres.

Dans quel habitat vivent les alligators ?

Les Américains et les Chinois les alligators vivent comme des habitants d'eau douce . Ils aiment les conditions chaudes et humides et vivent dans les marais, les marécages, les rivières et les lacs. Ils passent la majorité de leur temps en eau douce, une minorité dans de l'eau saumâtre (légèrement salée) et une partie encore plus petite dans de l'eau salée.

Les alligators manquent de glandes salines qui pompent des niveaux nocifs de sodium et d'autres ions d'eau de mer hors de leur corps, ils ne peuvent pas supporter l'eau salée trop longtemps.

Ils ne visiteront les étendues d'eau salée que pendant plusieurs heures à la fois.

Les deux espèces aiment manger du poisson, serpents , oiseaux et petits mammifères .

Le Yacare Caiman sud-américain est-il un alligator ?

La Yacaré Caïman est une relation avec l'alligator, mais est membre d'une sous-famille différente. Cela peut prêter à confusion, car le nom ‘ alligator ‘ (Espagnol) ou ‘ Alligator ' (Portugais) signifie 'Alligator' dans la langue ancienne tupi du Brésil, aujourd'hui disparue. Ainsi, le nom «Yacare Caiman» se traduit par «Alligator Caiman».

Ces parents se trouvent dans toute l'Amérique du Sud, en particulier en Argentine, au Brésil, en Bolivie et au Paraguay. En particulier pendant la saison des pluies dans la région inondée du Chaco qui s'étend sur une zone dans ces quatre pays.

Les caïmans et les alligators Yacare sont à la fois des crocodiliens et des membres de la famille des Alligatoridae, mais des membres de différentes sous-familles. Les alligators appartiennent à la sous-famille des Alligatorinae et les caïmans Yacare appartiennent à la sous-famille des Caimaninae.

Les crocodiles et les alligators peuvent-ils vivre au même endroit ?

Les crocodiles et les alligators peuvent vivre au même endroit, mais ce n'est généralement pas le cas. Crocodiles aiment à la fois l'eau salée et l'eau douce et se trouvent souvent autour des zones côtières. Alors que les alligators sont des habitants d'eau douce, ils n'entrent dans l'eau salée que pour de courtes périodes.

Alors que les alligators sont originaires de Chine, des États du sud de l'Amérique (en particulier le long de la côte du golfe) et peut-être de petites parties du Mexique. Les crocodiles sont originaires d'une grande partie de l'Asie, de l'Australie, de l'Afrique et des régions côtières d'Amérique centrale et du Sud (en particulier la côte Pacifique).

Cependant, l'extrême nord de l'aire de répartition des crocodiles américains atteint la Floride, et c'est là que vous pouvez voir les deux espèces vivre au même endroit. La région des Everglades en Floride est le seul endroit au monde où les deux alligators et crocodiles vivre ensemble.

Bien que ces crocodiliens puissent vivre ensemble, ils ne peuvent pas se croiser, il n'y aura donc pas d'hybrides effrayants dans l'écosystème de si tôt !