Échasse à col noir

La Échasse à col noir (Himantopus mexicanus), est un grand échassier de la famille des avocettes et des échasses, Recurvirostridae. Les échasses à cou noir sont des oiseaux de rivage à dos sombre avec des parties inférieures blanches et de longs becs droits. Ils sont abondants sur les zones humides et les côtes des Amériques, et peuvent être trouvés des zones côtières de la Californie à travers une grande partie de l'intérieur de l'ouest des États-Unis et le long du golfe du Mexique jusqu'à l'est de la Floride, puis au sud à travers l'Amérique centrale et les Caraïbes. vers l'Équateur et les îles Galápagos. Certaines populations d'échasses à cou noir sont des oiseaux migrateurs et se déplacent vers les côtes océaniques en hiver.

L'échasse à col noir appartient au genre Himantopus et à l'ordre des Charadriiformes. Il est souvent traité comme une sous-espèce de l'échasse commune ou à ailes noires, en utilisant le nom trinôme Himantopus himantopus mexicanus. L'échasse hawaïenne est parfois considérée comme une sous-espèce de l'échasse à col noir.

Ces oiseaux ont une population saine et une large gamme. Malgré le fait que les populations nord-américaines d'échasses à cou noir aient quelque peu diminué au 20e siècle, elles sont répertoriées dans la catégorie Préoccupation mineure par la Liste rouge de l'UICN.

Une échasse à col noir

Caractéristiques de l'échasse à col noir

Les échasses à col noir sont de taille moyenne, entre 13,8 et 15,3 po (35 à 39 cm) de long du bec à la queue et pèsent entre 5,3 et 6,2 oz (150 et 180 g). Ils ont des ailes noires, un ventre blanc, un bec noir long (jusqu'à 63,5 mm ou 2,5 pouces) et étroit et des yeux rouges. Leur envergure varie de 28,1 à 29,7 po (71 à 75 cm).

Les femelles ont tendance à avoir le dos plus brun, tandis que les mâles sont plus noirs. La couleur du dos s'étend de l'arrière du cou jusqu'au sommet de la tête, formant une calotte qui vient juste en dessous de l'œil. Dans la calotte noire, juste au-dessus de l'œil, il y a une tache blanche, ce qui est utile pour le distinguer des autres espèces d'échasses. Les mâles ont une brillance verdâtre sur le dos et les ailes pendant la saison de reproduction.

La caractéristique distinctive de tous les oiseaux de la famille des échasses est leurs pattes extrêmement longues, semblables à des échasses, de couleur rougeâtre et d'environ 8 à 10 pouces de long. Les pattes de l'échasse à col noir sont plus longues proportionnellement à leur corps que tout autre oiseau à l'exception du flamant rose. Ces longues pattes sont très bien adaptées pour patauger en eau peu profonde et chercher de la nourriture. Les orteils avant des échasses à col noir sont longs et légèrement palmés à la base, sans orteil arrière.

Durée de vie de l'échasse à col noir

L'échasse à col noir a une durée de vie d'environ 20 ans.

Régime d'échasses à cou noir

L'échasse à cou noir se nourrit principalement d'insectes et de crustacés. Les échasses à cou noir se nourrissent également de têtards, de mollusques, coléoptères d'eau et autres insectes aquatiques, escargots, petits poissons, insectes volants et graines de plantes aquatiques et de marais.

Ils se nourrissent dans des eaux peu profondes, généralement à gué, mais sont capables de nager s'ils en ont besoin. Ils se nourrissent également dans les vasières et les rives des lacs et doivent plier les pattes pour atteindre le sol avec leur bec. Ils localisent leur proie à vue et l'attrapent rapidement, en utilisant leurs longs becs effilés pour rechercher de la nourriture dans la boue et le sable. Parfois, ils submergent complètement leur tête sous l'eau, passant leur tête et leur bec dans l'eau.

Échasse à col noir

Emplacement et habitat de l'échasse à col noir

L'échasse à col noir se trouve autour des côtes de l'Atlantique et du Pacifique, dans certains États intérieurs, dans la région de la côte du Golfe, au Mexique, en Amérique du Sud, aux Antilles et à Hawaï. Ils se reproduisent le long des deux côtes des États-Unis, de l'Oregon et du Delaware vers le sud, et localement dans les États de l'intérieur de l'ouest jusqu'à l'Idaho, le Kansas et le Texas. Ils hivernent le long de la côte du Pacifique au nord du centre de la Californie, ainsi qu'en Floride et dans d'autres États de la côte du Golfe. Les populations intérieures les plus septentrionales hivernent en Amérique du Sud (Brésil et Pérou), aux Antilles, aux îles Galapagos et le long des côtes atlantique et pacifique jusqu'au sud du Mexique, de la péninsule de Baja et d'Hawaï.

Les échasses à cou noir préfèrent les plages de sable, les zones humides peu profondes et l'eau salée et douce. On les trouve dans les marais d'eau douce et salée, les étangs salés, les rives des lacs, les vasières, les savanes humides, les mares, les marais herbeux et les champs inondés. Ils utilisent également des structures artificielles, telles que des fossés de drainage et des étangs d'égouts et de sel.

Comportement des échasses à col noir

Les échasses à cou noir sont grégaires et se perchent en petits groupes. Ils sont très territoriaux et défendront une vaste zone, travaillant en coopération avec leurs voisins. Ils patrouillent à la recherche de prédateurs et les mâles sont plus agressifs, lancent un cri d'alarme aigu, harcèlent et volent bas au-dessus des intrus, y compris des personnes. Ils ont un affichage anti-prédateur appelé 'l'affichage du pop-corn' dans lequel un groupe d'adultes encercle un prédateur au sol et sautille d'un côté à l'autre tout en battant des ailes. Leur son est un jappement aigu et continu s'il est dérangé.

Lorsqu'il y a danger de surchauffe dans les climats chauds, les échasses à cou noir ont une technique appelée « trempage du ventre » qui est le transport de l'eau dans les plumes ventrales.

Migration des échasses à cou noir

Les échasses à cou noir sont une espèce migratrice. De mars à mai, ceux qui hivernent dans les climats du sud migrent en groupes d'environ 15 vers leurs aires de reproduction du nord ou de l'intérieur des terres. Ceux qui passent l'été dans le nord-est de la Californie et le sud-est de l'Oregon migrent vers les basses terres et les zones côtières.

Après la saison de reproduction, d'août à septembre, les juvéniles se rassemblent en petits groupes avant de quitter les aires de reproduction. Les reproducteurs les plus septentrionaux effectueront une longue migration, s'arrêtant en chemin pour se nourrir, dans les champs, les marais, les zones humides et les vasières, pour hiverner au Brésil, au Pérou, aux Antilles, sur les côtes sud de l'Atlantique et du Pacifique aux États-Unis, Mexique et Hawaï.

D'octobre à février, l'alimentation a lieu sur leurs aires d'hivernage (par exemple, le Brésil, le Pérou, les Antilles, les côtes sud de l'Atlantique et du Pacifique aux États-Unis, au Mexique et à Hawaï). Pour les zones d'alimentation, ils préfèrent les estuaires côtiers, les étangs salés, les rives des lacs, les plaines alcalines et même les champs inondés.

L'échasse à col noir

Reproduction d'échasses à col noir

La reproduction a lieu de fin avril à août en Amérique du Nord, avec un pic d'activité en juin, tandis que les populations tropicales se reproduisent généralement après la saison des pluies. Les couples se forment sur les aires d'hivernage, pendant la migration ou sur les aires de reproduction et restent monogames pendant une seule saison de reproduction. Pour se percher et se reposer, cet oiseau sélectionne les appartements alcalins (même inondés), les rives des lacs et les îles entourées d'eau peu profonde. Les deux sexes choisissent le site du nid.

Les échasses à cou noir construisent leurs nids dans les marais frais et salés et dans les baies côtières peu profondes. Les nids sont généralement situés à moins de 1 km (0,62 mi) d'un lieu d'alimentation. L'espacement entre les nids est d'environ 65 pi (20 m). Leurs nids sont assez peu profonds et construits dans le sol marécageux, tapissés d'herbes, de mauvaises herbes, de brindilles ou de fragments de coquillages. Le nid est gratté par l'un ou l'autre sexe pendant que l'autre sexe regarde.

Les échasses à cou noir pondent généralement 3 à 5 œufs de couleur chamois (44 mm (1,7 po de long), qui sont tachetés de brun. Les deux parents incubent les œufs pendant environ 25 jours. Une fois éclos, les jeunes sont capables de nager après seulement deux heures. Les jeunes échasses à cou noir sont soignées par les deux parents.Les parents sont extrêmement protecteurs envers leurs petits et volent vers les intrus ou pratiquent l'acte d'oiseau estropié pour éloigner les prédateurs de leurs petits.

Les poussins échasses à cou noir ressemblent aux adultes, mais sont gris brunâtre clair avec des taches noires et sont très bien camouflés. Lorsque les adultes lancent un cri d'alarme, les poussins se dispersent et se couchent à plat contre le sol. Les poussins sont capables de voler environ 4 semaines après l'éclosion. Ils se reproduisent vers 1 ou 2 ans.

Statut de conservation des échasses à col noir

Dans l'ensemble, la population d'échasses à cou noir est en bonne santé et se produit sur une large gamme. Ils sont répertoriés comme Préoccupation mineure par la Liste rouge de l'UICN. Cependant, les populations nord-américaines d'échasses à cou noir ont quelque peu diminué au XXe siècle, principalement en raison de la conversion de l'habitat à l'usage humain et de la pollution affectant directement les oiseaux ainsi que leurs stocks de nourriture.

L'échasse hawaïenne, qui est parfois considérée comme une sous-espèce de l'échasse à cou noir, est très rare et ses effectifs sont inférieurs à 2 000 individus.