Manchot Adélie

Le Manchot Adélie (Pygoscelis adeliae) est, avec le Manchot empereur , l'un des deux seuls types de pingouin vivant sur le continent antarctique. Cette espèce est commune sur toute la côte antarctique et sur les îles voisines. Les manchots Adélie sont les plus petits des manchots vivant sur le continent Antarctique. Les manchots Adélie ont été nommés d'après l'épouse d'un explorateur français dans les années 1830.

Les manchots Adélie nichent et se reproduisent sur les plages rocheuses libres de glace en grandes colonies de dizaines de milliers d'oiseaux. Plus de 2,5 millions de couples reproducteurs vivent dans la région de l'Antarctique.

Caractéristiques du Manchot Adélie

Manchot Adélie

Les manchots Adélie mesurent de 60 à 70 centimètres de long et pèsent environ 4 kilogrammes.

Les marques distinctives sont l'anneau blanc entourant l'œil et les plumes à la base du bec.

Ces longues plumes cachent la majeure partie de leur bec rouge. Leurs queues sont un peu plus longues que celles des autres pingouins.

Régime Manchot Adélie

Les manchots Adélie sont très dépendants des crustacés, comme le krill. Les poissons et les amphipodes peuvent également être des aliments courants à certains endroits pendant certaines saisons.

Reproduction Manchot Adélie

Les manchots Adélie arrivent sur leurs aires de reproduction en octobre. Leurs nids sont constitués de pierres empilées. Les manchots Adélie mâles invoquent les femelles avec un faible bruit guttural suivi d'un grand cri. Un manchot Adélie femelle pond généralement deux œufs de couleur brune ou verte.

En décembre, mois le plus chaud de l'Antarctique (environ -2°C), les parents alternent les périodes d'incubation de l'œuf. Un parent va se nourrir et l'autre reste pour réchauffer l'œuf. Le parent qui couve ne mange pas. En mars, les adultes et leurs petits retournent à la mer. Les manchots Adélie doivent défendre leurs nids contre d'autres manchots qui essaient de voler des cailloux, des pierres et d'autres matériaux de construction de nids. Les manchots Adélie ne boivent pas d'eau mais à la place, ils mangent de la neige. Ils ont une glande dans le nez qui extrait le sel de l'eau de mer qu'ils avalent lorsqu'ils attrapent du poisson et mangent du poisson dans l'eau.

Migration du manchot Adélie

Les manchots Adélie sont des manchots migrateurs et après la reproduction, ils ne retournent dans leurs colonies qu'au printemps suivant. On sait peu de choses sur la répartition non reproductrice de cette espèce. Il n'y a que quelques enregistrements de manchots Adélie pendant l'hiver antarctique.

Des travaux récents utilisant la télémétrie par satellite indiquent que les manchots Adélie de la mer de Ross quittent cette zone en automne et migrent à environ 600 kilomètres au nord du continent antarctique. Les juvéniles sont soupçonnés de voyager encore plus au nord que les adultes.

Conservation du manchot Adélie

Bird Life International (2004). Manchot Adélie (Pygoscelis adeliae). Liste rouge 2006 de l'UICN des espèces menacées. UICN 2006. Consulté le 12 mai 2006. L'entrée de la base de données comprend une justification expliquant pourquoi cette espèce est la moins préoccupante.

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