Chauves-souris vampire

Chauves-souris vampire (Desmodus rotundus) sont des chauves-souris qui se nourrissent de sang. Cette habitude particulière chez certains animaux est connue sous le nom d'« hématophagie ». Il n'y a que trois espèces de chauves-souris qui se nourrissent réellement de sang : La chauve-souris vampire commune ( Desmodus rond ), la chauve-souris vampire à pattes velues ( Diphylla ecaudata ) et la chauve-souris vampire à ailes blanches ( Diaemus jeune ).

Les trois espèces sont originaires des forêts tropicales d'Amérique, allant du Mexique au Brésil, au Chili et à l'Argentine.

Les chauves-souris vampires mordent très rarement les gens parce qu'elles n'aiment apparemment pas le sang humain. Les trois espèces de chauves-souris sont assez différentes les unes des autres et sont donc placées dans des genres différents (aucune autre espèce n'est actuellement classée dans aucun des trois genres concernés). Mais ils sont liés.

Caractéristiques des chauves-souris de la forêt tropicale

Les chauves-souris vampires ont une fourrure de couleur ambre brûlé sur le dos tandis qu'une fourrure marron clair douce et veloutée recouvre leur ventre. Les chauves-souris vampires ont une envergure d'environ 8 pouces et un corps de la taille d'un pouce d'adulte.

Contrairement aux chauves-souris frugivores, les chauves-souris vampires ont un museau court et conique sans feuille nasale. Au lieu de cela, ils ont des coussinets nus avec des rainures en forme de U à la pointe. La chauve-souris vampire commune a également des capteurs infrarouges spécialisés sur son nez, par lesquels elle perçoit la température. Un noyau a été trouvé dans le cerveau des chauves-souris vampires qui a une position similaire et une histologie similaire au noyau infrarouge des serpents sensibles aux infrarouges.

Les chauves-souris vampires ont de petites oreilles et une courte membrane caudale. Leurs dents de devant sont spécialisées pour couper et leurs dents de derrière sont beaucoup plus petites que chez les autres chauves-souris. Leurs systèmes digestifs sont également spécialisés pour leur alimentation liquide. La salive des chauves-souris vampires contient une substance, la « draculine », qui empêche la coagulation du sang de la victime. Les chauves-souris vampires lapent donc le sang plutôt que de le sucer comme la plupart des gens l'imaginent.

Régime alimentaire des chauves-souris de la forêt tropicale

Les chauves-souris vampires ne sortent pour se nourrir que lorsqu'il fait complètement noir. Comme les chauves-souris frugivores et contrairement aux chauves-souris insectivores et piscivores, elles n'émettent que des impulsions sonores de faible énergie. La chauve-souris vampire commune se nourrit principalement du sang des mammifères, tandis que la chauve-souris vampire à pattes velues et la chauve-souris vampire à ailes blanches se nourrissent du sang des oiseaux.

À l'aide de leurs dents pointues, les chauves-souris font de minuscules coupures dans la peau d'un animal endormi. La salive des chauves-souris contient un produit chimique qui empêche le sang de coaguler. Les chauves-souris lapent ensuite le sang qui suinte de la plaie. Un autre produit chimique dans leur salive engourdit la peau de l'animal et l'empêche de se réveiller.

Chauves-souris de la forêt tropicale

Les chauves-souris vampires ne tuent pas leurs proies. Ils ne prennent qu'environ une cuillère à café ou deux de sang lors d'une tétée. Comme les chauves-souris sont rarement porteuses de la rage, il y a peu de chances que leurs victimes meurent de cette maladie. Cependant, il a été dit que certains sont porteurs de la maladie et que ce n'est pas la succion du sang qui tue la victime, mais la transmission de la rage. Je suppose que cela dépend de l'espèce et si cette espèce a contracté la maladie.

Lorsque les chauves-souris ont fini leur repas, elles sont souvent tellement gorgées de sang qu'elles sont trop lourdes pour voler, elles doivent donc se retirer dans un endroit éloigné des victimes pour digérer leur repas avant de prendre leur envol.

Une chauve-souris vampire trouve sa proie grâce à l'écholocation (utilisation de sons ultra-haute fréquence pour la navigation), l'odorat et le son. Ils volent à environ un mètre du sol. Ensuite, ils utilisent des capteurs de chaleur spéciaux dans leur nez pour trouver les veines proches de la peau.

Une fois que la chauve-souris vampire commune a localisé un hôte, généralement un mammifère endormi, elle atterrit et s'en approche au sol. Une étude récente a révélé que les chauves-souris vampires communes peuvent, en plus de marcher, courir à des vitesses allant jusqu'à 1,2 mètre par seconde. Les chauves-souris vampires localisent un endroit approprié pour mordre leurs victimes à l'aide de leurs capteurs infrarouges.

Le mode d'alimentation de la chauve-souris vampire ajoute une couche de complexité à son anatomie. Parce qu'elles ne trouvent souvent pas d'organismes hôtes pendant de nombreuses heures et qu'elles doivent voler sur de longues distances pour le faire, les chauves-souris vampires se nourrissent généralement en quantités énormes. Cet afflux de protéines peut cependant rendre la chauve-souris trop lourde pour voler. Les chauves-souris vampires sont tellement furtives qu'elles peuvent boire pendant 30 minutes sans réveiller l'animal. Si les chauves-souris vampires ne reçoivent pas de sang pendant deux jours, elles finiront par mourir, mais cela est moins susceptible de se produire. Les chauves-souris femelles sont généreuses et donneront leur sang aux autres chauves-souris qui manquent de nourriture.

Apparemment, le système urinaire des chauves-souris s'adapte à cela en libérant de l'urine diluée composée de beaucoup d'eau et de moins de solutés. Cependant, lorsque la chauve-souris se repose, un nouveau problème se pose. Les grandes quantités de protéines créent un excès d'urée et doivent être éliminées. Le système urinaire de la chauve-souris vampire utilise alors diverses hormones pour produire de l'urine concentrée composée de plus d'urée et de moins d'eau.

Habitats des chauves-souris de la forêt tropicale

Les chauves-souris vampires ont tendance à vivre dans des endroits presque complètement sombres, tels que des grottes, de vieux puits, des arbres creux et des bâtiments. Les colonies peuvent aller d'un seul individu à des milliers. Les chauves-souris vampires dorment souvent avec d'autres espèces de chauves-souris.

Reproduction de chauve-souris de la forêt tropicale

Les chauves-souris vampires communes n'auront presque toujours qu'une seule progéniture par saison de reproduction. Chaque colonie ne contiendra généralement qu'un seul mâle reproducteur, avec une vingtaine de femelles et leur progéniture. Les chauves-souris vampires ont besoin de sang au moins une fois tous les quelques jours pour survivre. S'ils ne peuvent pas obtenir de sang, ils s'approcheront d'une autre chauve-souris vampire tout en se perchant, demandant une 'transfusion' de sang. Le sang est échangé de bouche à bouche dans un mouvement qui ressemble beaucoup à un baiser. Leurs bébés utilisent de minuscules pouces au milieu de l'aile pour s'accrocher au ventre poilu de leur mère.

Durée de vie des chauves-souris de la forêt tropicale

Les chauves-souris vampires peuvent vivre jusqu'à 9 ans dans la nature et jusqu'à 19 ans en captivité.

Les chauves-souris vampires

État de conservation des chauves-souris de la forêt tropicale

Les chauves-souris vampires ne sont pas une espèce en voie de disparition et ont un statut de conservation de «préoccupation mineure».

Faits sur les chauves-souris vampires

Les mythes et légendes du monde entier décrivent les chauves-souris comme des démons suceurs de sang.

C'EST VRAI! Pas vraiment, voici quelques faits :

Les chauves-souris ne sont pas aveugles. La plupart des chauves-souris peuvent voir aussi bien que les humains. Les chauves-souris frugivores ont une vue adaptée à la faible luminosité, un peu comme les chats. Les chauves-souris frugivores voient aussi en couleur.
Les vampires n'ont pas toujours été associés aux chauves-souris, même si les deux étaient considérés comme mystérieux et quelque peu surnaturels. 'Dracula' de Bram Stroker était la première connexion connue. Stoker avait vu un article de journal sur les chauves-souris et avait décidé de l'inclure dans son livre.
Les chauves-souris ne sont pas des souris volantes. Ils ne sont même pas liés aux rongeurs. Les chauves-souris sont des animaux si uniques que les scientifiques les ont placées dans un groupe à part entière, appelé «Chiroptera», ce qui signifie aile à la main. Les chauves-souris sont regroupées avec les primates et lémuriens dans un ordre appelé Archonta.
Les chauves-souris sont timides, douces et intelligentes et font partie des animaux qui se reproduisent le plus lentement sur terre.
Les chauves-souris vampires sont les seuls mammifères connus qui se nourrissent entièrement de sang. Leurs proies préférées sont grands oiseaux , les chevaux , vaches et les cochons .
Peut-être en raison de leur incompréhension, les chauves-souris vampires et de nombreuses autres espèces de chauves-souris sont menacées d'extinction.
Les craintes concernant les chauves-souris vampires sont alimentées par de nombreuses idées fausses. Un cas courant est que les chauves-souris mordent la gorge de leurs victimes humaines. C'est très loin de la vérité !