Éléphant de forêt d'Afrique

La Éléphant de forêt d'Afrique (Loxodonta cyclotis) était jusqu'à récemment considérée comme une sous-espèce de la Éléphant de brousse d'Afrique (Loxodonta africana). Cependant, des recherches récentes impliquant l'ADN ont produit les résultats qu'il existe en fait trois principales espèces d'éléphants : les deux espèces africaines (Loxodonta Africana) et (Loxodonta cyclotis) et la Éléphant d'Asie (Indien) (Le plus grand éléphant).

Ils sont généralement considérés comme des populations différentes d'une même espèce.

Les éléphants d'Afrique du Nord, connus sous le nom d''éléphants de guerre d'Hannibal', étaient peut-être une quatrième espèce aujourd'hui disparue ou une sous-espèce de l'éléphant de forêt.

Les éléphants pygmées contestés (Loxodonta pumilio) du bassin du Congo sont souvent supposés être une autre espèce distincte par les cryptozoologues (qui étudient les animaux qui ne figurent pas dans les catalogues zoologiques contemporains) mais sont probablement des éléphants de forêt dont la petite taille et/ou la maturité précoce est en raison des conditions environnementales.

Description de l'éléphant de forêt d'Afrique

Les différences notables entre les deux espèces africaines incluent la mandibule longue et étroite (mâchoire) des éléphants de forêt d'Afrique (l'éléphant de brousse d'Afrique est court et large), ses oreilles arrondies (les oreilles d'un éléphant de brousse d'Afrique sont plus pointues), différentes défenses et leur taille. dans l'ensemble est considérablement plus petit que les plus grands éléphants d'Afrique des savanes africaines.

L'éléphant de forêt d'Afrique mâle dépasse rarement 2,5 mètres (8 pieds) de hauteur, tandis que l'éléphant de brousse d'Afrique mesure généralement plus de 3 mètres (un peu moins de 10 pieds) et parfois près de 4 mètres (13 pieds).

On sait depuis longtemps que l'ivoire de l'éléphant de forêt d'Afrique est particulièrement dur, de teinte rosée et plus droit (alors que celui de l'éléphant Éléphant de brousse d'Afrique est courbe).

L'éléphant de forêt d'Afrique a, comme le éléphant d'Asie , quatre ongles sur les pattes arrière et cinq ongles sur les pattes avant (ce qui est plus d'ongles que l'éléphant de savane africaine qui a quatre ongles avant et trois ongles sur les pattes arrière).

Régime alimentaire des éléphants de forêt d'Afrique

Les éléphants de forêt d'Afrique survivent avec un régime d'herbes et d'arbres ou de feuilles d'arbustes et de grandes quantités d'eau.

Habitat des éléphants de forêt d'Afrique

Les éléphants de forêt d'Afrique se trouvent dans les forêts tropicales et subtropicales des basses terres et les forêts du centre de l'Afrique de l'Ouest.

Reproduction d'éléphant de forêt d'Afrique

Un éléphant de forêt africain mâle touche une femelle pour voir si elle est prête à s'accoupler. Une période de gestation (grossesse) d'éléphants dure environ 22 mois (630 à 660 jours), la plus longue période de gestation de tous les mammifères, après laquelle un veau est généralement né. Un veau orphelin sera généralement adopté par l'une des femelles allaitantes de la famille ou allaité par différentes femelles.

Comportement des éléphants de forêt d'Afrique

Les éléphants de forêt d'Afrique vivent dans des groupes sociaux proches appelés 'troupeaux'. Un troupeau est généralement composé de femelles apparentées et de leur progéniture. Le chef du troupeau s'appelle la «matriarche» et elle est généralement l'éléphant femelle la plus âgée et la plus expérimentée du troupeau.

Il a été découvert que les éléphants peuvent communiquer sur de longues distances en envoyant et en recevant des sons à basse fréquence, un grondement subsonique qui peut traverser le sol plus loin que le son ne se déplace dans l'air. Ce son est ressenti par la peau sensible des pieds et de la trompe d'un éléphant, qui capte les vibrations à travers le sol.

Statut de conservation des éléphants de forêt d'Afrique

Les éléphants de forêt d'Afrique sont classés comme une 'espèce en voie de disparition'. On pense généralement que les populations d'éléphants de forêt sont plus petites et plus menacées que les populations d'éléphants ailleurs en Afrique. En 1980, il y avait environ 380 000 éléphants de forêt, depuis lors, la population humaine a doublé dans les pays forestiers et aujourd'hui, il y en a probablement moins de 200 000.

En décembre 2000, les ministres de l'environnement du Cameroun, de la République centrafricaine et du Congo ont formé un corridor migratoire uni pour les éléphants, où ils peuvent faire des allers-retours à travers les frontières entre les pays.

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