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À travers le monde, il existe un nombre impressionnant de 1 400 espèces de chauves-souris. Étonnamment, ces espèces peuvent toutes être classées en deux sous-ordres spécifiques - Mégachiroptères et Microchiroptères dans la commande Chiroptères .
Comme leurs noms le suggèrent, les mégachiroptères ( Mégabat ) était le nom donné au sous-ordre contenant les plus grandes espèces de chauves-souris et les microchiroptères ( Microchiroptères ) donné au sous-ordre contenant des chauves-souris plus petites. Cependant, il s'avère que ce n'est pas tout à fait vrai. Certains mégabats sont plus petits que les microbats et vice versa.
Par exemple, la grande chauve-souris fer à cheval est l'une des dix plus grandes chauves-souris au monde, mais les chauves-souris fer à cheval appartiennent au sous-ordre des microchiroptères. Bien que la taxonomie des chauves-souris puisse être au mieux un peu «compliquée», cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas juger quelles sont les plus grandes espèces. Nous examinons donc quelles espèces sont les dix plus grandes et où elles vivent, ainsi que quelques faits sur les chauves-souris pour faire bonne mesure !

Les Grand rhinolophe , est une chauve-souris européenne principalement, mais peut également être trouvée dans des régions d'Afrique du Nord et d'Asie. C'est la plus grande chauve-souris en fer à cheval d'Europe et peut atteindre environ 11,4 centimètres du nez à la queue. Il a également une envergure de 34 à 39 centimètres et peut être facilement identifié par le rabat de peau en forme de fer à cheval autour des narines sur son nez charnu.
Le Grand Rhinolophe est connu pour manger de gros insectes en vol et préfère se percher en étant suspendu la tête en bas. Il peut peser jusqu'à 30 grammes et est connu pour vivre jusqu'à 30 ans. Ils ne sont pas si communs au Royaume-Uni, mais les populations sont connues pour vivre et se reproduire dans le sud de l'Angleterre et dans certaines parties du Pays de Galles.

La grande chauve-souris à nez pointu est l'une des plus grandes à vivre dans son habitat, en Amérique du Sud et en Amérique centrale. On le trouve sur certaines îles dont Trinité-et-Tobago, mais surtout dans le nord et l'est de l'Amérique du Sud (Argentine, Brésil, Pérou, Bolivie, Paraguay) ainsi qu'au Guatemala et au Belize.
Les mâles ont tendance à avoir une longueur de corps allant jusqu'à 5,1 pouces et les femelles légèrement plus courtes jusqu'à 4,9 pouces. Cependant, les femelles peuvent avoir une plus grande envergure que les mâles. Ils sont reconnaissables, comme leur nom l'indique, à leur feuille nasale distincte en forme de lance.
La grande chauve-souris à museau lance se nourrit généralement de graines, de fruits, de nectar et d'insectes. Elles sont omnivores cependant, et à l'occasion, ils sont connus pour manger de petits animaux tels que souris et les oiseaux.

La chauve-souris spectrale est la seule chauve-souris des Amériques plus grande que la grande chauve-souris à nez de lance. Ce sont aussi les plus grands carnivore chauves-souris dans le monde. On pensait autrefois qu'ils se nourrissaient de sang et sont parfois connus sous le nom de Great False Vampire Bat à cause de cela. Il y a de vrais chauves-souris vampire qui se nourrissent de sang, mais ils sont de petite taille. C'est le seul membre vivant de la vampire genre.
Les colonies de cette chauve-souris se percheront généralement dans des creux d'arbres et se composeront d'un couple monogame et de leur progéniture. Les caractéristiques notables incluent des bouts d'ailes arrondis - presque carrés, une grande feuille de nez et des cheveux courts brun rougeâtre sur le dos avec un ventre plus clair.
La chauve-souris Spectra est connue pour être un grand chasseur et son régime alimentaire se compose d'une variété de petits oiseaux, de rongeurs, insectes et coléoptères , ainsi que d'autres types de petites chauves-souris.

La grande chauve-souris noctulaire est la plus grande chauve-souris de L'Europe et est la seule chauve-souris carnivore connue pour chasser les oiseaux en vol. Ils compensent les yeux mal développés avec une ouïe et un odorat exceptionnels. Ils utilisent également l'écholocation pour identifier et localiser leurs proies.
Alors que ces chauves-souris se trouvent dans toute l'Asie occidentale et l'Afrique du Nord, les populations les plus denses se trouvent en Espagne. C'est un véritable animal nocturne, qui ne fait surface que longtemps après le coucher du soleil. Ils sont identifiables par leur fourrure brun rougeâtre, avec un visage et des ailes brun foncé à noir. Bien qu'ils aient une envergure plus courte que la chauve-souris spectrale et la grande chauve-souris à nez de lance, ils ont un corps plus grand, y compris la queue.

La roussette à épaulette de Franquet est présente dans toute l'Afrique subsaharienne, en particulier dans les pays du centre et de l'ouest, de la Côte d'Ivoire à la République démocratique du Congo. On ne le trouve ni à l'est ni au sud de l'Afrique. Comme son nom l'indique, cette chauve-souris se nourrit principalement de fruits, mais mange également du nectar et des fleurs de certaines plantes. Comme il s'agit d'une chauve-souris frugivore, elle s'inscrit également dans le groupement traditionnel d'être un mégabat.
On sait peu de choses sur l'écologie ou les habitudes de reproduction de ces chauves-souris, mais elles sont connues pour être plutôt solitaires ou vivre en petits groupes. Les mâles sont généralement plus gros et plus lourds, pesant jusqu'à 160 grammes, tandis que les femelles atteignent un poids de 116 grammes. Les mâles diffèrent également des femelles en ce qu'ils ont deux sacs pharyngés et des poches d'épaule.
La chauve-souris fruitière à épaulettes de Franquet a des touffes de poils blancs sur ses épaules, mais a par ailleurs une fourrure sombre sur le reste de son corps.

Le renard volant de Madagascar appartient au sous-ordre des mégachiroptères. Il est endémique de l'île sud-africaine de Madagascar , et avec une envergure allant jusqu'à 49 pouces (un peu plus de 4 pieds) de long est également la plus grande chauve-souris de l'île. Les renards volants sont en général de grandes chauves-souris, mais les renards volants malgaches sont facilement l'un des plus grands. C'est aussi la chauve-souris la plus peuplée de l'île.
Alors que de nombreuses chauves-souris utilisent l'écholocation pour chasser et ont une mauvaise vue, la roussette malgache est tout le contraire. Il n'utilise pas l'écholocation et possède une vue et une audition exceptionnelles. Il vit et se perche également dans les arbres plutôt que dans les grottes. Ces chauves-souris frugivores consomment principalement des fruits, mais aussi des feuilles de certains arbres, ainsi que du nectar et des fleurs.
Alors que les chauves-souris mâles et femelles sont de taille et d'apparence similaires, les mâles ont généralement des têtes légèrement plus grandes. Ils ont une coloration brune à dorée sur leur corps mais les ailes sont d'un gris plus foncé à noir.

La chauve-souris à tête de marteau est une autre chauve-souris frugivore, ce qui en fait un mégabat traditionnel. Il est aussi parfois connu sous le nom de chauve-souris à grandes lèvres et il existe des différences significatives entre les mâles et les femelles de l'espèce.
Les mâles peuvent peser jusqu'à deux fois le poids des femelles, atteignant 420 grammes, contre 234 grammes pour une femelle. Les mâles peuvent également avoir une plus grande envergure jusqu'à environ 90-100 cm (36-40 pouces) et un corps plus long, jusqu'à 27,5 cm (11 pouces).
Il existe également de nombreuses autres différences entre les sexes. Les mâles ont des cordes vocales jusqu'à trois fois la taille des femelles, qu'ils utilisent pour créer une variété de vocalisations. Ils ont également des chambres de résonance particulières sur leurs visages qui amplifient ces sons. Les autres caractéristiques comprennent un menton fendu et un nez trapu.
Bien qu'il existe des populations de ces chauves-souris dans de petites zones d'Afrique de l'Est, la grande majorité vit dans les zones forestières d'Afrique de l'Ouest et centrale, d'aussi loin à l'ouest que le Ghana, jusqu'à la République centrafricaine et la RD du Congo. Malheureusement, dans de nombreux pays centraux, ces chauves-souris sont couramment consommées comme viande de brousse et peuvent être une source du virus Ebola.
Comme les autres chauves-souris frugivores, la chauve-souris à tête de marteau a un régime frugivore et se perche haut dans la canopée des arbres de ses habitats forestiers.

La troisième plus grande chauve-souris au monde est la grande roussette. On l'appelle parfois le renard volant Bismarck car il est originaire de l'archipel Bismarck et des régions de Nouvelle-Guinée. C'est la plus grande chauve-souris de la région de Mélanésie et l'une des plus lourdes au monde, pesant jusqu'à 1,45 kilogramme.
Les mâles sont généralement plus gros que les femelles, atteignant environ 27 à 33 cm (10,5 à 13,0 po) en moyenne. Les femelles, quant à elles, mesurent environ 23,4 à 28 cm (9,2 à 11,0 po) de long. Ces chauves-souris ont également une envergure qui peut s'étendre de 100 à 120 cm (39 à 47 po) de diamètre. Deux autres caractéristiques communes qui distinguent cette espèce sont un museau long et étroit et pas de queue.
Le grand renard volant vit environ 9 ans en moyenne, mais a été enregistré jusqu'à 23 ans. Comme avec tous les renards volants, ils utilisent la vue plutôt que l'écholocation pour se déplacer. L'écholocalisation ne serait pas très utile pour une chauve-souris frugivore, car les frugivores ont leur source de nourriture fixe et un écho ne les aiderait pas à localiser leur nourriture. Ces chauves-souris ont donc développé une excellente vue et un bon odorat.

La chauve-souris indienne Flying Fox peut être trouvée largement à travers le Indien sous-continent et est également la plus grande chauve-souris de l'Inde. On le trouve aussi loin au sud que le Sri Lanka et le Bangladesh, jusqu'au Tibet, au Népal et dans les populations orientales du Myanmar. En tant que chauve-souris frugivore, elle est frugivore et se nourrit principalement de mangues fraîches, de bananes et de nectar.
Les mâles sont plus gros que les femelles et peuvent atteindre jusqu'à 1,6 kg. La fourchette de poids est comprise entre 0,6 et 1,6 kg. Ils peuvent atteindre un poids plus important que le renard volant à couronne dorée, mais ils ne sont généralement pas aussi longs et n'ont pas une envergure aussi grande. Jusqu'à 150 cm, ils ont la deuxième plus grande envergure, mais sont le troisième en termes de longueur de corps, derrière le Great Flying Fox.
Ces chauves-souris ont de grands yeux et des oreilles annelées, et elles peuvent venir dans une variété de nuances de gris et de brun avec un manteau jaune-brun.

Le renard volant à couronne dorée est vraiment une chauve-souris massive. Également connue sous le nom de chauve-souris à tête dorée, cette espèce est endémique aux Philippines et peut être trouvée sur de nombreuses îles. Ils ont tendance à habiter les zones marécageuses ou les mangroves loin des humains, ou les zones boisées, en particulier celles proches des falaises.
En termes de taille, ces chauves-souris peuvent peser jusqu'à 1,4 kg et, à 21 cm (8,3 po), elles ont la plus longue longueur d'avant-bras de toutes les espèces de chauves-souris. C'est la longueur de l'avant-bras qui permet la plus grande envergure de toutes les espèces de chauves-souris. Bien qu'il puisse être plus léger et avoir un corps plus petit que le renard volant indien et le grand renard volant, l'envergure est inégalée en taille et il est généralement considéré comme la plus grande espèce.
En termes d'apparence, le pelage de ces chauves-souris est court et lisse. Ils ont une fourrure noire sur le cou, le visage et le front, et le marron qui s'étend sur le dos. Ils ont l'apparence de porter une couronne dorée, avec une fourrure dorée qui s'étend des yeux au-dessus de la tête.
Les méga chauves-souris sont l'un des deux grands groupes traditionnels de chauves-souris. Mégachiroptères. Ils sont souvent appelés chauves-souris frugivores ou renards volants. La famille des méga-chauves-souris comprend des espèces de chauves-souris fleuries, des chauves-souris à nez tubulaire et des renards volants
Même le Livre Guinness des records , semble convenir que les plus grandes chauves-souris jamais enregistrées sont les renards volants, en particulier ceux mentionnés dans ce post. Il n'y a aucune autre espèce jamais trouvée en archéologie ou autre qui ait battu ce record.
La plus petite chauve-souris du monde est la chauve-souris à nez plat de Kitti, également connue sous le nom de chauve-souris bourdon. Cette chauve-souris vit en Thaïlande, pèse moins d'un centime et est plus petite que la moyenne des vignettes !