Opossum

L'opossum est l'une des créatures australiennes les plus reconnaissables. Ce sont de superbes animaux nocturnes qui peuvent habilement et avec une agilité étonnante se déplacer à travers les arbres élevés. Ces adorables petits animaux font partie de la faune bien connue d'Australie, avec les kangourous et les koalas.

Ils ont une apparence mignonne et moelleuse et, lorsqu'ils sont combinés à leur disposition non agressive, ils sont les préférés des fans de la faune du monde entier.

Même si les termes 'possums' et ' opossums ” sont souvent utilisés de manière interchangeable, ils ont des significations différentes. Le terme 'opossum' ne s'applique qu'aux opossums américains.

A l'inverse, le terme 'possum' désigne l'espèce australienne de nom scientifique Phalangeriformes. Bien qu'ils soient membres d'ordres distincts, ils sont tous les deux des marsupiaux.

Possum et opossum sont les deux traductions du mot Powhatan 'aposoum', qui signifie 'animal blanc' En anglais.

Nom scientifique de l'opossum

Le nom scientifique d'un opossum est Phalangeriformes . Cela vient du mot grec phalanger , ce qui signifie toile d'araignée. Cette description provient des chiffres fusionnés sur les pattes postérieures.

Environ 70 espèces de marsupiaux arboricoles de petite à moyenne taille, originaires d'Australie, de Nouvelle-Guinée et de Sulawesi, constituent le sous-ordre paraphylétique Phalangeriformes. L'espèce est parfois appelée cuscus, planeurs et opossums.

En raison de leur ressemblance avec les opossums des Amériques, de nombreuses espèces de Phalangeriformes portent le nom commun 'possum'. Les trioks, les planeurs, les possums à queue annelée et les possums pygmées font partie d'autres variétés. Les opossums sont aussi des marsupiaux, bien que les possums australasiens soient plus étroitement liés aux kangourous et autres marsupiaux australasiens.

10 faits sur les possums

#1 - Australie plus de 30 espèces différentes d'opossum. Le possum ringtail commun et le possum brushtail commun sont les deux espèces les plus répandues.

#2 – Les jeunes opossums sont appelés « Joey », possums mâles comme « Valets », et les possums femelles comme « Jills ».

#3 - Le couscous est la plus grande espèce d'opossum.

#4 - Un groupe d'opossums s'appelle un passel.

#5 - Les opossums sont principalement des animaux herbivores, mais ils ont également été observés en train de manger des insectes et des œufs d'oiseaux.

# 6 - À l'exception du moment où ils s'occupent de leurs petits, la plupart des opossums vivent seuls, mais les opossums ringtail préfèrent vivre en groupes familiaux de trois ou plus.

#7 – En Australie, les opossums sont protégés en tant qu'animaux sauvages. Le piégeage, la chasse et la mise à mort des possums sont tous interdits sans permis spécifiques.

#8 - Alors que certaines espèces d'opossum sont répandues et communes, d'autres sont en danger d'extinction, y compris le couscous à points noirs gravement menacé.

#9 - En plus d'être une espèce indigène en Papouasie-Nouvelle-Guinée et à Sulawesi, les opossums ont également été introduits dans Chine et Nouvelle-Zélande .

#10 - L'eucalyptus et les autres feuilles sont ce que les opossums mangent le plus. Ils consomment également des fruits, des fleurs et du nectar.

Différents types d'opossums

Possums Bushtail –

Le marsupial le plus commun en Australie et peut-être le possum le plus connu est le possum brushtail. Il a une longue queue épaisse, comme son nom l'indique, et présente une pointe préhensile et une région sans fourrure sur le dessous qui lui permettent de s'accrocher aux branches des arbres.

Ces animaux solitaires et nocturnes, contrairement à de nombreuses autres espèces d'opossum, ont évolué pour vivre près des gens, même dans des villes densément peuplées comme Sydney.

Ils ont également développé la capacité de manger des plantes qui seraient toxiques pour d'autres animaux, tout comme les koalas. Les feuilles d'eucalyptus constituent une part importante de leur alimentation, mais ne sont certainement pas la seule chose qu'ils mangent. Les insectes, les minuscules invertébrés et les œufs sont tous des proies possibles pour les opossums. C'est principalement un folivore, mais on sait qu'il mange de petits mammifères comme les rats.

Les quatre variations de couleur de l'opossum brushtail sont le gris argenté, le marron, le noir et l'or.

Opossums Ringtail –

Les ringtails sont une espèce différente d'opossum qui vit dans des colonies appelées dreys. Les Dreys, qui vivent dans les branches et les creux des arbres, ont souvent une femelle et un mâle adultes, ainsi que deux paires de jumeaux : l'un est toujours en train d'allaiter et l'autre est légèrement plus âgé mais dépend toujours des adultes.

Ils consomment une gamme de feuilles de plantes indigènes et exotiques, ainsi que des fleurs, des fruits et de la sève.

De plus, cet opossum consomme un type unique de fèces qui est produit pendant qu'il dort dans un nid pendant la journée. Ce comportement, appelé caecotrophie, est comparable à celui des lapins.

Couscous

Bien que moins de gens connaissent les cuscus, ces animaux sont parmi les plus gros opossums. Par exemple, le couscous d'ours Ailurops ursinus de Sulawesi, ainsi nommé pour son pelage épais et sombre, peut peser jusqu'à 22 livres.

Possum pygmée de Tasmanie

Le possum pygmée de Tasmanie, communément appelé le petit ou petit possum pygmée, est le plus petit opossum du monde entier. Oldfield Thomas l'a identifié pour la première fois en 1888 après avoir découvert qu'un spécimen de musée étiqueté comme un opossum pygmée oriental représentait en fait une espèce qui n'était alors pas découverte par la science.

Comportement des opossums

Étant nocturnes, les opossums se nourrissent généralement entre l'obscurité et le lever du soleil. Ce sont généralement des animaux solitaires.

Les possums Brushtail ne rechercheront la compagnie que lorsqu'ils souhaitent se reproduire.

Avec les opossums à queue annelée, ils vivent dans des familles plus grandes où un mâle et une ou deux femelles partageront une tanière, chercheront de la nourriture ensemble la nuit et partageront les responsabilités parentales. Le seul possum connu pour aider maintenant à élever ses petits est le mâle Ringtail Possum.

Quand un opossum Ringtail ou Brushtail est né, le jeune rampera jusqu'à la poche de la mère et y tétera pendant environ 4 à 5 mois. Avant le sevrage complet, les jeunes quittent la poche et continuent à téter pendant encore 4 à 8 semaines tout en chevauchant le dos de leurs parents.

Les possums commencent à avoir une activité sexuelle à l'âge de 13 mois. Les opossums ont un long cycle de reproduction avec une durée de vie moyenne de 6 à 7 ans et une durée de vie maximale de 11 ans. Le Common Ringtail Possum peut avoir jusqu'à 3 joeys à la fois.

Les possums ont une agilité incroyable ! Il a été rapporté qu'ils sautent d'un arbre à un toit jusqu'à 4 mètres de distance et peuvent escalader des murs verticaux ! Ils ont la force d'enlever les tuiles du toit et de passer par de minuscules ouvertures. Ils ont été observés en équilibre sur des branches délicates et se promenant le long de lignes électriques.

Les opossums utilisent à la fois le son et l'odorat pour communiquer entre eux et avec des ennemis potentiels. Les cris, les sifflements, les clics, les grognements et les hurlements font tous partie de leur répertoire d'appels d'alarme, d'appels d'accouplement et d'appels de localisation. Pour marquer leur territoire, ils ont aussi des glandes olfactives sur leur poitrine.

Ils sont aussi agiles et créatifs qu'eux ! Un duo d'opossum a été vu en équilibre comme des acrobates alors qu'ils abaissaient l'autre dans l'arbre tout en serrant les pattes arrière de l'autre dans ses pattes avant afin de mettre la main sur de délicieux légumes du jardin.

Distribution d'opossums

Les espèces d'opossum varient dans leurs distributions et leurs domaines vitaux. Certaines espèces se trouvent dans de vastes zones, tandis que d'autres sont limitées à une zone limitée ou à quelques îles. Naturellement, l'Australie, Sulawesi et la Nouvelle-Guinée en abritent de nombreuses espèces. Certaines espèces ont été introduites par l'homme en Chine et en Nouvelle-Zélande.

L'opossum et les humains

Différentes espèces de ces marsupiaux sont affectées par l'interaction humaine de diverses manières. Certaines espèces ont de vastes domaines vitaux et ne sont pas affectées par l'interaction humaine. D'autres espèces, que l'on peut trouver dans les jardins, les parcs et les fermes, préfèrent en fait résider à proximité des humains.

Malheureusement, l'interaction humaine nuit à une grande variété d'espèces d'opossum. Le déclin de la population est le résultat de plusieurs facteurs anthropiques, notamment la destruction de l'habitat, le braconnage, la capture pour le commerce d'animaux exotiques, le changement climatique et bien d'autres.

je peux vivre

Parce qu'il y a tellement d'espèces différentes, les préférences environnementales varient considérablement. Étant donné que la majorité de ces espèces habitent des arbres, leurs habitats doivent contenir une végétation mature.

Ces marsupiaux vivent dans une variété d'habitats, y compris les forêts d'eucalyptus, les mangroves, les bois, les arbustes et les forêts. Ils vivent dans les basses terres, les régions montagneuses, ainsi que les climats désertiques, semi-arides, tempérés et tropicaux.

je peux faire un régime

Les possums ne consomment souvent que des plantes ou à la fois des plantes et des petits animaux, respectivement, ce qui les rend herbivores ou omnivores. Alors que certaines espèces se concentrent uniquement sur quelques types de plantes ou d'aliments, d'autres mangent presque n'importe quoi. Les insectes, les invertébrés, les feuilles, les bourgeons, les fruits, les baies, les graines, les noix, le nectar, les fleurs et plus encore font tous partie de leur alimentation variée.

Les opossums ont évolué pour préférer un régime omnivore qui comprend des insectes, des œufs et d'autres matières végétales, dont certaines sont nocives pour les autres animaux. Ils vont également récupérer la nourriture que d'autres animaux et personnes ont laissée si on leur en donne l'occasion.

Ils sont mieux décrits comme opportunistes car la composition nutritionnelle précise fluctue en fonction de l'approvisionnement alimentaire de chaque endroit. Pour fermenter et digérer leur régime alimentaire riche en fibres, plusieurs espèces d'opossum ont un caecum élargi (une poche dans les intestins). Les pointes acérées des molaires leur permettent de mâcher efficacement les matières végétales dures.

FAQ Possum - Foire aux questions sur les possums

Quelles sont les principales proies des possums ?

Les opossums sont omnivores et consomment une variété d'aliments, notamment des insectes, des rongeurs, des oiseaux et des animaux morts. De plus, ils consomment des céréales, des grenouilles, des plantes, des fruits et des œufs.

Les possums ont besoin de grandes quantités de calcium dans leur alimentation. En conséquence, les opossums consomment rapidement les restes de squelettes de rongeurs et d'autres créatures mortes sur la route.

Quels sont les prédateurs des possums ?

Les chiens, les ratons laveurs, les coyotes, les renards, les lynx roux, les grands faucons et les hiboux à cornes font partie des principaux prédateurs.

Les dingos, ainsi que les serpents et les lézards, peuvent s'attaquer aux opossums australiens. Il n'est pas exclu que certaines espèces d'oiseaux puissent potentiellement tuer et consommer un opossum.

Les Possums font-ils de bons animaux de compagnie ?

Non, ces animaux ne conviennent pas comme animaux de compagnie. Les opossums sont des animaux sauvages même s'ils ont une apparence adorable et câline. Beaucoup d'endroits interdisent d'en garder un comme animal de compagnie.