Opossums

Opossums , généralement appelés « Didelphimorpias » sont de petits marsupiaux que l'on trouve dans Central et Amérique du Sud . Les opossums vivent dans les Amériques depuis environ 55 millions d'années, évoluant probablement à partir des marsupiaux sud-américains de base de la fin du Crétacé. Ils se sont maintenant propagés vers le nord jusqu'au Canada, bien que ceux qui en sont atteints soient vulnérables aux engelures.

Il existe environ 60 espèces d'opossums, la plupart ont la taille d'un chat domestique ou moins. Ci-dessous, nous examinons 2 espèces d'Opossum - le En face de la Virginie et le Opossum d'eau.

Opossum de Virginie Description

La En face de la Virginie (Didelphis virginiana) mesure 33 à 50 centimètres (13 à 20 pouces) de long et pèse environ 2 à 5,5 kilogrammes (4,5 à 12 livres). Ils ont des visages argentés et blancs avec des stries plus foncées et un corps couvert de longs poils gris et blancs hirsutes. Ils ont des queues préhensiles qui sont presque sans poils.

Bien que les opossums de Virginie soient généralement des habitants du sol, ce sont des grimpeurs établis. En plus d'une queue préhensile, ils ont des griffes très acérées sur tous leurs orteils sauf les gros orteils sur leurs pattes postérieures qui sont opposables, comme un pouce, ce qui est extrêmement utile car cela permet à l'Opossum de saisir des choses comme des branches d'arbres.

Virginie en face de l'habitat

Les opossums de Virginie vivent généralement dans des forêts qui reçoivent beaucoup de précipitations, cependant, cette espèce est très adaptable et s'installe maintenant dans de nouveaux endroits à travers l'Amérique du Nord. Beaucoup survivent maintenant dans un pays plus ouvert en plus des ruisseaux, des marécages et d'autres sources d'eau. D'autres construisent des maisons dans des hangars et des granges.

Régime d'opossum de Virginie

Les opossums de Virginie sont souvent actifs la nuit lorsqu'ils chassent pour se nourrir. Le jour, ils se reposent dans des nids de feuilles et d'herbes ou dans des arbres creux et parfois des terriers. Les opossums sont des opportunistes et des charognards et mangent presque n'importe quoi.

Leurs principaux aliments sont les plantes, les petits invertébrés et les vertébrés et ils mangent même des charognes. Les opossums s'attaquent également aux animaux venimeux tels que les serpents, car ils ont une plus grande résistance au venin de serpent que les autres mammifères.

Comportement de l'opossum de Virginie

Les opossums de Virginie n'hibernent pas, mais prennent beaucoup de poids (graisse) à l'approche de l'automne. Ils comptent sur la graisse pour se maintenir pendant les périodes de rudes conditions hivernales lorsque la nourriture se fait rare. Dans les parties les plus froides de leur aire de répartition, en particulier dans le nord, les opossums peuvent souffrir d'engelures à la queue nue et aux oreilles fines.

Reproduction d'opossum de Virginie

Les opossums de Virginie s'accouplent à la fin de l'hiver et au printemps. La période de gestation est de 12 à 14 jours. Les jeunes mesurent 1 centimètre (0,4 pouce) de long et naissent sous-développés comme chez tous marsupiaux .

Habituellement, plus de 20 bébés naissent, cependant, comme la mère ne peut téter qu'environ 13 à la fois, les bébés les plus faibles meurent. Parce que les bébés opossums naissent sous-développés, ils restent attachés à une tétine dans la poche de leur mère et ne peuvent pas lâcher prise tant qu'ils ne sont pas complètement développés.

Les opossums enlacent leur queue autour de la queue de leurs petits pendant qu'ils les transportent. Les opossums de Virginie deviennent sexuellement matures entre 6 et 8 mois. Leur durée de vie est d'environ 3 ans.

État de conservation de l'opossum de Virginie

L'opossum de Virginie est classé comme 'faible risque' par l'UICN.

Opossum d'eau

La Opossum d'eau (Chironectes minimus) ou 'Yapok' se trouve dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud. Ils sont distribués du sud du Mexique au Belize et en Argentine.

Opossum d'eau Description

Les opossums aquatiques mesurent de 27 à 40 centimètres (10,5 à 16 pouces) de long et pèsent entre 600 et 800 grammes (1,25 à 1,75 livre). Les Opossums d'eau ont des manteaux imperméables qui ont un motif gris et noir. Leurs pattes postérieures sont palmées et le mâle et la femelle ont des poches. La femelle peut fermer sa poche à l'aide d'un anneau de muscles pour garder ses petits au sec lorsqu'elle est sous l'eau. La poche du mâle est toujours ouverte et il l'utilise pour protéger son scrotum lorsqu'il est dans l'eau ou lorsqu'il se déplace rapidement à travers les forêts.

La plupart des opossums ont un long museau et une crête sagittale proéminente. Les opossums ont également plus de dents que tout autre mammifère terrestre avec de très petites incisives, de grandes canines et des molaires tricuspides (ayant trois cuspides ou pointes). Leur position est plantigrade, ce qui signifie avoir les pieds à plat sur le sol.

Habitat de l'Oppossum d'eau

Les habitats préférés des Opossums d'eau sont les ruisseaux et les lacs d'eau douce. Ces Opossums font leurs tanières sur les rives des ruisseaux et des lacs avec des entrées juste au-dessus du niveau de l'eau.

Régime d'opossum d'eau

Cette espèce particulière d'Opossum relie les chaînes alimentaires dans l'eau et sur terre. Il chasse dans les ruisseaux et les rivières les poissons, les grenouilles, les écrevisses et les insectes. Il retourne ensuite sur terre pour se reposer, dormir et se reproduire et peut-être se faire attraper par un prédateur terrestre tel qu'un jaguar.

Comportement de l'opossum aquatique

Les opossums aquatiques sont d'excellents nageurs qui utilisent leurs pattes postérieures pour se propulser dans l'eau. Bien que les Opossums d'eau se nourrissent principalement dans l'eau, ils sont également connus pour se nourrir sur terre ou dans les arbres. Ils passent leurs nuits dans leurs tanières au bord de l'eau ou ils peuvent se reposer dans des paquets de feuilles dans des endroits isolés sur le sol de la forêt entre les incursions diurnes.

Reproduction d'opossum d'eau

Les naissances ont lieu entre décembre et janvier. Après une période de gestation de 12 à 14 jours, environ 2 à 5 jeunes naissent et passent les premières semaines dans la poche de leur mère à téter le lait de ses tétines jusqu'à ce qu'ils soient complètement développés. La durée de vie d'un Opossum d'eau est de 3 ans.