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Cygne siffleur
Le cygne siffleur (Cygnus columbianus) est un petit cygne avec deux taxons trouvés dans l'hémisphère nord. Ces taxons sont souvent considérés comme appartenant à la même espèce, mais sont parfois divisés en deux espèces : le cygne de Bewick (Cygnus bewickii) et le cygne siffleur (C. columbianus).
Le cygne de Bewick se trouve dans le Paléarctique, dans une grande partie de l'Eurasie et de l'Afrique du Nord. Le cygne siffleur se trouve dans le Néarctique, dans Amérique du Nord.
Le cygne siffleur est le plus petit des cygnes holarctiques et la majeure partie de son corps, y compris son cou, est blanche. Leur régime alimentaire se compose principalement de végétation aquatique, mais ils mangent également des céréales et des cultures.
Ils sont très peu de prédateurs naturels, bien que les femelles reproductrices et les jeunes puissent être à risque de prédation par renards .
Malgré leur petite taille, les cygnes siffleurs sont répandus. Le cygne siffleur est l'espèce de cygne la plus commune d'Amérique du Nord et les cygnes siffleurs sont classés dans la catégorie Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN.
Malgré cela, ils sont menacés par la perte d'habitat et sont affectés par la pollution de l'eau. Ils sont également ciblés par les chasseurs, qui sont la principale cause de mortalité chez les cygnes adultes.
Histoire et taxonomie du cygne siffleur
Les deux taxons différents de ces cygnes sont le cygne de Bewick (Cygnus bewickii) et le cygne siffleur (C. columbianus). Les cygnes de l'est de la Russie sont parfois séparés dans la sous-espèce C. c. jankowskii, bien que beaucoup les incluent dans C. c. bewickii.
Les cygnes siffleurs sont également parfois séparés dans le sous-genre Olor avec les autres espèces de cygnes arctiques.
Le scientifique Cygnus columbianus vient de Cygnus, qui signifie « cygne » en latin, et columbianus vient du fleuve Columbia.
Le cygne de Bewick a été nommé en 1830 par William Yarrell d'après le graveur Thomas Bewick, spécialisé dans les illustrations d'oiseaux et animaux .
Caractéristiques du cygne siffleur
Les cygnes siffleurs sont les plus petits de tous les cygnes holarctiques, mesurant entre 115 et 150 cm (45 et 59 po) de longueur, avec une envergure comprise entre 168 et 211 cm (66 et 83 po). Ils pèsent entre 3,4 et 9,6 kg (7,5 et 21,2 lb).
Le cygne siffleur a un plumage entièrement blanc, y compris son cou. Certains cygnes siffleurs vivent dans des eaux contenant de grandes quantités d'ions de fer, comme les lacs tourbeux, et parfois le plumage de la tête et du cou de ces cygnes peut acquérir une teinte dorée ou rouillée.
Ils ont les pieds noirs, un iris brun foncé et un bec principalement noir. Il y a une fine bande rose saumonée le long de la bouche.
Parmi les cygnes siffleurs matures, leur bec noir s'étend jusqu'à leur front. Chez certains cygnes, une tache jaune, ressemblant à une larme, peut être trouvée sous leur œil.
Les mâles et les femelles sont sexuellement monomorphes et se ressemblent beaucoup. Ces cygnes ont un long cou, tenu haut et allongé. Leur tête est ronde et ils ont une courte queue avec de courtes pattes noires.
Les cygnes siffleurs sont souvent confondus avec des cygnes trompettes ou des cygnes chanteurs. Cependant, les cygnes siffleurs se distinguent par leur cou droit, différent du pli du cou des cygnes trompettes ou de la forme en « s » des cygnes chanteurs.
Différences entre Bewick et Whistling Swan
Bien que les cygnes de Bewick et les cygnes siffleurs se ressemblent beaucoup, il existe quelques caractéristiques qui peuvent être utilisées pour les différencier les uns des autres.
Les cygnes de Bewick sont plus petits que les cygnes siffleurs, mesurant entre 115 et 140 cm (45 et 55 po) avec une envergure d'environ 51,9 cm (20,4 po).
Ils pèsent de 3,4 à 7,8 kg (7,5 à 17,2 lb). Leur tarse mesure de 9,2 à 11,6 cm (3,6 à 4,6 po) de longueur, le bec de 8,2 à 10,2 cm (3,2 à 4,0 po).
Les cygnes siffleurs, quant à eux, mesurent entre 120 et 150 cm (47 et 59 po) de longueur et pèsent entre 4,3 et 9,5 kg (9,5 et 21 lb).
Chaque aile mesure 50 à 57 cm (19,7 à 22,4 po) de long. Leur tarse mesure de 9,4 à 11,4 cm (3,7 à 4,5 po) de longueur et le bec mesure entre 9,1 et 10,7 cm (3,6 et 4,2 po) de long.
Les cygnes siffleurs ont un bec plus noir que les cygnes de Bewick, avec juste une petite tache jaune à la base. Les cygnes de Bewick ont également un motif de bec individuel unique à chaque cygne, qui est souvent utilisé par les scientifiques pour distinguer les oiseaux lors de leur étude.
Durée de vie du cygne siffleur
La durée de vie des cygnes siffleurs se situe entre 15 et 20 ans à l'état sauvage. En captivité, cependant, leur durée de vie est plus longue, entre 20 et 25 ans.
Ils sont plus susceptibles de mourir au cours des trois premières années de vie, leur taux de mortalité annuel étant de 25 à 50 % pendant cette période. Pendant et après leur troisième année, leur taux de mortalité annuel est de 10 à 15 %.
Les causes de décès les plus courantes chez le cygne siffleur adulte sont l'empoisonnement au plomb, le choléra aviaire, la chasse, la noyade et la famine.
Régime alimentaire des cygnes siffleurs
Les cygnes siffleurs sont herbivores . En été, ils consomment principalement de la végétation aquatique, comme les graminées (mannagrass et herbier), les sièges et la renouée. Ils mangeront également des fleurs, des tiges, des racines et des tubercules.
Le reste de l'année, ils mangent les restes de céréales et d'autres cultures telles que les pommes de terre, qui sont cueillies dans les champs ouverts après la récolte. Ces cygnes se nourrissent occasionnellement de certains invertébrés comme les coquillages aussi.
Le cygne siffleur se nourrit principalement le jour et le fait en plongeant la tête sous l'eau et en étirant son long cou pour obtenir de la nourriture jusqu'à 1 m sous la surface. Ils utilisent leurs becs pointus pour déterrer les plantes par leurs racines ou arracher les plantes du sol en utilisant leurs pattes palmées comme pagaies.
Comportement du cygne siffleur
Les cygnes siffleurs sont surtout actifs pendant la journée. Ils sont sociaux et interagissent avec d'autres cygnes au sein de leur population, mais sont les plus proches dans les unités familiales. Une unité familiale se compose généralement des deux parents, de leurs 3 à 7 cygnets de cette année-là et parfois des jeunes des années précédentes.
Les cygnes sont socialement dominants. Dans les grands troupeaux composés de plusieurs familles de cygnes, la famille la plus dominante n'est pas nécessairement la plus grande unité, mais est déterminée par la capacité de chaque membre à gagner des ressources.
Les unités de cygne avec plus de dominance ont un meilleur accès à la nourriture et aux aires de repos. Une fois la domination établie pour une famille, son rang social est maintenu tout au long de l'hiver.
Les cygnes siffleurs mâles combattent souvent d'autres mâles, en particulier lorsqu'il s'agit de protéger leur famille. Les oiseaux non accouplés sont beaucoup plus bas dans le rang social et sont donc peu susceptibles de s'engager dans des rencontres agressives. Cependant, un oiseau non accouplé peut établir une domination et son rang social augmente avec ses années dans le troupeau.
Communication
Les cygnes siffleurs utilisent des appels pour communiquer avec les autres membres du troupeau. Ils sont particulièrement bruyants lorsqu'ils se nourrissent en groupes sur leurs aires d'hivernage.
Ces appels sont un klaxon aigu qui ressemble à 'woo-oh' ou à un 'kow-hooo'.
Migration
Les cygnes siffleurs sont une espèce migratrice. Les troupeaux migrateurs peuvent être composés de 100 cygnes ou plus et sont constitués de groupes familiaux.
Ils quittent les zones de nidification à la fin de l'été et se concentrent dans les estuaires voisins, avant que la migration vers le sud ne commence au milieu de l'automne.
Le cygne de Bewick commence à arriver sur les aires de reproduction vers la mi-mai et part pour ses quartiers d'hiver vers la fin septembre. Les cygnes siffleurs arrivent à leurs aires de reproduction à la fin mai et partent pour les quartiers d'hiver vers octobre.
Reproduction du cygne siffleur
Les cygnes siffleurs se reproduisent chaque année, de la fin mai à la fin juin. Ils sont une espèce monogame et ne sont pas connus pour changer de pote au cours de sa vie , les deux parents aidant à élever leurs petits.
Lorsqu'ils se font la cour, les cygnes se font face, puis frémissent, déploient leurs ailes et crient fort. Tout en appelant, ils inclinent la tête de haut en bas pour exprimer leur intérêt.
Le succès reproducteur d'un cygne siffleur peut aider à établir une domination dans la structure sociale. Plus le nombre de jeunes de l'année précédente appariés avec un compagnon à leur arrivée sur leur site d'hivernage est important, plus leur dominance au sein des groupes d'unités familiales est grande.
Pendant la saison des amours, des nids d'un diamètre compris entre 122 et 183 cm et d'une profondeur de 61 cm sont construits, faits de mousse, de feuilles mortes et d'herbes.
Plus la température sur le site de reproduction est élevée, plus il y a d'œufs produits, bien que la moyenne se situe entre 3 et 7 œufs. Les œufs sont pondus un à la fois, tous les 1,5 à 2 jours, et sont blanc crème, lisses et de forme circulaire. Ils mesurent généralement environ 107 mm sur 66 mm.
La période d'incubation varie de 31 à 33 jours, la femelle faisant la majeure partie de l'incubation. Lorsque la femelle est absente, le mâle s'assoit sur les œufs. Ils ont un mécanisme précis de changement.
Le cygne parent qui laisse les œufs se lève et pousse les œufs vers le bas à quelques reprises, puis s'éloigne.
Ensuite, le parent qui revient au nid s'assoit rapidement sur les œufs. Quel que soit le parent qui n'est pas assis sur les œufs, il s'assoit à proximité pour surveiller les prédateurs.
Une fois éclos, les nouveau-nés, appelés cygnets, naissent entièrement plumés et pèsent environ 180 g. Les jeunes duveteux sont gris argenté dessus et blanc dessous.
Leurs yeux sont ouverts et ils sont capables de quitter leur nid immédiatement. Cependant, ils ne peuvent pas voler avant d'avoir entre 60 et 75 jours.
Une fois les œufs éclos, les rôles parentaux ne sont pas distincts et les deux parents s'occupent également des cygnets.
Cependant, les cygnets suivent leur mère, restent plus proches d'elle et interagissent davantage avec elle qu'avec le père. Les deux parents ont tendance à rester proches l'un de l'autre et de leur progéniture pendant la période précédant l'envol.
Les cygnets ne quittent pas leurs parents avant d'avoir au moins 2 ans. Ils sont capables de se reproduire à l'âge de 3 ans, mais peuvent ne pas commencer à se reproduire avant l'âge de 4 ou 5 ans. Parfois, les frères et sœurs rejoignent leur famille, avec ou sans compagnon.
Les cygnes siffleurs immatures sont grisâtres mais, lors de leur deuxième hiver, ils muent en plumage adulte. Les jeunes cygnes ont des pattes gris rosâtre, qui virent au noir terne en vieillissant. Leur bec est également gris rosé et devient noir pur avec l'âge.
Emplacement et habitat du cygne siffleur
Les cygnes siffleurs sont répandus et originaires de certaines régions d'Amérique du Nord, d'Europe, d'Asie, d'Afrique et des Caraïbes. Le cygne de Bewick se trouve dans une grande partie de l'Eurasie et de l'Afrique du Nord, tandis que le cygne siffleur se trouve dans toute l'Amérique du Nord.
Comme leur nom l'indique, les cygnes siffleurs se reproduisent dans la toundra de l'Arctique et du subarctique, où ils habitent des bassins peu profonds, des lacs et des rivières.
Les cygnes siffleurs sont une espèce migratrice. Le cygne siffleur se compose de deux populations : la population de l'Ouest et la population de l'Est.
Pendant la saison de reproduction estivale, la population occidentale habite la côte sud-ouest de Alaska , de Point Hope aux îles Aléoutiennes, et au-dessus du cercle arctique du Canada. Pendant la saison d'hivernage, ils migrent vers le versant arctique de l'Alaska jusqu'à la vallée centrale de Californie.
La population orientale habite l'océan Pacifique pendant la saison de reproduction estivale, puis migre vers le sud à travers Canada , et dans la région des Grands Lacs d'Amérique du Nord. Pendant la saison d'hivernage, ils habitent le Maryland, la Virginie, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, la Géorgie et la Floride.
Les cygnes de Bewick voyagent de leurs aires de reproduction à travers les basses terres côtières de la Sibérie vers la fin septembre, migrant via la mer Blanche, la mer Baltique et l'estuaire de l'Elbe pour hiverner au Danemark, aux Pays-Bas et dans les îles britanniques.
Certains oiseaux hivernent également ailleurs sur les rives sud de la mer du Nord. Les cygnes de Bewick qui se reproduisent dans l'est de la Russie migrent via la Mongolie et le nord Chine hiverner dans les régions côtières de Corée, du Japon et du sud de la Chine, jusqu'au Guangdong et parfois jusqu'à Taïwan.
Les cygnes siffleurs se trouvent principalement dans les lacs d'eau douce, les mares, les prairies et les marais à une altitude inférieure à 60 m. Ils préfèrent résider dans des habitats aquatiques, tels que des zones humides à proximité de champs agricoles, où il y a beaucoup de nourriture pour eux. Pendant la période de migration, on les trouve dans les rivières et les lacs le long de leur voie migratoire.
Pendant qu'ils volent, des cygnes siffleurs ont été observés jusqu'à 8 229,6 m au-dessus du sol.
Statut de conservation du cygne siffleur
Les cygnes siffleurs sont considérés comme abondants dans leur aire de répartition. Le cygne siffleur est l'espèce de cygne la plus commune d'Amérique du Nord et, bien que l'on en sache moins sur les populations de cygnes de Bewick, on pense également qu'elles sont assez communes dans leur aire de répartition.
Malgré cela, la population de cygnes siffleurs est en déclin. Cela est dû à la destruction de l'habitat et à la pollution de l'eau, qui affecte leurs sources de nourriture en été comme en hiver.
La principale cause de décès chez le cygne siffleur est la chasse, avec au moins 10 000 cygnes siffleurs tués chaque année. Les États-Unis autorisent la chasse aux cygnes siffleurs dans huit États.
Bien qu'il soit illégal de chasser le cygne de Bewick, on les trouve souvent avec des plombs dans le corps.
L'UICN classe le cygne siffleur dans la catégorie Préoccupation mineure.
Prédateurs du cygne siffleur
Les cygnes siffleurs ont très peu de prédateurs naturels. La principale menace concerne les femelles reproductrices et les nouveau-nés, qui peuvent être la proie des renards arctiques, ours bruns , renards roux, Aigles d'Or et labbes parasites.
Les cygnes siffleurs passent leur temps en groupes pour éviter la prédation. Plus le troupeau est grand, plus il y a de cygnes pour surveiller les prédateurs et plus les cygnes sont en sécurité.
Pendant la saison de reproduction, les mâles surveillent les prédateurs pour protéger les femelles et les jeunes.
Les cygnes siffleurs ont un sens aigu de la vision et de l'ouïe, ce qui est utile pour éviter la prédation. Cela les aide également à se tenir au courant des autres membres du troupeau et à rechercher de la nourriture.
Importance du cygne siffleur
Les cygnes siffleurs sont importants pour leur environnement car ils contribuent à la propagation des plantes lors de leur migration. Par exemple, ils utilisent le potamot comme source de nourriture pendant la migration, puis dispersent le potamot, provoquant l'expansion de sa population.
Les plumes de cygne siffleur sont souvent utilisées par les humains pour les manteaux, les oreillers, les couvertures, les matelas et les vêtements d'hiver. Leurs excréments peuvent également être utilisés comme engrais pour aider à la croissance des cultures et de l'herbe.
FAQ sur le cygne siffleur
Où vivent les cygnes siffleurs ?
Les cygnes siffleurs sont répandus dans l'hémisphère nord et peuvent être trouvés en Amérique du Nord, en Europe, en Asie, en Afrique et dans les Caraïbes. On les trouve principalement dans les lacs d'eau douce, les mares, les prairies et les marais, où il y a beaucoup de nourriture à manger.
Les cygnes siffleurs migrent-ils ?
Les cygnes siffleurs migrent. En tant qu'espèce migratrice, ils quittent les aires de nidification à la fin de l'été et commencent leur migration vers le sud au milieu de l'automne. Lors de la migration, ils se rassemblent en grands troupeaux. Les cygnes siffleurs ayant des aires de reproduction dans différentes parties du monde migrent également vers différentes parties du monde.
Existe-t-il plus d'une espèce de cygne siffleur ?
C'est à débattre. Certains pensent qu'il n'y a qu'une seule espèce de cygne siffleur, avec deux taxons, mais d'autres pensent que les deux taxons sont des espèces distinctes. Ces espèces sont connues sous le nom de cygne de Bewick (Cygnus bewickii) et de cygne siffleur (C. columbianus). Ils sont situés dans différentes parties du monde et semblent même légèrement différents, mais sont suffisamment similaires pour appartenir au même genre.
Les cygnes siffleurs sont-ils blancs ?
Les cygnes siffleurs sont presque entièrement blancs. Tout leur plumage, y compris leur cou, est blanc. En fait, les seules parties de leur corps qui ne sont pas blanches sont leurs pattes et leurs pieds, leurs becs et leurs yeux !
Les jeunes cygnes siffleurs sont gris, mais muent et développent leur plumage blanc en vieillissant.
