Otaries à fourrure des Galapagos

La Otarie à fourrure des Galapagos (Arctocephalus galapagoensis) est le plus petit de tous les pinnipèdes. Les otaries à fourrure des Galapagos sont plus petites que les Lions de mer des Galapagos atteignant une longueur de 5 pieds et pesant jusqu'à 68 kilogrammes à maturité. Les yeux des otaries à fourrure des Galapagos sont grands, ce qui les aide à chasser les calmars et les poissons lorsqu'ils chassent la nuit, en évitant les requins qui sont leur prédateur naturel.

L'otarie à fourrure des Galapagos se reproduit sur les îles Galapagos dans le Pacifique oriental, ce qui en fait la seule otarie à fourrure à se reproduire dans les eaux tropicales.

Le nombre d'otaries à fourrure des Galapagos reproduites avec succès en un an est très sensible aux événements météorologiques El Niño. Au cours des étés El Nino de 1982-1983 et 1997-1998, la mortalité infantile a considérablement augmenté. L'augmentation de la température de l'eau diminue l'abondance des proies pendant ces étés.

Apparition des otaries à fourrure des Galapagos

Les manteaux des otaries à fourrure des Galapagos allant du brun gris foncé au noir sombre ont presque conduit ces animaux à l'extinction, car les chasseurs les ciblaient.

Les chiots naissent avec une peau lisse et soyeuse sur laquelle se développe la fourrure vers l'âge de 6 mois. Cela en faisait des cibles de choix pour les chasseurs au 18e siècle.

Les otaries à fourrure des Galapagos ont survécu au bord de l'extinction. Ce sont des créatures très timides de l'archipel. Le nombre d'otaries à fourrure correspond maintenant à peu près au même nombre d'otaries.

Pendant la journée, les otaries à fourrure des Galapagos se cachent du chaud soleil équatorial dans les étagères ou les grottes des falaises rocheuses de lave des îles occidentales.

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