Lapins sauvages

Lapins (Orytolagus cuniculus) est originaire d'Espagne et du sud-ouest de la France. Le lapin a été amené en Angleterre au 12ème siècle après JC par les Normands et gardé en captivité dans des garennes comme source de viande et de fourrure.

Beaucoup se sont échappés dans la nature et sont finalement devenus si communs que leur élevage n'était plus économique.

En raison de leur reproduction rapide, d'un régime composé de pratiquement toutes les matières végétales et de la persécution des prédateurs, le lapin s'est lentement établi à l'état sauvage en Grande-Bretagne, bien qu'il ait initialement favorisé un climat plus chaud et plus sec.

Lapins sauvages – Caractéristiques

Il existe sept genres différents dans la famille classés comme lapins, dont le lapin européen (Oryctolagus cuniculus), le lapin à queue blanche (genre Sylvilagus; 13 espèces) et le lapin Amami (Pentalagus furnessi, espèce en voie de disparition sur Amami Oshima, Japon). Il existe de nombreuses autres espèces de lapins et celles-ci, avec les pikas et les lièvres, constituent l'ordre Lagomorpha. Toutes les races de lapin domestique sont originaires de l'Europe.

Dans les années 1950, la maladie myxomatose a été introduite pour freiner leur nombre et le lapin a presque disparu, cependant, c'est à nouveau un animal commun de la campagne britannique bien qu'il puisse être un ravageur sérieux pour les agriculteurs pour manger et endommager les cultures.

Les principaux prédateurs des lapins sont les bière et le renard, bien que les jeunes lapins tombent aussi aux oiseaux de proie et belettes .

La population de lapins avant la saison de reproduction est estimée à 40 millions.

Description du lapin

Lapin

Le mâle s'appelle un bouc et la femelle une biche. Les lapins mesurent généralement entre 40 et 45 centimètres de long et ont des oreilles qui mesurent 8,5 centimètres de long. Ils ont un corps compact avec de longues pattes arrière puissantes.

La fourrure d'un lapin est généralement longue et douce et est de couleur grise/marron et ils ont des parties inférieures blanches et une queue courte. Leur longues oreilles des lapins sont très probablement une adaptation pour détecter les prédateurs. Les lapins sauvages sont plutôt uniformes dans les proportions et la position du corps.

Le plus petit est le lapin nain (Brachylagus idahoensis), qui mesure seulement 20 centimètres de long et 0,4 kilogramme de poids, tandis que les plus grands lapins atteignent 50 centimètres et plus de 2 kilogrammes.

Habitats de lapin

Les lapins sont des habitants du sol qui vivent dans des environnements allant du désert à la forêt tropicale et aux zones humides. Le lapin de garenne occupe des paysages ouverts tels que des champs, des parcs et des jardins. Les lapins sont abondants dans les prairies où le sol leur permet de faire des terriers étendus et bien drainés, mais aussi là où il y a des haies ou des parcelles boisées pour offrir un abri et une couverture.

Alimentation du lapin

Les lapins sont des herbivores qui se nourrissent en broutant de l'herbe, des plantes herbacées et des mauvaises herbes feuillues, mais ils mangent également toutes les matières végétales et rongent l'écorce des arbres pendant les mois d'hiver. Les lapins réavalent jusqu'à 80 % de leurs excréments pour utiliser leur nourriture plus efficacement dans un processus connu sous le nom de « réfection ».

Les lapins broutent fortement et rapidement pendant environ la première demi-heure d'une période de pâturage (généralement en fin d'après-midi), suivie d'environ une demi-heure d'alimentation plus sélective. Pendant ce temps, le lapin excrétera également de nombreuses boulettes fécales dures, étant des boulettes de déchets qui ne seront pas réingérées. Si l'environnement est relativement non menaçant, le lapin restera à l'extérieur pendant de nombreuses heures, broutant à intervalles réguliers. Les lapins sont incapables de vomir en raison de la physiologie de leur système digestif.

Comportement du lapin

Le lapin européen construit les systèmes de terriers les plus étendus, appelés garennes. Les tunnels de Warren peuvent mesurer de 1 à 2 mètres de long. Le nid au bout du tunnel est tapissé d'herbe, de mousse et de fourrure ventrale. Ils empruntent des sentiers réguliers, qu'ils flairent avec des pastilles fécales.

Le lapin européen est le lapin le plus social, formant parfois des groupes dans des garennes de jusqu'à 20 individus. La plupart des lapins sont relativement solitaires et parfois territoriaux, ne se rassemblant que pour se reproduire ou occasionnellement pour se nourrir en petits groupes.

Lors de conflits territoriaux, les lapins «boxent» parfois en utilisant leurs membres antérieurs. Les lapins sont actifs toute l'année, aucune espèce n'est connue pour hiberner. Les lapins sont généralement nocturnes et ils sont également relativement silencieux. Outre les cris forts lorsqu'ils sont effrayés ou attrapés par un prédateur, le seul signal sonore connu pour la plupart des espèces est un coup de pied fort fait pour indiquer une alarme ou une agression.

Au lieu du son, l'odeur semble jouer un rôle important dans les systèmes de communication de la plupart des lapins. Ils possèdent des glandes bien développées dans tout leur corps et les frottent sur des objets fixes pour transmettre l'identité de groupe, le sexe, l'âge, le statut social et reproductif et la propriété du territoire. L'urine est également utilisée dans la communication chimique. Lorsqu'un danger est perçu, la tendance générale des lapins est de se figer et de se cacher à l'abri. S'ils sont poursuivis par un prédateur, ils s'engagent dans des mouvements rapides et irréguliers, conçus davantage pour échapper et semer la confusion que pour distancer un poursuivant.

Reproduction de lapin

Les lapins sont généralement capables de se reproduire à un jeune âge et beaucoup produisent régulièrement des portées allant jusqu'à 7 petits, souvent 4 ou 5 fois par an en raison du fait que la période de gestation d'un lapin n'est que de 28 à 31 jours. Les lapins nouveau-nés sont nus, aveugles et impuissants à la naissance. Les mères sont remarquablement inattentives envers leurs petits et sont des parents presque absents, allaitant généralement leurs petits une seule fois par jour et pendant quelques minutes seulement.

Pour pallier ce manque d'attention, le lait des lapines est hautement nutritif et parmi les plus riches de tous les mammifères. Les jeunes grandissent rapidement et la plupart sont sevrés au bout d'un mois environ.

Les mâles (mâles) n'aident pas à élever les chatons. La mère lapin est capable de retomber enceinte 4 jours après la naissance de ses chatons.

Les lapins domestiques ont un durée de vie moyenne jusqu'à 9 ans alors que les lapins sauvages ont une espérance de vie inférieure à 4 ans.

Statut de conservation du lapin

Les populations de lapins augmentent, car ils deviennent immunisés contre le virus de la myxomatose. Les lapins deviennent sexuellement matures après seulement quatre mois et se reproduisent rapidement, de sorte qu'ils peuvent facilement se remplacer.