Araignée veuve Noire

La Araignée veuve Noire (Latrodectus spp.) est une araignée connue pour son venin neurotoxique (une toxine qui agit spécifiquement sur les cellules nerveuses).

L'araignée veuve noire est une grande araignée veuve trouvée dans le monde entier et généralement associé aux habitats urbains ou des zones agricoles.

Le nom «araignée veuve noire» est le plus souvent utilisé pour désigner les trois espèces nord-américaines les plus connues pour leur coloration foncée, leurs cheveux noirs et leur motif de sablier rouge.

Parfois, il est appliqué à plusieurs autres membres du genre Latrodectus (araignée veuve) dans lequel il existe 31 espèces reconnues, dont l'Australien dos rouge , l'araignée veuve brune (parfois appelée la veuve grise) et l'araignée veuve rouge. En Afrique du Sud, les araignées veuves sont également connues sous le nom d''araignées bouton'.

Actuellement, il existe trois espèces reconnues de veuve noire en Amérique du Nord : la veuve noire du sud (Latrodectus mactans), la veuve noire du nord (Latrodectus variolus) et la veuve noire de l'ouest (Latrodectus hesperus).

Caractéristiques de l'araignée veuve noire

Les araignées veuves noires femelles sont d'un noir brillant lorsqu'elles sont adultes. Étant donné que les femelles mangent généralement leur compagnon après l'accouplement (comme le font de nombreuses autres araignées), elles sont souvent en fait des « veuves ». C'est probablement ainsi qu'ils ont obtenu leur nom. Les araignées veuves noires ont une marque en forme de sablier sur la face inférieure de leur abdomen qui, bien que le plus souvent rouge, peut varier en couleur du blanc au jaune à diverses nuances d'orange et de rouge. Les araignées veuves noires ont également un petit point généralement de couleur rouge près des filières, qui est séparé du sablier.

Chez l'araignée veuve noire du nord ( Latrodectus variolus ), les deux moitiés de la forme de sablier peuvent être séparées en deux patchs distincts. Une grande araignée veuve noire femelle peut atteindre environ 1,5 pouces (38 millimètres), y compris l'envergure des pattes. Leur corps mesure environ 0,5 à 0,6 pouces (12 à 16 millimètres). Les araignées veuves noires mâles font la moitié de la taille de la femelle ou même plus petites. Ils ont des jambes plus longues et un abdomen plus petit par rapport à leur taille corporelle. Ils sont également généralement brun foncé avec différentes couleurs de rayures ou de points, sans marque de sablier. Les mâles adultes se distinguent des femelles juvéniles par leur corps plus élancé, leurs pattes plus longues et leurs grands pédipalpes (une deuxième paire d'appendices de la partie principale du corps) typiques de la plupart des autres araignées mâles.

Comme pour de nombreuses créatures venimeuses, les marques aux couleurs vives servent d'avertissement aux prédateurs. Manger une araignée veuve noire ne tuera normalement pas un petit prédateur (oiseaux), cependant, la maladie qui suit la digestion est suffisante pour que la créature se souvienne que le marquage rouge vif signifie «ne pas manger». Les mâles portent des marques similaires aux femelles pour servir d'avertissement lorsqu'ils recherchent des partenaires, cependant, les marques ne sont pas aussi proéminentes (pas aussi colorées ou aussi grandes).

Les araignées veuves noires mâles, étant moins venimeuses, sont moins menaçantes pour les prédateurs, donc avoir des marques moins proéminentes mais similaires aide les prédateurs à mieux juger leurs proies (certains grands oiseaux peuvent manger des veuves mâles sans effet indésirable et n'évitent donc que les araignées femelles).

Comme c'est le cas pour tous les arthropodes, les veuves noires ont un exosquelette dur composé de chitine et de protéines.

Habitat et toiles d'araignées de la veuve noire

Les araignées Black Widow préfèrent nicher près du sol, dans des zones sombres et non perturbées. Les sites de nidification se trouvent souvent à proximité de trous produits par de petits animaux ou autour d'ouvertures de construction et de tas de bois. Les arbustes bas sont également des sites communs pour les araignées veuves noires. À l'intérieur, les araignées veuves noires se produisent de la même manière dans des endroits sombres et non perturbés, comme derrière des meubles ou sous des bureaux. Les sous-sols non perturbés et les vides sanitaires des maisons sont également utilisés par les araignées veuves qui nichent.

Les araignées Black Widow construisent des toiles lâches et irrégulières de type maille, souvent sur des plantes, dans des tas de pierres ou de bois ou dans les coins de pièces, de garages ou de dépendances. Ils ne produisent pas la toile symétrique typique de orb tissage araignées (Araneidae) ou la toile en entonnoir distinctive des araignées tisserandes en entonnoir (Agelenidae).

Régime d'araignée veuve noire

Les araignées veuves noires se nourrissent généralement d'une variété d'insectes, cependant, elles se nourrissent parfois de cloportes, de diplopodes, de chilopodes et d'autres arachnides .

Lorsque la proie est empêtrée dans la toile, l'araignée sort rapidement de sa retraite, enveloppe solidement la proie dans sa toile solide, puis perfore et envenime sa proie. Le venin met une dizaine de minutes à faire effet. Pendant ce temps, la proie est tenue fermement par l'araignée. Lorsque les mouvements de la proie cessent, des enzymes digestives sont libérées dans la plaie. L'araignée veuve noire ramène ensuite sa proie à sa retraite avant de se nourrir.

Reproduction de l'araignée veuve noire

Lorsqu'un mâle Black Widow est mature, il tisse une toile de sperme, y dépose du sperme et charge ses palpes avec le sperme. Les araignées veuves noires se reproduisent sexuellement lorsque le mâle insère son palpe dans les ouvertures spermathécales de la femelle. La femelle dépose ses œufs dans un récipient globuleux de soie dans lequel ils restent camouflés et gardés. Une araignée veuve noire femelle peut produire 4 à 9 sacs d'œufs en un été, chacun contenant environ 100 à 400 œufs. Habituellement, les œufs incubent pendant 20 à 30 jours.

Il est rare que plus de 100 araignées survivent à ce processus. En moyenne, 30 survivront à la première mue, en raison du cannibalisme, du manque de nourriture ou du manque d'abris appropriés. Il faut 2 à 4 mois aux araignées veuves noires pour mûrir suffisamment pour se reproduire, mais la maturation complète prend généralement 6 à 9 mois. Les femelles peuvent vivre jusqu'à 5 ans, tandis que la durée de vie d'un mâle est beaucoup plus courte.

Venin d'araignée veuve noire

Bien que leur venin soit extrêmement puissant (15 fois plus puissant que celui du serpents à sonnettes , on rapporte également qu'il est beaucoup plus puissant que le venin de cobras et serpents corail), ces araignées ne sont pas particulièrement grandes.

Les araignées mordent, mais elles ne piquent pas même si on a parfois l'impression qu'elles vous ont piqué. Comparés à de nombreuses autres espèces d'araignées, leurs chélicères ne sont ni très gros ni puissants. Dans le cas d'une femelle mature, la partie creuse en forme d'aiguille de chaque chélicère, la partie qui pénètre dans la peau, mesure environ 1,0 millimètre (environ 0,04 pouce) de long, suffisamment longue pour injecter le venin à une profondeur dangereuse.

Les mâles, étant beaucoup plus petits, peuvent injecter beaucoup moins de venin et l'injecter beaucoup moins profondément. La quantité réelle injectée, même par une femelle mature, est très faible en volume physique. Lorsque cette petite quantité de venin est diffusée dans tout le corps d'un humain mature et en bonne santé, elle ne constitue généralement pas une dose mortelle (bien qu'elle puisse produire les symptômes très désagréables du latrodectisme - le syndrome clinique causé par le venin neurotoxique). Les décès d'adultes en bonne santé à la suite de morsures d'araignées veuves noires sont relativement rares en termes de nombre de morsures pour mille personnes.

La morsure elle-même peut provoquer des douleurs musculaires et thoraciques. La douleur peut également se propager à l'abdomen, provoquant des crampes et des nausées. D'autres symptômes généraux incluent : agitation, anxiété, difficultés respiratoires et d'élocution et transpiration. Un gonflement peut être observé aux extrémités (mains et pieds) et aux paupières, mais rarement au site de la morsure. Souvent, il y a un sentiment général d'inconfort peu de temps après la morsure et les symptômes aigus s'aggravent le premier jour après une morsure. Les symptômes diminuent généralement après deux à trois jours, mais certains symptômes bénins peuvent persister pendant plusieurs semaines après la guérison.

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