Antilope de sable géante

La Antilope de sable géante (Hippotragus niger variani) est l'une des plus grandes antilopes et une sous-espèce rare de l'antilope de sable.

Ces antilopes magnifiques et gracieuses sont originaires et endémiques de la région située entre les fleuves Cuango et Luando en Angola, en Afrique centrale et méridionale.

L'hippotrague géant est un animal très respecté qui peut être l'une des raisons pour lesquelles il a survécu à la longue guerre civile en Angola. Ces antilopes sont protégées dans des parcs naturels où la chasse est interdite car elles sont en danger critique d'extinction. Comme son proche parent, le Roan, le Sable a une crinière bien visible, ce qui, combiné à sa carrure de cheval, lui a valu le nom de famille « Hippotragini », qui signifie « cheval-chèvre ». On estime que seulement 1000 antilopes de sable géantes survivent aujourd'hui.

Description de l'hippotrague géant

Les antilopes de sable géantes mâles et femelles semblent presque identiques, c'est-à-dire jusqu'à ce que les antilopes atteignent l'âge de 3 ans, lorsque le mâle devient plus foncé, presque noir et que leurs cornes incurvées et annelées atteignent une taille énorme et peuvent mesurer plus de 165 centimètres. Les cornes des femelles ne poussent pas aussi grandes et ne mesurent qu'environ 142 centimètres. Les cornes sont utilisées comme défense efficace contre les prédateurs naturels et dans les combats de domination.

Le pelage des antilopes femelles et les jeunes antilopes sont de couleur marron/rouge rouille. Les antilopes de sable géantes ont des parties inférieures blanches et des marques blanches sur leur visage et sur leur croupe. Ces antilopes mesurent environ 120 à 140 centimètres au garrot et pèsent entre 200 et 270 kilogrammes. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles. Ils ont une crinière hirsute qui s'étend d'entre leurs oreilles jusqu'à leurs omoplates. Les sables ont de longues oreilles pointues d'environ 6 à 7 pouces de long et une queue mesurant 15 à 16 pouces de long se terminant par une touffe. Ils ont un cou épais et musclé et une structure corporelle compacte et puissante.

Habitat de l'hippotrague géant

Les antilopes de sable géantes vivent dans la savane boisée et les hautes herbes près des sources d'eau. Les habitats privilégiés sont ceux où les pousses d'arbres, les plantes juteuses et les feuilles sont abondantes.

Régime alimentaire de l'antilope de sable géante

Les antilopes de sable géantes sont des herbivores et sont des animaux brouteurs spécialisés qui se nourrissent de feuillage, d'herbes de longueur moyenne, de feuilles et d'herbes, en particulier celles qui poussent sur les termitières. Les feuilles des arbres constituent 90 % de leur alimentation. Ce sont des animaux diurnes, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs à la lumière du jour, mais ils sont moins actifs pendant la partie la plus chaude de la journée. L'hippotrague a un ruminant système digestif.

Comportement de l'hippotrague géant

Les antilopes de sable géantes vivent en troupeaux de 10 à 30 individus, généralement des femelles et leurs petits et dirigés par un mâle. Les antilopes de sable géantes sont des animaux timides comme la plupart des autres espèces d'antilopes, cependant, elles peuvent devenir agressives, en particulier les mâles qui peuvent devenir dangereux lorsqu'ils sont approchés ou attaqués. Les antilopes mâles s'engagent dans des combats de cornes, entrechoquant leurs longues cornes tout en s'agenouillant sur leurs pattes avant, ce qui leur permet d'éviter les blessures graves, ce qui rend rares les décès dus à ces combats.

Les jeunes antilopes de sable géantes sont la proie des hyènes et des léopards et les adultes sont menacés par les lions. Ils courent sur de longues distances à 35 milles à l'heure lorsqu'ils sont poursuivis.

Reproduction de l'hippotrague géant

La saison de reproduction des antilopes de sable géantes est saisonnière et les naissances coïncident avec la saison des pluies. Après une période de gestation d'environ 9 mois, la femelle donne naissance à un seul petit. Un veau nouveau-né naît avec un pelage de couleur sable qui l'aide à se camoufler. Le veau restera caché pendant au moins 10 jours tout en étant allaité par sa mère.

Les jeunes antilopes sont sevrées vers 8 mois et atteindront leur maturité sexuelle entre 2 et 3 ans. Au fur et à mesure que le veau se développe, son pelage s'assombrit et il atteindra son statut au sein du troupeau. La durée de vie d'une antilope de sable géante est d'environ 17 ans.